176
他要确保一切沿着既定的轨迹发展，唯有如此，那位记忆中的二郎神才有可能如期而至。只是……太阴星上如今可还有嫦娥的身影？西海龙宫的三公主，以及那足以吞噬人间的弱水……
张帆揉了揉眉心，终究叹了口气。罢了，顺其自然吧。为了一己私念而令苍生受难，他做不到。
“你先退下。”他展开手中的折扇，轻摇两下，心中已有了打算——该去见见那位未来的天庭战神了。
街道在日光下铺展开来，青石板缝隙里钻出细弱的草芽。
穿青衫的年轻人收起手中那柄泛着暗紫光泽的扇子，目光掠过身旁两名少女。其中一个怀里抱着白兔，兔耳上悬的铜铃随着她转头的动作发出零星的轻响；另一个与他并肩站着，眼底的好奇掩不住深处那缕不安。
“她会愿意跟我们离开吗？”龙吉的声音压得很低，像怕惊扰了街角晒太阳的野猫。
张帆没有立刻回答。他视线投向远处屋檐下晾晒的粗布衣裳，风正把它们吹得微微鼓起。他知道答案——一个母亲怎么会抛下丈夫与孩子，回到那座云雾深处的宫殿？但他只是侧过脸，对龙吉笑了笑：“有我在，云华姑姑不会出事。”
这句话说得很轻，却让龙吉绷紧的肩膀松了些许。张帆却想起天条，想起那些刻在玉柱上的冰冷文字。规矩不能碎，碎了就再也拼不回去。他眯起眼，仿佛已经看见未来某段命定的磨难——磨难未必全是坏事，有时候它能把铁炼成钢。
此时的天蓬正对着一卷 ** ** 。
“催龄掌……”他念出这三个字，手指无意识地摩挲着纸页边缘。他在天庭典阁里见过这门神通，练的人少，因为它除了让人外貌老去便再无他用，且不可逆转。为什么那位神君特意要他修这个？天蓬摇摇头，最终还是盘膝坐下，掌心缓缓凝聚起一缕微光。
街上的风忽然转了方向，带来炊烟的气息。张帆忽然问：“天蓬是怎么胖成那样的？”
龙吉的注意力果然被引开了。“还不是你送的那具六足玄猪的肉身，”她撇撇嘴，“他炼成了第二元神，为此投进去不少功德，结果自己的身子就一天天圆起来了。”
她说得简略，像在背诵账本。张帆听着，目光却飘向更远处——几个孩童追着一只竹编球跑过巷口，笑声脆生生的。他忽然觉得，有些故事本来就不需要太多润色，干巴巴的 ** 反而更接近生活的质地。
怀里的白兔动了动耳朵，铜铃又响了一声，清凌凌的，散进午后的风里。
宝月停下脚步，目光落向一处院落。“先生，是那户吗？”她侧过头问道。
尽管瑶姬已将周身灵力尽数收敛，却仍被宝月一眼看穿。
“正是。”张帆的手轻按在龙吉肩头，“去叩门吧。”
“是。”
宝月怀中的十二月动了动耳朵。她走向那扇由几块旧木板拼成的院门——与其说是门，不如说是随意钉成的栅栏，在风里显得单薄。
“姑姑……真住这儿？”龙吉声音里带着迟疑。自小在天宫长大的她，见过瑶姬昔日的殿宇何等华美，眼前这粗陋的柴扉让她难以相信。
门吱呀一声开了。
一个高个青年探出身，看见抱着白狐的宝月，明显怔了怔。他这辈子还没见过这般容貌的女子——除了他母亲。
“你是瑶姬姐姐的孩子吧？”宝月先开了口，“我叫宝月，你母亲认得我。”
她向后示意：“那位是龙吉公主，旁边是我老师张帆。按辈分，他们该叫你母亲一声姑姑。”
青年愣在原地。这姑娘喊自己母亲姐姐，她的老师却成了母亲的侄子？
乱。太乱了。
张帆低笑出声。“杨昭堂弟莫怪，宝月平日被我纵惯了。你唤我堂兄便好。其实我与你母亲并无血缘，至于龙吉——她确是你嫡亲的表姐。”
杨昭更糊涂了。没有血缘，哪来的姑侄？表姐？母亲从未提过有什么兄弟姊妹……
“昭儿，请客人进来。”
屋里传来微颤的嗓音。杨昭回头，看见母亲倚着门框，脸色苍白地望着门外几人。
他心头一紧，仍侧身让开：“诸位请进。”
同时朝里屋递了个眼色。一个机灵的少年身影从后窗悄无声息地钻了出去。
“临事不乱，进退得体。”张帆目光落在杨昭身上，唇角似有若无地弯了弯，“云华姑姑教子有方。”
瑶姬身形晃了晃。
龙吉与宝月几乎同时上前扶住她，让她在木凳上坐下。
“你又吓姑姑。”龙吉瞪了张帆一眼。
“这可冤枉。”张帆摊手，“是她自己多心了。”
他看着瑶姬失血般的面色，摇了摇头：“堂姑莫非觉得，擒你回天，需要劳动圣人之尊？”
