老李头死后第七天，苏炎飞去了隔壁村。
他也不知道自己为什么要去。也许是因为待不下去了——每次飞过村口那棵老槐树，他就会看见那个雪堆。雪早就化了，老李头的尸体也被发现、收敛、埋葬了。可苏炎还是能看见。那双望着月亮的眼睛，那张灰败的脸，那个蜷曲着、什么都没抓住的手指。
也许是因为那些积分。
老李头之死在村里传了三天。从“听说了吗老李头摔死了”到“那天晚上有人看见黑影”到“会不会是村长”到“别瞎说人家可是族老”——各种版本漫天飞，苏炎的系统响个不停，“滴”一声，积分+3，“滴”一声，积分+5，零零总总又攒了四十多分。
可那些积分烫得他难受。
他宁愿不要这些分，换老李头活过来。
系统大概也察觉到他的状态不对，这几天出奇地安静。不调侃他奔跑姿态了，不推销【基础保暖羽翼护理套装】了，连那句“本系统没有情感模块”都很少说了。只是偶尔在他发呆太久的时候，轻轻“滴”一声，像是提醒他：我还在这儿。
苏炎没理它。
他只是一天一天地飞，从村东头飞到村西头，从这棵树飞到那棵树，不知道自己要干什么。
直到第七天，他飞去了隔壁村。
——
隔壁村叫苏家村，比苏炎待的那个村子大一点，也破一点。村口有棵歪脖子柳树，树干上拴着几头牛，牛粪味儿混着泥土味儿，熏得苏炎差点一头栽下来。
他落在一户人家的屋檐上，想歇歇脚。
刚落下，就听见下面有人在说话。
“……苏墨芸那丫头，你们还记得不？”
“记得记得，老苏家那个闺女嘛。她娘那事儿，啧啧……”
“她不是考上大学了？六几年那会儿，师范类学费全免，毕业还包分配。”
“考上啦？那丫头厉害啊！后来呢？去哪儿了？”
“不知道。谁也不知道。”
苏炎的耳朵竖了起来。
他悄悄往屋檐边挪了挪，探出半个脑袋往下看。屋檐下坐着两个妇人，一个胖的，一个瘦的，手里都拿着针线活儿，正在纳鞋底。胖的那个压低了声音，但压不住往外冒的热气：
“那丫头，考上大学之后，一声不吭就走了。听说是把学校换了，没人知道她去了哪儿。”
“换了？为啥要换？”
“谁知道呢。她那个家，那个爹……换了我，我也想跑得远远的。”
瘦的那个叹了口气：“她娘要是活着，该多好。周芸，多好的人，被拐来的，老苏家那畜生……唉，作孽啊。”
“可不是嘛。那丫头从小就聪明，她娘活着的时候教她认字。后来她娘没了，她就自己学。村里小学的老师说，这孩子跟别人不一样，上课眼睛都是亮的。”
“可她爹那个德行，成天不着家，赚点钱就出去喝，喝完了赌，赌输了回来骂人。那丫头能考上大学，真是祖坟冒青烟了。”
“考上是考上了，可人没了。这么多年，一封信都没有，一个人影都没见着。”
两人对视一眼，同时叹了口气。
苏炎蹲在屋檐上，把这番话一字不漏地听进耳朵里。
拐卖。
打死。
留守儿童。
考上大学。
杳无音信。
这几个词在他脑子里转了好几圈，越转越沉。
他想起老李头死的那天晚上，那双向着他望的、什么都看不见的眼睛。他想起那二十三年的沉默和恐惧。他想起那个叫秀兰的女人，也是“病死的”，也是没人敢问。
现在又多了一个周芸。一个被拐来的女人，被打死了，就那么埋了。她的女儿考上了大学，然后消失了，再也没有人知道她去了哪里。
这里是个小破山村。穷，偏，没人管。
所以可以拐卖。
所以可以打死人。
所以可以瞒几十年。
