“系统。”
“在。”
“你说，一个人得烂成什么样，才能把自己媳妇当赌注押出去？”
系统沉默了两秒，然后以一种极其欠揍的语气开口：
“这个问题超出了本系统的道德评估模块范围。但根据宿主此刻的心率波动、羽毛蓬松度以及脚爪抓握树皮的力度，本系统推测宿主正处于‘义愤填膺但无能为力于是只能骂街’的状态。需要本系统提供一些经典国骂语料库吗？收录了全国三十七个主要方言区的两千四百余条特色表达，时效性涵盖清末至今——”
“你闭嘴！”苏炎炸毛。
“哦。”系统乖巧地闭嘴了，乖巧得极其敷衍。
苏炎气得在树枝上跳了两下。他发现自己每次跟系统吵架，最后都是他先破防。这破系统根本没有人类的羞耻心，你越急它越来劲，你骂它它当夸你，你沉默它还能自言自语三百字不带重样。
他决定不跟它一般见识。
“说正事。”他强行把注意力拽回周牧那张字据上，“老郑出价七十块，溢价一倍。你说他图什么？”
“宿主的用词非常精准，”系统的语气立刻从欠揍切换到正经，无缝衔接，“‘图’这个字很微妙。因为老郑确实有所图，而且所图不小。本系统重新梳理了赌场对话和周牧抵妻的全过程，发现一个关键疑点。”
“什么疑点？”
“老郑从头到尾没有问过周吴氏本人任何情况。”
苏炎一愣。
“他是竞价者，是最终买家，是即将支付七十块巨款的人。但他没有问——这女人多大年纪？长相如何？身体有没有病？性情温不温顺？会不会做饭？会不会缝补？周牧说‘屁股大’他就信了，说‘能生养’他也信了。他连见都没见过那女人。”
苏炎慢慢反应过来：“所以他根本不在乎这女人本身？”
“本系统推测：他在乎的不是人，是‘这个人的身份’。”
“身份……”
“周吴氏是周牧的合法配偶。周牧把她‘抵’给老郑，是民间私下立据，不受法律保护，但在当地宗族和邻里认知中，这张字据代表某种约定俗成的‘转让’。老郑把她接进门，她就是老郑家的人了。”
系统顿了顿，声音沉了一点：
“但她是带着孩子进门的。”
苏炎只觉得浑身的血都往脑袋上涌。
“你的意思是——他想要的是那两个孩子？”
“本系统没有确凿证据。但周吴氏三十来岁，还能生养。她那两个孩子，女孩七岁，男孩三岁，都是能干活、能养大、能延续香火的年纪。老郑独居二十三年，无妻无子。他今年五十好几了，再过几年，干不动地里的活了，谁给他养老？”
苏炎攥紧脚爪下的枯枝，指甲几乎要嵌进树皮里。
“……他想白捡一媳妇，再白捡两个孩子给他养老送终。”
“推测成立概率：78.6%。”
苏炎沉默了。月光照在他灰褐色的羽毛上，像结了一层薄霜。
良久，他开口，声音闷闷的：
“系统。”
“在。”
“你说，我是不是挺没用的。”
系统没有立刻回答。这在它而言是非常罕见的反应——这破系统平时嘴快得像机关枪，任何话题都能接，任何问题都能答，哪怕答不出来也能编出一套冠冕堂皇的废话糊弄过去。
但这次它沉默了足足三秒。
“宿主，”它开口，语气里难得没有调侃，“你是一只麻雀。你的脑容量大约2.5克，你的身体可以被一个八岁小孩用弹弓打死，你的全部家当是205点积分和一个绑定在你鸟脑子里、脾气不太好、还老嫌弃你的系统。”
苏炎：“……你这到底是安慰还是补刀？”
“本系统没有情感模块，无法进行‘安慰’这种高级社交操作。”系统的语气理直气壮，“本系统只是在陈述事实。”
苏炎：“…………”
“但宿主。”系统话锋一转，“本系统虽然不能‘安慰’你，但可以给你提供一个数据参考。”
“什么数据？”
“本系统共绑定过四任宿主。第一任是明朝万历年间一个给青楼跑腿的小厮，靠收集达官贵人的风流八卦兑换了延寿丹，活到九十三，儿孙满堂。第二任是民国时期北平茶馆的说书先生，靠收集军阀秘闻兑换了金条和假身份，北平沦陷前成功南逃。第三任是二十世纪八十年代某国营工厂的宣传干事，靠收集厂领导贪污证据兑换了举报信的安全投递渠道，后来那厂长被判了十五年。”
苏炎愣了愣：“第四任呢？”
系统沉默了一下。
“……第四任是2023年一个熬夜猝死的网文爱好者。他在睡梦中绑定本系统，还没来得及完成任何任务，就因为灵魂载体与系统协议不兼容，自动解绑了。”
苏炎：“……你说的是我吗？”
“是的宿主。你就是那个‘还没来得及完成任何任务就死了’的倒霉蛋。”
