崇祯十二年正月初一，午后天色昏沉如墨，寒风卷着残雪掠过济南城外连绵数十里的清军大营，腥冷的风将大旗吹得猎猎狂舞，甲刃寒光凛冽，全无半分新年该有的暖意与喧嚣。中军大帐之内，炭火噼啪作响，却驱不散帐中沉凝如铁的杀气。主帅多尔衮端坐主位，眉头紧锁，指节重重叩在摊开的济南城防图上，久等无果的焦躁已溢于言表。
肃亲王豪格按剑上前，声线沉稳却藏不住急切：“王爷，我军围城多日，原定以济南为饵，诱歼明廷各路援军。可时至今日，山东明军皆龟缩不出，一兵一卒不敢来援，再空等下去，恐贻误战机。”
多尔衮抬眼扫过豪格，语气压着压抑的怒火：“明军将领贪生怕死，弃济南于不顾，本王苦心布局，竟成徒劳。援军既然不来，那就直接破城！”
饶余贝勒阿巴泰随即躬身抱拳：“王爷英明！我军数十门红衣大炮悉数就位，弹药充足，足以轰碎砖石城墙。不必再与守军僵持，集中火力猛攻一点，必能一举破城！”
多尔衮猛地起身，指尖狠狠点在地图上济南南门的位置，语气决绝如刀：“传本王令，即刻放弃围点打援，全军调整部署，所有红衣大炮尽数调至南门外，明日寅时破晓，发起总攻！第一轮炮火，必须将南门彻底轰塌！”
豪格眼中战意暴涨，当即请战：“属下愿率前锋精锐，待城墙一破，即刻冲杀入城，抢占街巷，打开城门接应大军！”
阿巴泰亦沉声领命：“属下亲赴炮营督战，校准炮口，备足弹药，保证破晓炮火一响，半个时辰内，将南门轰成断壁残垣，为大军开出一条血路！”
多尔衮大步走到帐口，望着远处济南城高耸坚固的轮廓，冷声道：“我军仁至义尽。明军既不肯来援，那济南城，便要为他们的懦弱付出代价。传令三军——破城之后，放开劫掠三日！”
“属下遵令！”
甲胄相撞之声清脆刺耳，二人躬身领命，气势凛然。片刻之后，大营号角低鸣，清军士卒悄然行动。沉重的红衣大炮在战马与兵丁的牵引下，缓缓向南门外的预设阵地移动，漆黑的炮口稳稳对准了济南南门，杀机暗涌。
济南城内仍零星响着爆竹声。百姓见鞑子多日不曾进攻，皆以为敌军将要退去，沉浸在新年虚幻的安稳之中，全然不知城外的清军已彻底失去耐心，一场灭顶之灾，正悄然笼罩全城。
与此同时，曹安正领着火器队快步赶往营区。此刻他心中再无半分杂念，城中富商大户早已被他抛诸脑后，既无时间搜刮，亦无心思节外生枝。他粮足钱丰，眼下唯一的目标，只有德王府这座盘踞城中的庞然大物。
刚至营区门口，便见张忠带着十五名亲卫静立风雪之中，见他到来，立刻上前见礼。
“大人，营区已悉数拆毁，未留半分痕迹。”
曹安看着这座他驻扎了整整九日的营地，此刻已是断木残帐，一片狼藉。天空不知何时又飘起雪花，细碎的雪片缓缓落下，将地面的残骸层层覆盖，放眼望去白茫茫一片。
“所有人都进地道了？”曹安沉声问道。
“尽数安全转移，属下在此专候大人。”张忠垂首应答，“二狗已前往德王府一侧待命，属下已在距王府一街之隔处，拿下一处宅院，作为动手据点。”
他又侧身指向身后：“这是二狗备好的干粮，还有十面木盾。”
曹安这才留意到那些木盾，形制虽简，用料却极为扎实，厚重坚固，一看便是近身厮杀的实用之物。
“先吃干粮，填饱肚子。”曹安淡淡吩咐。
火器队众人当即就地落座，就着漫天风雪匆匆进食。风雪渐紧，四下一片寂静，唯有细微的咀嚼之声，气氛压抑而肃杀。
曹安一边进食，一边看向身旁的王二柱与张忠，缓缓开口：“你们以为，鞑子会在何时攻城？”
王二柱挠了挠头，语气憨厚：“大人，属下觉得，应当是白天。”
张忠思虑更深，目光沉敛：“必是凌晨天蒙蒙亮之时，守城兵卒熬守整夜，最为困乏松懈，正是破城良机。”
曹安微微颔首，与他心中判断不谋而合。
他再问：“若鞑子一攻城，我们便立刻拿下德王府，再从容撤出，时间是否足够？”
王二柱与张忠对视一眼，先后开口。二人所言如出一辙：鞑子想破城绝非易事，城头尚有近两千守军驻守，足以支撑许久，他们完全有时间完成行动，全身而退。
听了二人之言，曹安心中最后一丝顾虑烟消云散。他将剩余干粮一口咽下，拍落掌心碎屑，缓缓起身。
“走，去与二狗会合。”
众人即刻起身，握紧手中燧发枪，紧随曹安身后，借着漫天风雪的掩护，悄无声息地朝着德王府方向潜行而去。
一行人顶风冒雪，不多时便抵达了距德王府仅一街之隔的宅院门口。
张忠上前，轻轻叩门。
门轴“吱呀”一声轻响，门缝里探出一颗脑袋，正是二狗子。看清是曹安一行人，他顿时面露喜色，压低声音急道：“安哥！你们可算来了！”
二狗连忙拉开院门，曹安带着火器队弟兄鱼贯而入。
一进屋内，暖意扑面而来。屋外寒风刺骨，屋内却暖烘烘的。屋中正燃着炭火，火苗噼啪跳跃，烘得人周身舒坦。
曹安环顾一圈，开口问道：“二狗，其他屋子也生了火？”
二狗子连忙点头：“安哥放心，每间屋都生了炭火，保证弟兄们都能取暖。我还煮了一大锅姜汤，等会让大家都喝一碗，驱驱寒气。”
“二狗，你有心了。”
曹安令火器队众人在此休整取暖，自己则带上王二柱与张忠，前往查探德王府的虚实。
三人隐在街角阴暗处，抬眼望去。
只见德王府巍然矗立眼前，高墙巍峨，青砖垒砌如铁，檐角层叠，翘角飞檐凌空而起，殿宇连绵，一眼望不到尽头，朱门巍峨，气象森严，尽显藩王府邸的恢弘气派，与城中寻常宅院判若云泥。
王府门口，二十余名守卫持刀而立，其中半数身披重甲，戒备森严。
曹安静静盯着那座气势磅礴的府邸，一言不发，眼底深处，已是谋算万千。