所以一个女孩可以无声无息地消失，没人问，没人找。
“滴。”
系统机械音响起，把苏炎从沉思里拽出来。
“采集到八卦信息：‘苏家村苏墨芸六十年代考上师范后失踪，其母周芸系被拐妇女，多年前被其父打死’。信息含严重社会问题（拐卖、家暴致死、人口失踪），关联当地治安状况。评价：b+。获得积分：35点。当前总积分：363点。”
苏炎愣了一下。
363点。够换两个半【中级拟态】了。
可他一点都高兴不起来。
“宿主，”系统的声音响起，这次不是机械音，是那个欠揍的活泼调子——但欠揍的程度比平时轻多了，“你的情绪波动幅度很大，需要本系统帮你分析一下吗？”
“不用。”苏炎闷闷地说。
“根据本系统的观察，”系统自顾自说下去，“宿主你从‘老李头事件’之后就一直处于低功耗状态。飞行速度下降15%，警觉性下降22%，主动采集八卦的积极性下降87%。本系统很担心。”
苏炎：“……”
“虽然本系统没有情感模块，无法进行‘担心’这种高级——”
“行了行了。”苏炎打断它，“你就是在说，我这几天摆烂了。”
系统沉默了一秒。
“宿主，你学会抢答了。”
苏炎忍不住弯了弯嘴角——虽然他只是一只麻雀，嘴角弯不弯没人看得见。
这是老李头死后他第一次想笑。
虽然那笑里带着苦。
“宿主，”系统的声音正经起来，“你刚才听到的那个八卦，有什么想法？”
苏炎沉默了一会儿。
他看着屋檐下那两个纳鞋底的妇人，看着她们手里那根穿来穿去的针，看着远处那棵歪脖子柳树，看着柳树下那些拴着的牛。
然后他开口，声音很轻，但很稳：
“那个女孩，苏墨芸，她娘是被拐来的，被打死的。她爹还在外面赌。她考上了大学，然后消失了，再也没人知道她去了哪里。”
“是的，本系统已记录这些信息。”
“系统。”
“在。”
“你说过，八卦的价值在于流动和影响，对吧。”
“是的，本系统多次强调过这一点。”
苏炎的黑豆眼里映着远处那棵歪脖子柳树，映着柳树下那些懒洋洋的牛。
“那这次，”他说，“我想让这个八卦流动到该去的地方。”
系统沉默了一下。
“宿主的意思是——”
“拐卖。打死人。失踪。”苏炎一字一顿，“这不是村里人嚼嚼舌根就能解决的事。这得让外面的人知道。让该管的人来管。”
系统又沉默了一下。
“宿主，你的意思是——报案？”
“差不多。”
“可是宿主，”系统的语气里带上了一丝犹豫，“你现在是一只麻雀。而且这件事发生在几十年前。当事人失踪，证据灭失，知情人老的老、死的死。你怎么报案？”
苏炎没有立刻回答。
他看着屋檐下那两个妇人，看着她们手里那根针。针很小，但能穿透厚厚的鞋底。针很细，但能把两块布缝在一起。
他忽然想起一个词：蛛网。
他是一根很细的丝。但他可以连接其他的丝。
张婶、赵婶、孙老爷子、周族长……还有那些嚼舌根的、传闲话的、心里有火但不敢出声的人。
他们都是一根一根的丝。
连起来，就是一张网。
“系统。”
“在。”
“帮我查一下，最近的派出所在哪儿。”
系统的声音里带上了一丝惊讶——虽然它说它没有情感模块，但苏炎听得出来，那惊讶是真的。
“宿主，你要自己去报案？”
“我去不了。”苏炎平静地说，“但我可以让能去的人去。”
系统沉默了好几秒。
然后，那欠揍的调子又回来了，但这次欠揍里带着一丝别的什么——像是欣慰，又像是骄傲：
“宿主，你成长了。”
