东洋市的案子结了之后，苏炎在村里歇了好几天。
那个叫山本的男人自首的消息，由美打电话告诉它的时候，它正蹲在老槐树上晒太阳。挂了电话，它在树枝上蹲了很久，爪子都麻了。它想起由美说的那句“我的童年回不来了”，想起健一房间里那张泛黄的照片，想起杨先富说“王师长可以安息了”。
有些人安息了，有些人还在等。
苏炎从树上飞下来，变回人形，走进老屋。它坐在桌前，把东洋市案子的最后一篇报道写完，装进信封，寄了出去。然后它坐在柿子树下，发了一下午的呆。
“系统，”它在心里说，“我有点累。”
【宿主，本系统检测到你的积分余额为2779点。连续两个高强度案件采集后，建议你休息几天，多采集一些村里的日常八卦，有助于调节心理状态。】
苏炎想了想，觉得有道理。它决定这几天不当“记者苏炎”，只当“小麻雀苏炎”。
第二天一早，井台边又热闹起来了。
苏炎蹲在老槐树上，看着赵婶端着脸盆、张婶拎着水桶、刘婶抱着一捆衣服，三个人在井台边排成一排。今天的话题不是吵架，是占地。
“赵翠花，你家那堵墙往外挪了三寸，你别以为我没看见！”张婶把水桶往地上一顿，“我昨天拿尺子量过了，三寸！一分不多一分不少！”
赵婶把手里的衣服往盆里一摔：“张秀英，你放屁！那堵墙是我家老祖宗留下的，几十年都没动过，我挪它干嘛？”
“你少来！去年你家翻修房子的时候，我就看见你们往我这边挪了！我当时没吭声，是给你面子！你别得寸进尺！”
刘婶在旁边搓着衣服，头都没抬：“你们俩吵了多少年了？为那三寸地，从年轻吵到老，也不嫌烦。”
“关你什么事？”赵婶和张婶异口同声。
刘婶叹了口气：“行，不关我事。你们继续吵，我洗衣服。”
苏炎蹲在树枝上，看得津津有味。它想起在东洋市的时候，由美带它去看美穗家的老房子。那栋房子门前也有一个花坛，美穗活着的时候每天在那里浇花。现在花坛还在，花没了，长满了杂草。隔壁那户人家的墙，跟美穗家的墙挨得很近，中间只有一条窄窄的缝。那条缝里塞满了落叶和垃圾，没有人打扫。
没有人会为三寸地吵架了。因为那个会吵架的人不在了。
苏炎从树上飞下来，变回人形，走到井台边。
“赵婶，张婶，别吵了。”它说，“我帮你们量量？要真挪了三寸，让赵婶挪回去就是了。”
赵婶和张婶同时转过头，看了苏炎一眼，又互相瞪了一眼，各自哼了一声，继续洗衣服，但谁也没再提占地的事。
苏炎蹲下来，帮刘婶搓衣服。刘婶看了它一眼，压低声音：“苏记者，你别掺和她们的事。她俩吵了几十年了，吵完就好了。”
“我知道。”苏炎笑了笑，“我就是觉得，能吵架也是好事。”
刘婶愣了一下。“好事？你听听她们那嗓门，半条街都能听见，还好事？”
苏炎没有解释。它不知道怎么解释“能吵架说明人还在”这件事。
下午的时候，苏炎路过陈嫂家，看见她正坐在门槛上择菜。它走过去，蹲下来帮忙。
“苏记者，你昨天没来吃饭。”陈嫂说。
“昨天忙，写稿子。”
“今天来。我包了饺子。”
“好。”
苏炎择完菜，站起来要走，陈嫂叫住了它。
“苏记者，我听说东洋市那个案子破了。”
苏炎愣了一下。“您听谁说的？”
“赵婶。她在井台边念了你的文章。”陈嫂低下头，“那个女的，两个孩子，一个五岁，一个三岁。没妈了。”
苏炎沉默了一会儿。“凶手自首了。等了三十三年，终于说了对不起。”
