龙位之上，那道模糊而伟岸的身影微抬手。
“项卿，平身。”
武帝的声音不高，却字字清晰，传入每个人耳中。
那声音听不出喜怒，却带着不容置疑的威严，在金銮殿内隆隆回荡。
“谢陛下。”项渊起身，身形笔直如枪。
十年北境的血火风霜，在他坚毅的面庞上刻下了岁月的痕迹，却未能磨灭他那股锐不可当的锋芒。
“十年北境，镇守国门，护我大乾子民。”武帝的声音柔和了些。
“此等功绩，朕不会忘记，大乾更不会忘记。”
“为陛下分忧，为大乾尽忠，乃臣之本分，不敢居功。”项渊沉声应道，语气不卑不亢，自有铁血军人的风骨。
武帝微微颔首，冕旒之后那双深邃的眼眸，在项渊身上多停留了片刻。
“听闻爱卿此番回京，不仅寻回了失散多年的爱女，更于北妖山脉斩获了一尊实力不凡的妖王？”
“回陛下，确有此事。”项渊的声音沉稳有力。
“那妖王盘踞北妖山脉腹地多年，荼毒边境，罪孽深重。”
“臣追剿数月，方才侥幸将其斩杀。”
“其尸骸，臣已带回，请陛下御览。”
“哦？”武帝的语气中，透出一丝兴趣。
“北妖山脉的妖王，朕亦有所耳闻，据说有些诡异莫测的手段。”
“抬上来，朕要亲自看看。”
“遵旨！”
未几，数名身披重甲的禁军力士，合力抬着一口巨大的玄铁囚笼，沉重步入殿中。
囚笼之上，覆盖着厚厚的黑布。
即便如此，依旧有阴寒刺骨的妖气从中逸散，让殿内不少养尊处优的文官心悸不适。
禁军力士猛地掀开黑布，一头体型庞大、面目狰狞的妖物尸骸，赫然暴露在众人眼前！
这妖王通体覆盖着暗青色的坚硬鳞甲，头生狰狞独角，獠牙外露如剑。
纵已死去多时，残留的凶戾与暴虐之气，依旧让人生畏。
其胸口处，一个巨大的贯穿伤口清晰可见，显是致命一击所致，其中甚至残留焦黑痕迹。
武帝缓缓从龙椅上起身，踱步走下丹陛，来到囚笼之前。
他并未过分靠近，只隔数步，目光在那妖王尸骸上仔细打量。
一股无比浩瀚的气息从他身上散开，掠过那具尸骸。
群臣屏息凝神，整个金銮殿内落针可闻。
就在此时，一个深沉却带着几分挑剔的声音不合时宜地响了起来。
“陛下，臣于靖，有话要说。”
众人循声望去，只见一名身着紫袍玉带，面容方正，眼神阴鸷的官员从列队中走出。
此人，正是当朝东伯王，于靖。
武帝目光微转，落在于靖身上，声音平淡无波：“于爱卿有何高见？”
于靖躬身一礼，嘴角噙着一抹若有若无的冷峭。
“陛下，项王镇守北境十年，劳苦功高，此番斩杀妖王，亦是大功一件，臣等佩服。”
他话锋一转，声音带着不易察觉的讥讽。
“只是……臣斗胆观此妖王，虽有几分凶悍之气，却非传闻中那般身怀‘仙术’，难以匹敌的绝世大妖。”
他顿了顿，目光若有若无地瞥了一眼面无表情的项渊。
“北境苦寒，消息或许闭塞。项王十年未归京，对一些情报的分辨，或许有所疏漏，亦未可知。”
“若仅凭一具看似寻常的妖王尸骸，便要大肆封赏，恐难以服众，亦有夸大军功之嫌啊，陛下。”
此言一出，殿内气氛骤然一紧！
不少官员心中都是一凛。
这于靖，分明是在暗指项渊虚报军情，夸大其词，其心可诛！
项渊双眉一轩，眸中寒光一闪而逝，却并未立时动怒，只是冷声道：“于王此言差矣。”
“此獠在北妖山脉兴风作浪，屠戮我大乾边民何止万千，其凶残狡诈，远非寻常妖物可比。”
“至于‘仙术’一说，乃其临死反扑之际，所施展的一种极为诡异霸道的手段，威力奇绝，可死而复生。”
“若非本王当机立断，拼着受创将其数次格杀，险些便让其逃脱。”