苏炎愣了一下：“……你这是在夸我？”
“本系统没有情感模块，无法进行‘夸’——”
“行了行了。”苏炎打断它，嘴角又弯了弯，“你就说，帮不帮吧。”
“帮。”系统的回答干脆利落，“本系统已经调取周边地图数据。最近的派出所在镇上，距离约八公里。步行需要一小时四十分钟，骑车需要三十分钟。关键问题是：谁能去？”
苏炎的目光落在屋檐下那两个纳鞋底的妇人身上。
胖的那个，瘦的那个。她们刚才说起周芸的时候，语气里有同情，有不平，有“作孽啊”的叹息。
她们会不会愿意做那根针？
他不知道。
但他可以试试。
——
那天傍晚，苏炎飞回了自己待的那个村子。
他没有直接去找张婶赵婶。他先落在那棵老槐树上，望着村口的方向，望着那条通往老李头家的路。雪早就化了，路面上干干的，什么都没有。好像什么都没发生过。
他想起老李头那双望着月亮的眼睛。
他想起自己说过的话：我会找到那个人。
他还没找到。
但他知道，这世上不只有老李头一个人需要公道。还有秀兰，还有周芸，还有那个叫苏墨芸的女孩，还有无数个沉默的、被遗忘的、死了也没人问的人。
他只能一个一个来。
先从周芸开始。
先从那个被拐来、被打死、埋了几十年没人问的女人开始。
——
“系统。”
“在。”
“明天开始，我要做两件事。”
“请讲。”
“第一，继续查老李头那个案子，找到那个黑影。”
“收到。”
“第二，查周芸的案子。她是怎么被拐来的，是谁把她打死的，埋在哪儿。还有苏墨芸——她去了哪儿，还活着吗。”
系统沉默了一秒。
“宿主，‘查’的具体定义是什么？”
苏炎望着远处渐渐暗下来的天空，望着天边最后一抹橘红色的余晖。
“找知道的人。听他们说话。把碎片拼起来。”
“这需要很长时间。”
“我知道。”
“这可能会很危险。如果那个拐卖团伙还在，如果那些人还在这一带活动——”
“我知道。”
系统沉默了。
过了好一会儿，它开口，语气里带着一丝苏炎从未听过的东西——像是叹息，又像是认命：
“宿主，你知道吗，你这种性格，在本系统绑定的历代宿主中，是最麻烦的那种。”
苏炎愣了一下：“为什么？”
“因为你不安分。因为你不甘心。因为你明明只是一只麻雀，却总想着做人该做的事。”
苏炎沉默了。
他看着远处越来越暗的天空，看着天边最后一抹光消失在山后面。
“系统，”他轻轻说，“我本来就是人。”
系统没有说话。
“我只是凑巧变成了一只麻雀。”苏炎的声音很轻，像自言自语，“但我记得做人的感觉。我记得什么是该做的，什么是不该做的。我记得看见有人受苦，心里会疼。”
他顿了顿。
“老李头死的时候，我什么都做不了。我只能看着他死，看着雪把他埋起来。那种感觉——我不想再有了。”
系统还是没说话。
苏炎也不再说。
他就那么蹲在老槐树上，望着越来越暗的天空，望着远处那间破旧的小院——那是周吴氏和两个孩子住的地方。她们还在老郑家，还在熬着那三个月。
远处传来一声狗吠，又归于寂静。
夜风刮起来，吹得树枝沙沙响。
苏炎把自己缩成小小一团，闭上眼睛。
明天，还有很多事要做。
——
第二天一早，苏炎飞去了张婶家。
张婶正在院子里喂鸡，一把苞谷面撒下去，那群芦花鸡咕咕叫着围上来。赵婶也在，蹲在旁边择菜，两人有一搭没一搭地聊着。
苏炎落在院墙外的柿子树上，竖起耳朵。