瑶姬怔住了片刻。她原以为只是自己行踪暴露，未曾料到会引来这般阵仗。
她不过是个太乙金仙，即便在同等境界里算得上拔尖，也绝不至于让一位圣人亲自前来。四周静悄悄的，连半个天兵的影子都没有。
想明白这一点，瑶姬紧绷的身子松了下来，长长舒出一口气。
“昭儿，去叫婵儿备茶……不，还是上清水吧。”
她忽然想起，张帆的修为深不可测，龙吉、宝月与十二月也皆非寻常身份。凡间的茶水，怕是入不了他们的眼。
“茶便免了。”张帆唇角微扬，目光转向一旁的杨昭——这便是日后会与杨天佑一同殒命于天兵手中的杨家长子了。“云华堂姑，你心里应当清楚，这般情形无法一直延续下去。”
话音落下，瑶姬的脸色骤然变了。
杨昭猛地跨前一步，挡在母亲身前，拳头攥得发紧。
“堂兄，我母亲与父亲两情相悦，想来堂兄出身显赫之家。不如这样，我们举家迁走，离得远远的，还请堂兄……高抬贵手。”
他语气沉重，关于母亲来历不凡的猜测，早已在他心中盘旋多年。至于张帆口中的“公主”，杨昭只当是某位诸侯王的姊妹。天下诸侯众多，只要走得足够远，总能有容身之处。
“呵……”张帆低笑一声，视线落在杨昭脸上，带着几分玩味。“堂弟，我现在倒更想瞧瞧，你将来会变成什么模样。”
如今的杨戬，不过是个莽撞冲动的少年，看不出多少特别。唯有历经磨难之后成长起来的那个杨戬，才配得上“二郎神”之名。反倒是眼前这位兄长，有胆识，有担当，让他生出了几分兴趣。
噗通。
瑶姬一把将杨昭拽到身后，双膝重重跪倒在地。
“圣人恕罪……瑶姬不敢求您宽恕，只盼您念在往日情分，照拂我这三个苦命的孩子。别让他们……受人欺凌。”
“母亲，快起来！”
杨昭眼眶一热，伸手就要搀扶。可瑶姬的膝盖仿佛生了根，任他怎么用力也纹丝不动。
“跪下！”瑶姬摇了摇头，手指死死扣住儿子的手腕，眼中泪光浮动。“你和你弟弟妹妹的性命，全看圣人愿不愿伸手……明白吗？”
“起来吧。”
张帆抬手虚按，止住了身旁欲动的龙吉。只淡淡一句，瑶姬便不由自主站了起来。
“你该知道自己所犯何事。天规森严，惩处……注定难免。”
龙吉的质问像一根针，扎进张帆的耳膜。她眼眶泛红，声音拔高：“你明明能护住姑姑！为什么偏要守着那些死规矩？”
张帆没有立刻回答。他移开视线，目光落在殿外翻涌的云海上。三个堂弟妹的命运他早已决定——命能保住，苦头却免不了。这世上的得失，从来不由人随心所欲。
宝月的声音就在这时插了进来，轻轻的，却像一块石头砸进深潭。“老师，”她蹙着眉，“您何时变得这样束手束脚了？”
这话让张帆怔了一瞬。
是啊，从什么时候开始的？
他想起刚踏入这片天地时的日子。那时每一步都踩着未知，心头却烧着一团火。后来他斩过妖神，闯过太阴，连圣人的威压都敢迎面撞上去。人人都说他胆大包天，行事无忌。
可只有他自己知道，那不过是裹在外头的刺。
演道珠能推演万法，却磨不平骨子里的怯。他像只缩紧的刺猬，谁伸手就扎谁，只因怕人瞧见里头柔软的腹地。如今站得高了，刺还在，内里却开始畏缩——计较得失，权衡利弊，一步三顾。
缺那点气运么？不缺。
怕触犯天条？别的圣人暗地里谁没越界？只要无人当面揭破，便是无事。这世界终究靠拳头说话，规矩是画给下面人看的。
想到这里，张帆忽然笑出了声。
笑声起初很低，随即荡开，惊起了檐角栖着的两只仙鹤。他眼底那层灰蒙蒙的雾霭散去了，亮得骇人。
与此同时，域外星辰天深处，那颗悬着的道果轻轻一颤。覆在上头的暗影如烟消散，果中那株嫩芽舒展开来——三片青翠的叶子底下，第四片新叶悄无声息地抽出，紧接着，第五片叶芽也探出了一角尖。
道行并未暴涨，但对周遭每一缕道韵的感知，忽然清晰得像能捏在指尖。
房门被推开时带进一阵微凉的风。
那身影立在门框间，身形瘦削，面色在烛火映照下泛着蜡黄。他走进来，脚步很稳，视线先落在瑶姬脸上，停顿一瞬，随即转向屋里其他人。
“是我一个人的过错。”他的声音不高，却字字清晰，“与她无关。”
张帆抬起眼。他早察觉有人靠近，却没料到对方会这样干脆地踏进来，更没料到开口第一句便是将一切揽下。屋里静了片刻，只有烛芯偶尔噼啪轻响。
“你知道独自担下罪责的后果么？”张帆问。