“于王未曾亲历北境战场，仅凭在此臆测便妄下定论，否定军情，是否太过武断了？”
“项王此言，便是承认此妖王所施展的，并非真正的‘仙术’了？这只不过是你的猜测罢了，就直接挂上了“仙术”之名。”于靖立刻抓住了话柄，声音陡然扬高，咄咄逼人。
“战场之上，生死一线，妖物有些压箱底的诡异手段，亦属寻常。”
“但若将此等寻常手段，刻意夸大为‘仙术’，上报朝廷，便是居心叵测，刻意误导圣听，意图邀功！”
“项王，这欺君之罪，你可担当得起？”
“欺君？”项渊闻言，发出一声冷笑，震人耳膜。
“本王镇守北境十年，大小血战数百场，斩妖无数，何曾有过半分虚报？”
“于王倒是说说，本王欺君，意欲何为？难道是贪图陛下那点赏赐不成？你我同为王，心里想的什么大家都清楚。”
他气势雄浑如山，一番话掷地有声，反倒让巧舌如簧的于靖一时语塞，脸色难看。
武帝一直沉默地看着这一切。
他深邃的目光在妖王尸骸上扫过，那双隐于冕旒之后的眼眸深处，掠过一丝几不可察的失望。
此刻，他踱步，重新回到了龙椅之上坐定。
那张隐于冕后的面容，依旧看不出悲喜，却让殿内众人感到一股如渊似狱般的无形压力。
“好了。”武帝终于开口，声音平淡，瞬间制止了可能升级的争执。
“项爱卿十年戍边，披肝沥胆，功在社稷，朕心甚慰。”
“妖王之事，朕自有定夺。”
“纵然其中有些许出入，亦不过是细枝末节，瑕不掩瑜。”
他话锋一转，带着不容置疑的意味。
“项爱卿有大功于国，当赏！”
“此事，就此作罢，不必再议。”
于靖脸色微微一变，张了张嘴，似乎还想再说些什么。
但最终还是明智地躬身退回了队列。
只是他眼神深处，闪过不易察察的凝重与不甘。
项渊心中了然。
武帝此举，既是对他的肯定，也是一种微妙的敲打与安抚。
十年未归，朝中局势早已不复当年。
此刻锋芒太露，并非明智之举，引来不必要的麻烦反而不美。
今日之事，能如此平息，已在他意料之中。
“陛下圣明。”项渊躬身道。
武帝点了点头，威严的目光缓缓扫过阶下群臣，声音沉凝几分。
“北境妖患暂平，然则，朕近日接连收到密报。”
“南方边境，那大玄王朝，又有些不太安分了。”
此言一出，殿内气氛再次一肃，透着山雨欲来的凝重。
一名身形魁梧的武将立刻出列，声如洪钟地奏报道：“陛下！据边关加急军情，大玄王朝近来频频向两国边境增兵，制造摩擦事端，行迹鬼祟！”
“更有传闻，他们暗中与妖族余孽勾结，意图不明，其狼子野心，昭然若揭，其心可诛！”
“哼！”武帝鼻腔中发出一声冷哼，龙袍无风自动，一股无形的皇道龙威如山如狱，骤然席卷整个金銮殿！
压得殿内百官几乎喘不过气！
“这些跳梁小丑，安分了没几年，又想出来蹦跶了么？”
帝王一怒，伏尸百万，流血漂橹！
“一群见不得光的家伙，也敢觊觎我大乾万里疆土！”
“真当朕这个大乾皇帝，是死了不成？！”武帝的声音陡然拔高，刹那间，金銮殿内杀机凛然，寒意刺骨！
“项渊！”
“于靖！”
“李怀羌！”
“臣在！”镇北王项渊、东伯王于靖、以及一位久未出声的西凉王李怀羌，同时出列，声震殿宇。
“南方边境，向来是尔等子嗣后辈历练之所。”武帝的声音陡然转厉，带着不容置疑的杀伐之气！
“但近来，大玄屡屡挑衅，不知死活！”
“传朕旨意！”
“他们敢跳，就给朕狠狠地打！”
“要兵，就去征！要粮，就去调！”
“打残他们！打废他们！打到他们不敢再犯我大乾边境！”
“此战，朕，亲自封赏！”
“是！陛下！”三王齐声应诺，声浪如潮，激荡九霄！
帝王一言，风云变色！