苏炎：“…………”
“所以，”系统的语气里带着一种诡异的、仿佛在努力模仿“鼓励”的调子，“从历史数据来看，宿主你已经创下了本系统绑定记录中的多项第一：第一任非人类宿主，第一任没有金手指开局、全靠自己苟活的宿主，第一任在绑定后三天内就成功采集到b级八卦的宿主。”
它顿了顿。
“也是第一任让本系统觉得‘这鸟脑子虽然小，但好像还挺能折腾’的宿主。”
苏炎半天没吭声。
“……你刚才是夸我了？”他小心翼翼地问。
“本系统没有情感模块，无法进行‘夸奖’这种高级社交操作。”系统语气平板，“本系统只是在陈述事实。”
苏炎噗地笑出声。
他蹲在梧桐枝头，夜风把他凌乱的羽毛吹得更乱了。月亮挂在中天，清冷的光洒满整个村庄，洒在老郑那扇紧闭的黑漆木门上，洒在远处周家矮篱笆院里那间没有亮灯的小屋上。
他想起下午看到的那女人。她蹲在灶前添柴，火光映在她脸上，忽明忽暗。她有个扎麻花辫的女儿，辫梢的红头绳褪成了淡粉色。她有个啃馒头的儿子，小口小口地舔，舍不得多吃。
她不知道自己明天就要被送进那个独居二十三年的老鳏夫家里。
她不知道自己的一双儿女也在老郑的算盘上。
她什么都不知道。
“系统。”苏炎开口，声音低低的。
“在。”
“我想让这件事被更多人看见。”
“本系统已记录宿主意图。目标：扩散八卦‘周牧抵妻’，提升社会关注度，形成舆论压力，从而间接阻挠或延缓老郑接人计划。”
“对。”
“难度评估：中等偏低。周牧抵妻发生在茶馆赌场，目击者众多，信息扩散门槛低。张婶、赵婶等关键传播节点已处于激活状态，只需适当引导即可启动信息裂变。”
系统顿了顿，语气里带上了一丝熟悉的、欠揍的调子：
“所以，宿主，你又需要本系统帮你策划方案了对吧？”
苏炎警觉地竖起羽毛：“你想说什么？”
“没什么，”系统的语气轻飘飘的，“就是觉得有点好笑——某些人刚才还在说‘我是不是挺没用’，现在又支使起本系统来了，理直气壮得很。”
苏炎：“…………”
“没关系的宿主，”系统善解人意地说，“本系统不介意被双标。毕竟本系统是成熟的人工智能，不会像某些鸟脑一样又菜又爱玩。”
苏炎深吸一口气，默念三遍“它是系统它是代码它没有人类情感”，强行把炸开的羽毛压下去。
“你就说帮不帮吧。”
“帮。”系统的回答干脆利落，“但本系统有一个条件。”
“什么条件？”
“以后宿主在拟态兔子的时候，能不能稍微优化一下奔跑姿态？本系统的运动模拟模块每次看到你那四只爪子各跑各的、身体扭得像麻花、跑直线都能跑出波浪线的走位，真的非常、非常、非常难受。”
苏炎：“…………你有完没完！”
“没完。还有上次你从老李头家屋檐起飞时踩滑了一块瓦，那次本系统录屏了，需要回放吗？”
“不需要！！”
“还有上上次你试图用喙叼起那枚金属螺母，结果叼了七次都掉地上了——”
“够了！！！我跑得慢是因为兔子体型小！！叼不住螺母是因为那玩意儿太滑！！你那破运动模拟模块根本不懂生物力学！！！”
系统心满意足地沉默了。
苏炎气得在枝头转了两圈，羽毛蓬成一团毛球。他发誓他听见系统发出了极其轻微的、类似于“计划通”的电流杂音。
“……所以，方案是什么？”他强行让自己的语气平稳。
系统见好就收，立刻切换到工作模式：
“方案分三步。第一步，今晚启动‘信息预热’。张婶明早会从某个‘偶然路过的知情者’那里得知周牧抵妻的全过程——包括具体金额、老郑竞价细节、字据内容、以及周牧输光钱后试图反悔被拒。”
“这个‘偶然路过的知情者’是谁？”
“你啊，宿主。拟态成什么都可以，野猫、流浪狗、或者一只恰好蹲在茶馆窗台上的麻雀。”
苏炎：“……你直接说让我自己传谣不就完了。”
“这不是谣，这是事实。本系统从不鼓励宿主传播虚假信息。”
“那你刚才说预热——预热不是传播？”
“预热是预热，传播是传播，宿主你语文是不是体育老师教的？”
苏炎决定不接这个话茬。
“第二步呢？”
“第二步，天亮后信息正式扩散。张婶、赵婶是核心传播节点，她们的社交网络覆盖全村百分之八十以上中老年女性群体。今早九点前，‘周牧把媳妇抵了七十块’会成为井台边、菜市口、茶馆里、小卖部门口的头号热门话题。”
“第三步呢？”
