凌云在火狱口最边缘的区域，坚持了约莫一炷香的时间。
直到感觉精神恍惚，意识开始处于模糊的边缘，快要到达承受的极限，才艰难地、踉跄着退了出来。
走到一片相对“凉爽”的岩石旁，直接盘膝坐下，闭上眼睛，仔细体会身体内部的变化。
肌肉纤维似乎变得更加密实紧韧，骨骼深处传来细微的酥麻感，那是被强化、被锤炼后的迹象。
休息片刻，待剧烈的心跳和呼吸稍稍平复。
他深吸一口依旧灼热的空气，再次转身，义无反顾地踏入了那片地狱般的火海。
如此反复。
每次都将自己逼迫到极限的边缘，在崩溃的前一刻退出，喘息，体会进步，然后再次进入。
他对高温的耐受度，对深入骨髓的痛楚的忍耐力，都在这种近乎自虐的修炼中飞速提升。
几天后的黄昏，结束又一次的极限修炼，拖着仿佛被抽空却又奇异地充满力量的身体，准备离开。
饕夫子不知何时已靠在谷口一块焦黑的巨石旁，抱着胳膊，那双小眼睛在他身上扫来扫去，带着审视。
“不要命了？”
饕夫子语气平淡，听不出喜怒。
“火狱口那鬼地方，地火毒烈，就算是筑基期的修士下去，待久了也得脱层皮，你小子倒是胆上生毛。”
凌云用袖子抹了把脸，擦去眼角凝结的汗碱和灰尘。
“还行，扛得住，死不了。”
“死不了？”
饕夫子嗤笑一声，晃着肥胖的身子走过来，伸出胡萝卜般粗胖的手指，看似随意地在凌云裸露的手臂上按了一下。
指尖触及的瞬间，凌云手臂皮肤下的肌肉瞬间本能地绷紧、收缩，坚硬得如同千锤百炼的精铁，将那股按压力道轻易化解。
饕夫子眼中飞快地掠过一丝不易察觉的讶异，随即又恢复了那副懒洋洋的神态。
“皮是厚实了点，糙得像老树皮。”
“不过小子，光靠挨揍和力气大，可赢不了外门小比，更走不长这条路。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“炼体修士，前期确实占些便宜。”
“皮糙肉厚，力气惊人，近身之下，同阶法修很难抵挡。”
“但到了后期，弊端就大了。”
“缺乏远程攻伐手段，没有法器法宝护身，对上那些御剑千里、法术铺天盖地的同阶存在，吃亏可不是一点半点。”
“除非……”
“除非什么？”
凌云有些急切的追问。
“除非你能把这身皮肉筋骨，本身炼成最强、最可怕的武器。”
饕夫子看着他，小眼睛里难得有了一丝认真。
“比如，气血不仅能内炼，更能外放，凝而不散，隔空伤敌。”
“或者，身法快到极致，让别人那眼花缭乱的法术神通，根本摸不到你的衣角。”
“再或者，把防御堆到极致，站着不动让别人打，都破不了你的防。”
凌云默默将这些话记在心里。
气血外放，这对他现在而言还太过遥远。
身法？
那本无名册子后续的姿势，似乎隐隐偏向于速度和敏捷。
至于防御，炼体诀本身就在不断提升肉身的坚韧度。
“看你小子还算对胃口，再多嘴一句。”
饕夫子声音压得更低，几乎成了气音。
“过几天，执事殿那边，很可能会发布一个清理‘阴风洞’的宗门任务。”
“那地方邪性，常年阴风刺骨，能冻僵气血，据说前些年还莫名其妙折过几个弟子。”
“赵家那边，可能会‘特别关照’，‘推荐’你去。”
阴风洞？
凌云将这个地名牢牢记下。
“多谢夫子。”
他这次道谢，带上了明显的郑重。
