韩通被生擒的消息传回霜城时，赵长老正在城主府偏厅里批阅军务文书。传讯弟子进来汇报的时候语气带着明显的难以置信，赵长老听完之后放下笔沉默了好一会儿，然后起身走到窗边，看着远处矿场方向那片灰蒙蒙的天空，长长地吐了一口气。
他派去矿场的人前后有三批。第一批是矿场刚被占时派去的斥候，三个人只回来一个，带回来的情报是对方有一个金丹后期修士坐镇。第二批是两个月前组织的一次突袭，十几个筑基期的好手趁夜摸进去，结果中了埋伏，折了四个，剩下的带着伤退回来。第三批是他亲自带队去的，本想以金丹后期的修为强攻，结果韩通根本不跟他正面交手，缩在矿洞里利用地形跟他绕圈子，他攻不进去又不敢久留，最后只能无功而返。
而现在，两个年轻女修用了不到半个时辰就把韩通从矿洞里揪了出来，连人带矿场一起端了。赵长老站在窗前想了好一会儿，最后回到桌前继续批阅文书，面上没什么表情，但批阅的速度明显比平时快了不少，笔尖划过纸面的沙沙声连成一片。
矿场那边，苏清瑶正在清点战利品。血煞门占据矿场的这两个月里囤积了大量还没来得及运走的矿石，仓库里整整齐齐码着上百块初步提炼过的寒铁锭，每一块都有拳头大小，表面泛着冷灰色的金属光泽。旁边的木箱里装着霜晶铁原矿，品质比寒铁更高一档，是炼制冰系法器的核心材料，在霜城的市面上已经断货快一个月了。除了矿石之外还有几箱灵石和几件缴获的中品法器，品相一般但重新熔炼之后可以做成制式装备补充守城弟子的损耗。
苏清瑶将这些物资分门别类装进储物袋，准备带回霜城交给赵长老处理。按照她跟玄冰宗的约定，矿场归玄冰宗，战利品归她自己，寒铁锭她只取三分之一作为接下来极北之行的装备储备，剩下的连同霜晶铁原矿一起留给霜城。
洛芊芊坐在矿洞口的一块大石头上，怀里抱着已经恢复原色的小金，正用一块湿布给它擦身上的矿粉。小金被擦得浑身发抖，发出不满的咕噜声，但洛芊芊充耳不闻，继续把它翻来覆去地擦了好几遍。小银趴在旁边一块被太阳晒得暖烘烘的石板上，难得地没有隐身，整个身体摊成一片小小的银色软泥饼，惬意地享受着久违的阳光。之前它嫌弃小金在矿石堆里滚得满身矿粉，躲得远远的，现在看到小金被擦得干净了，才又慢悠悠地蠕回来，用软泥边缘蹭了蹭小金。
叶芷柔从矿洞里走出来，她已经给所有被扣押的矿工做完了初步检查。三十几个矿工，轻伤十二个，重伤四个，其余人除了有些营养不良之外没有大碍。重伤的那四个主要是长期被血煞门强迫在矿道深处高强度劳作造成的肌肉劳损和灵力透支，还有两个是被韩通的手下殴打所致。叶芷柔已经给他们做了初步处理，轻伤的简单包扎，重伤的服用续骨膏固定后准备运回霜城丹师协会继续治疗。
“苏姐姐，那些矿工里面有几个人说，血煞门在更深处的矿道里还开凿了一些奇怪的东西，不是矿石，更像是某种阵法的刻痕。”叶芷柔走到苏清瑶身边，手里拿着一张矿工画的简易草图，图上歪歪扭扭地标注了好几处矿道延伸的位置和奇怪的符号。这些矿工在矿场干了十几年，对这里的每一条矿道都了如指掌，他们描述的“奇怪刻痕”应该不会是无的放矢。
苏清瑶接过草图看了一眼，那些符号和她在冰川遗冢冰壁上看到的青丘符文不是同一种风格，但也不像是血煞门常用的骨钉阵纹。她决定先回去再说，在矿道深处探索需要做更多的准备，尤其是洛芊芊的妖力还没有完全恢复，不宜现在就继续消耗。
她将草图收进储物戒，然后招呼洛芊芊和叶芷柔准备返回霜城。韩通被洛芊芊用玄冰宗的专用锁链捆了个结实，这种锁链是专门用来禁锢金丹期修士经脉的，可以暂时封锁他的灵力运转。洛芊芊把锁链的另一端拽在手上，时不时的拽一下，力度不重但足够让韩通知道自己跑不掉。
回到霜城时已是午后，城门口的守卫看到三人押着韩通回来，先是一愣，然后迅速跑进去通报。没过多久赵长老亲自带着几个弟子迎了出来。他走到韩通面前仔细辨认了一番，确认这人确实就是让他头疼了两个月的那个金丹后期修士后，对苏清瑶和洛芊芊拱了拱手，没有多说什么感谢的话，只是让人把韩通押下去严加看管，然后亲自带着三人去了城主府的物资交接处。
在物资交接处，苏清瑶将那批缴获的物资连同矿工的名单一并交给赵长老。赵长老看到清单上列出的寒铁锭数量和霜晶铁原矿储量时，饶是以他的沉稳也忍不住微微动容。这批物资入库之后霜城守军的法器修缮问题至少能解决大半，矿场的矿石也可以恢复供应给城里的铁匠铺，对整个霜城的城防体系都是一针强心剂。
赵长老收下物资清单，又从自己的储物戒中取出一枚玉牌递给苏清瑶。玉牌比上次那块客卿令牌更小一些，通体莹白，正面刻着玄冰宗的雪花纹样。“这是玄冰宗核心弟子才能持有的寒玉令，凭此令牌可以在北域任何一座玄冰宗驻地调用物资和人手。老夫本来想等你们走的时候再给，但你们今天这一仗打得漂亮，提前给了也合规矩。”他说完又补了一句，“矿场深处那几个矿工说的奇怪刻痕，老夫会派人下去探查。你们先休息，有消息了第一时间通知你们。”
从城主府出来之后，三人回到了客栈。洛芊芊一进房间就把自己扔到床上，五条尾巴摊成扇形铺在身后，发出一声长长的叹息。她今天虽然没受什么实质性的伤，但极寒之力和狐火同时运转对经脉的负担确实不小。叶芷柔在旁边给她准备了一副温养经脉的药汤，用热水冲开之后递到她手里，药汤冒着热气，散发着一股淡淡的当归味。
苏清瑶坐在窗边，将今天从韩通身上搜出的那面地图重新展开放在桌上仔细研究。地图上标注了好几条通往铁脊山脉更深处的秘密通道，其中有一条通道被用朱砂画了一个圈，旁边写了一行小字：“极北禁地入口，门主有令，非元婴期不得擅入。”她对这个标注留了个心，准备等林越分析完手头的数据之后再一起讨论。
窗外天色渐暗，霜城的街道上亮起了零星的灯火。客栈老板娘端上来一锅刚炖好的肉汤，汤面上飘着几片姜和一小把葱花，热气腾腾的香味很快就弥漫了整个房间。洛芊芊闻到味道立刻从床上弹起来，五条尾巴在身后欢快地甩动着，刚才那副精疲力尽的样子瞬间消失得无影无踪。叶芷柔给每人盛了一碗，小金也从洛芊芊怀里探出头来，用那小黑点似的眼睛眼巴巴地盯着桌上的汤锅。
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