“第三步，利用舆论压力制造‘围观效应’。老郑明天大概率会去周家接人——周牧亲口说‘明天我去接人’，以他的性格，不会错过这个展示自己‘赢了’的机会。届时只要有人在周家附近‘恰好路过’，有人‘恰好’认出老郑，有人‘恰好’问一句‘老郑你来这儿干啥’，他就无法悄无声息地把人带走。”
苏炎慢慢点头。
“……这方案，可行。”
“本系统的方案一向可行。”系统的语气矜持中带着一丝得意，“宿主只需要执行即可，动脑子的事交给本系统。”
苏炎难得没有怼回去。
他蹲在梧桐枝头，把方案在脑子里过了三遍。每一遍都找不到破绽。这破系统虽然嘴欠，但干正事从不含糊。
他想起系统刚才说的那四任宿主。明朝的小厮，民国说书先生，八十年代的宣传干事……还有他这个“2023年熬夜猝死的倒霉蛋”。
他们都用这只毒舌又傲娇的系统，做成了自己想做的事。
“系统。”他忽然开口。
“嗯？”
“谢谢你。”
系统沉默了一瞬。
“……宿主，你是不是刚才被夜风吹着脑袋了？”
苏炎：“…………”
“还是说拟态兔子的时候消耗太大，导致脑供血不足？”
苏炎：“…………”
“本系统建议宿主兑换一个【基础体能强化剂】，只需要15积分，可以有效改善——哎宿主你别走啊？本系统话还没说完——”
苏炎展翅，从梧桐树顶腾空而起。他飞得又快又稳，把系统喋喋不休的养生建议远远甩在身后。
夜风把他的羽毛吹得猎猎作响。月光铺满来路，也铺满即将破晓的前方。
他没有回头。
——
第二天清晨，阳光刚刚爬上东边的山尖。
张婶家的院门被人敲响了。
张婶揉着眼睛出来开门，门外站着赵婶，身后还跟着两三个挎着菜篮子的妇人。赵婶脸上一副“我有大事要说”的表情，眉梢眼角都绷着，嘴唇抿成一条线，想压又压不住的亢奋。
“张姐，”赵婶压低声音，却压不住那往外冒的热气，“你听说了没？周大头把他婆娘抵出去了！”
张婶手里的搪瓷缸子哐当一声掉在地上，半缸茶水泼了一地。
她顾不上捡缸子，一把拽住赵婶的胳膊：
“啥？！抵哪儿去了？抵给谁了？抵了多少？！”
苏炎蹲在张婶家院墙外那棵柿子树上，把这一幕尽收眼底。
“滴，”系统机械音在他脑内响起，“八卦‘周牧抵妻’进入扩散阶段。传播节点：赵婶→张婶。传播方式：口耳相传。初始评价：c+。即时扩散积分：+8。当前总积分：213点。”
苏炎默默听着，没有出声。
“宿主，”系统忽然开口，语气里带着一丝微妙的、像是“记仇”的情绪，“你现在总积分213点。昨晚你拒绝了我推荐的15点积分【基础体能强化剂】。本系统只是善意提醒，你不但不领情，还飞走了。”
苏炎：“……”
“本系统只是陈述事实，没有指责宿主的意思。”
苏炎：“你明明就在指责。”
“本系统没有情感模块，无法进行‘指责’这种高级社交操作。”系统语气平板，把昨晚那句原话一字不差地还了回来。
苏炎深吸一口气，默念三遍“它是系统它是代码它没有人类情感”。
念完第四遍的时候，他发现自己还是很想把这破系统的电源线拔了。
——前提是它有电源线的话。
远处，张婶的大嗓门已经冲出院子，像一只扑棱着翅膀的母鸡，飞快地朝井台边那群洗菜的女人扑去：
“哎——你们听说了没有——周大头那个丧良心的——把他家婆娘卖了——卖了七十块——”
苏炎蹲在柿子树上，看着这场由他亲手点燃的火，从一点火星，渐渐燃成一片。
他想起昨晚老李头家门口那个佝偻的背影。
他想起后山石缝里那台低鸣的机器。
他想起周家小院里那对扎着褪色红头绳的麻花辫，和那半个被舔了又舔的干馒头。
他还想起系统那句欠揍的、却又莫名让他安心的话：
“从历史数据来看，宿主你已经创下了本系统绑定记录中的多项第一。”
第一任非人类宿主。
第一任没有金手指开局、全靠自己苟活的宿主。
第一任在绑定后三天内就成功采集到b级八卦的宿主。
也是第一任让系统觉得“这鸟脑子虽然小，但好像还挺能折腾”的宿主。
阳光穿过柿子树叶的缝隙，在他灰褐色的羽毛上洒下一片细碎的金斑。
他抖了抖翅膀，把系统还在念叨的“宿主你真的不考虑一下【基础体能强化剂】吗”、“宿主的奔跑姿态问题本系统可以出一套专项训练方案”等等噪音从脑海里暂时屏蔽。
今天还有很长的仗要打。
而他，是一只很能折腾的麻雀。