饕夫子摆摆手，转身欲走，脚步顿了顿，头也不回地甩下一句。
“真要倒霉被派去了，想办法弄点烈阳草的汁液，提前涂在身上，能顶一阵子阴风。”
“别真死在外头了，浪费老子好不容易弄来的那些肉脯。”
看着那肥胖身影晃悠着消失在渐沉的暮色里，凌云心中明白，这老家伙看似浑不吝，实则是在真正地提点他。
这份人情，他记下了。
回到僻静小院，他没有丝毫松懈，继续投入练习。
这次，他尝试将气血压缩的技巧，运用到更细微的指尖。
过程比凝聚于掌心困难数倍。
指尖区域狭小，对气血的控制力要求更高，更精细。
经历了数十次失败，指尖皮肤都因气血反复冲击而变得红肿后，他终于成功地将一丝极度凝练的气血，压缩在了右手中指的指尖。
他走到墙角，那里有一块废弃的、用来垫桌脚的青砖。
他抬起右手，中指对准砖面，看似轻描淡写地一戳。
没有预想中的碰撞声，甚至没有太大的声响。
当他移开手指时，青砖表面，赫然出现了一个细小的孔洞，边缘光滑整齐，仿佛被最精密的钻头打过，深度接近半寸。
凌云眼神骤然亮起。
这威力，若是点在对手的穴位、关节或者眼、喉等脆弱部位，效果将极其可怕。
这可以成为他隐藏的一张底牌。
接下来的日子，他修炼得更加疯狂。
白天在火狱口的极限环境中淬炼肉身，晚上则回到小院苦修炼体诀，加速吸收龙血石能量，并反复练习气血压缩于指尖的技巧。
他将那三块品质更高的龙血石轮流使用，感受着体内气血一日日变得愈发雄浑澎湃，如逐渐涨潮的大江。
但他也清晰地感觉到，自己似乎触碰到了一个无形的瓶颈。
单靠苦修和龙血石，进步的速度开始明显放缓。
身体仿佛适应了这种强度的锤炼。
他需要一场真正的、酣畅淋漓的战斗来检验所学。
或者，一个更强、更危险的刺激，来帮助他冲破这层束缚。
这天夜里，月光如水银泻地。
他结束修炼，静静站在小院中央。
清冷的月光在他脚边投下一道挺拔而清晰的影子。
他缓缓抬起手，凝视着自己骨节分明、覆盖着一层薄薄硬茧的手掌。
力量在皮肤下奔涌，在血脉里咆哮。
他需要一场战斗，来验证这身力量究竟到了何种地步。
也需要一个契机，一个可能危险，却也可能带来突破的契机，来打破眼前的桎梏。
目光抬起，越过院墙，望向远处黑暗中执事殿模糊的轮廓。
阴风洞的任务，会来吗？
夜色浓重，少年静立无言，身形如弓，弦已绷紧。
三天后的清晨，凌云刚结束院中的晨练，院门就被敲响了。
门外站着两名面色冷硬的外门执事，为首者手持一卷兽皮文书。
“凌云，宗门令谕。”
执事展开文书，声音平淡无波。
“外门弟子凌云，即日前往阴风洞，清理洞内积存阴秽，探查近期灵气异动缘由。”
“限期五日，不得有误。”
另一名执事递过来一个粗糙的布囊。
“这是任务所需驱阴符三张，烈阳草一捆。”
“洞内情况不明，自行小心。”
布囊很轻，里面的东西寒酸得可怜。
驱阴符是最低阶的货色，烈阳草也明显年份不足。
这与其说是支援，不如说是走个过场。
凌云接过布囊和令谕，脸上看不出表情。
“弟子领命。”
两名执事不再多言，转身离去，步伐干脆，仿佛只是完成了一件微不足道的差事。
关上院门，看着手中那卷令谕。
纸张边缘有些磨损，墨迹却是新的。
饕夫子的提醒成真了。
赵家的手，果然能伸到执事殿。