“……听说苏家村那边，几十年前有个被拐来的女人，被打死了。”张婶说。
“周芸嘛，我知道。”赵婶应道，“那事儿当年闹得挺大，后来没人管，就不了了之了。”
“她闺女呢？”
“考上学，跑了。再也没回来过。”
张婶叹了口气：“那丫头可怜。她娘要是活着，该多好。”
苏炎蹲在柿子树上，把这话听在心里。
她们知道。她们都知道。
几十年前的事，她们还记得。
那说明，有些东西，没被彻底忘掉。
他想了想，从柿子树上飞起来，往苏家村方向去了。
他要去找那些还记得的人。
——
接下来的几天，苏炎在苏家村待着。
他蹲在屋檐下、墙头上、树枝上，听那些老人聊天。他们晒太阳的时候聊，下棋的时候聊，在井台边打水的时候也聊。
他听了很多碎片。
周芸是哪年来的——六二年？六三年？记不清了。
她是怎么来的——被人带来的。谁带来的？不知道。反正是人贩子。
她是怎么死的——被打的。老苏家那畜生，喝醉了打人，打死了。就那么埋了。
埋哪儿了？后山。哪块？不知道。反正后山。
她闺女呢？考上学走了。那会儿师范类学费全免，毕业还包分配，多好的事儿。可她一声不吭就走了，谁也不知道她去了哪个学校。后来一封信都没有，一个人影都没见着。
有人说她去西北了。有人说她去了南边。还有人说她根本没去上学，半路上出事了。
说什么的都有。但没人知道真相。
苏炎把这些碎片一块一块收起来，存在脑子里。
他还听到了另一个名字：苏勤。
那个帮过苏墨芸的人，那个做黑市生意的。
有人说，苏墨芸走之前，见过苏勤。有人说，苏勤给了她一笔钱，让她走的。还有人说，苏勤知道她去了哪儿，但从来不说。
苏炎把这个名字也记了下来。
苏勤。做黑市生意的。知道内情的人。
——
那天傍晚，苏炎飞回了自己村。
他落在老槐树上，把这几天的收获在脑子里过了一遍。
周芸，被拐来，被打死，埋在后山。
苏墨芸，考上师范，换了学校，失踪。
苏勤，知道内情，但不说。
还有那个拐卖团伙——如果真的有的话——他们还在不在？还在不在这一带活动？
他不知道。
但他知道，这些碎片拼起来，指向一个方向：
这个看似平静的小山村，底下埋着东西。
不止一个女人的尸骨。不止一个女孩的失踪。不止一个沉默了几十年的秘密。
“系统。”
“在。”
“帮我记一下——周芸，被拐，打死，埋苏家村后山。苏墨芸，失踪，可能知情人苏勤。拐卖团伙，线索待查。”
“已记录。”
苏炎望着远处渐渐暗下来的天空，望着天边最后一抹橘红色的余晖。
“总有一天，”他轻轻说，“我要让这些事，都晒到太阳底下。”
系统没有说话。
但苏炎知道它听见了。
——
那天夜里，苏炎做了一个梦。
梦里有一个女人，瘦瘦的，穿着件旧衣裳，站在一道歪斜的篱笆边上。她望着远处，望着村口的方向，望着那条通往外面的土路。
她的嘴唇动了动，像是在说什么。
苏炎听不见。
他拼命往前飞，想靠近一点，想听清她在说什么。
可无论他怎么飞，都靠近不了。那道篱笆越来越远，那个女人越来越远，越来越模糊。
最后，她消失了。
只剩下一道歪斜的篱笆，在月光下静静地站着。
苏炎醒了。
月亮还挂在天上，清冷的光洒在他灰褐色的羽毛上。
他蹲在老槐树上，望着远处苏家村的方向，望着那一片在月光下沉睡的山影。
那个女人，是周芸吗？
她在说什么？
苏炎不知道。
但他知道，他会找到答案的。
用一只麻雀的方式。