陈嫂点了点头，没再说什么。
苏炎走回老屋，坐在柿子树下。它变回麻雀，飞起来，落在老槐树上。它想去看一眼杨先富。
杨先富家的灯亮着。苏炎从窗缝钻进去，落在床头的柜子上。杨先富正靠在床头，手里拿着那张泛黄的报纸。他已经能背出上面的每一个字了，但他还是每天看。
“小麻雀，你来了。”
苏炎叽叽喳喳叫了两声。
“我今天去给王师长扫墓了。村长骑三轮车带我去的。”杨先富放下报纸，伸出手指碰了碰苏炎的羽毛，“我在他坟前跟他说，东洋市的案子破了。凶手自首了。他说，好事。”
苏炎又叫了两声。
杨先富闭上眼睛，嘴角微微翘着。“小麻雀，你说王师长在那边，是不是也能收到好消息？”
苏炎叫了三声。清脆的，短促的，像在说“能”。
杨先富笑了。“那就好。”
他慢慢睡着了。苏炎蹲在他的枕头边，听着他的呼吸。一下，一下，又一下。很慢，但很稳。
苏炎陪了他一会儿，然后飞走了。它飞过井台，飞过泡桐树，飞过整个村子。月亮升起来了，把大地照得银白。
它飞回老屋，变回人形，坐在桌前。电话响了。
苏炎走到老村长家，接起电话。
“苏记者，是我。”是王局长的声音。
“王局长，东洋市的案子——”
“我知道。老陈打电话告诉我了。”王局长顿了顿，“苏记者，我找你还有别的事。”
苏炎的心跳了一下。“什么事？”
“你听说过一个案子吗？很多年前的事了。一个原住民青年，从山里到城市打工，被中介骗了，被雇主剥削，被扣了身份证，每天工作十几个小时。后来他酒后跟雇主发生冲突，杀了三个人。”
苏炎的脑子里嗡的一声。“什么时候的事？”
“一九八六年。那个青年十九岁，被判了死刑，第二年就执行了。他是台湾历史上最年轻的死刑犯。”
苏炎沉默了。十九岁。比它前世还年轻。
“他叫什么名字？”
“化名吧。”王局长说，“老陈在查这个案子，想请你写出来。他说，这个案子比东洋市的案子更复杂。不是简单的对错，是整个社会的问题。一个十九岁的孩子，从山里到城市，被人骗、被人骂、被人当牛马使。他犯了罪，他该死吗？也许该。但那些人呢？那些骗他的、剥削他的、骂他‘番仔’的人呢？”
苏炎握着听筒的手在发抖。
“王局长，老陈有资料吗？”
“有。他收集了很多年。我让他寄给你。”王局长说，“苏记者，这个案子不好写。你考虑一下。”
“不用考虑。”苏炎说，“我写。”
挂了电话，苏炎站在老村长家的堂屋里，很久没有动。老村长从屋里走出来，看见它的脸色，没多问，只是倒了一杯茶放在它面前。
“苏炎，出什么事了？”
“表叔，有一个新案子。”苏炎坐下来，“一个十九岁的孩子，被人骗、被人剥削、被人骂，然后杀了人，被判了死刑。”
老村长沉默了一会儿。“十九岁？”
“十九岁。”
老村长抽了一口旱烟。“太年轻了。”
苏炎端起茶杯，喝了一口。茶是温的，带着淡淡的苦涩。它想起在东洋市的时候，健一也是二十多岁，把自己关在房间里，不与任何人来往。他也被困住了——不是被身份证，是被妈妈的死困住了。
“系统，”它在心里说，“你觉得一个十九岁的孩子，走到那一步，是他的错吗？”
【本系统无法回答这个问题。但本系统认为，宿主需要先了解这个案子的全部细节，才能做出判断。】
苏炎点了点头。
它回到老屋，坐在桌前，铺开稿纸。它在第一行写下了一个标题——《十九岁的囚笼》。
然后它放下笔。
它需要等老陈的资料。