殿前跪了一片，仍有一半人站着，面色惨白，两股颤颤。
君乾看着他们，缓缓伸出三根手指。
我数三声。
他的声音不大，却如同一柄无形的锤子，一下一下敲在每个人的心上。
若是不跪的——
他顿了顿。
视为顽抗。死。
这一个字落下，殿前空气仿佛凝成了冰。
跪着的人不敢抬头，站着的人不敢呼吸。数千道目光齐齐盯着那三根手指，仿佛那不是手指，而是阎王的判官笔。
三——
哗啦啦一片声响，几百人再也扛不住，膝盖一软跪了下去。有人磕头如捣蒜，有人浑身发抖，有人眼眶通红——不是委屈，是恐惧。
二——
又是几百人跪倒。有人腿软得站不住，直接瘫在地上；有人嘴硬心软，嘴里还在骂，膝盖却已先一步落地。到最后站着的人越来越少，如同退潮的礁石，孤零零地露在水面之上。
一——
最后一批人噗通噗通跪下，有的甚至直接趴伏在地，额头紧紧贴着石板，恨不得把自己嵌进去。
数完三声，仍有几十人站着。
他们的脸色比死人还白，嘴唇哆嗦，双腿打颤，却硬撑着不肯弯膝盖。不是不怕死——是怕了，但还残存着一口气。
君乾看了他们一眼。
你们骨气倒是蛮硬的。
语气里甚至带着几分欣赏，但下一句便把这份欣赏碾了个粉碎：
看来你们是要顽抗到底了。
他抬起手。
那几十人浑身一激灵——
扑通扑通扑通！
如同被一根无形的线同时扯断了膝盖，几十人齐刷刷跪倒，一个不剩。
殿前黑压压跪了一片，再无一人站立。
——除了五个人。
慕容复站在人群之中，身形笔直，面色铁青。他身后，邓百川、公冶乾、包不同、风波恶四大家臣并排而立，虽也面色苍白，却没有一人弯下膝盖。
殿前数千人的目光齐齐聚向这五人。
跪在地上的桑土公最先喊出声：慕容公子！见到灵鹫宫之主还不下跪！
玄黄子跟着叫嚷：慕容复！你想害死我们吗！
章达夫也急了：快跪下！别连累大伙儿！
跪下！
跪下！
慕容复跪下！
数千人齐声叫喊，声浪如潮，一波接一波地砸向慕容复。方才还并肩攻山的，此刻恨不得把他按到地上磕头——他们跪了，如果有人站着，万一惹恼了那位煞星，倒霉的是所有人。
慕容复的脸色越来越难看。
他本来是来助阵的，打算交好三十六洞七十二岛，将这些武林中人收为复国棋子。谁能想到，这些所谓的豪杰壮士，在真正的强者面前，连一刻都撑不住——跪得比谁都快，叫得比谁都响。
一群乌合之众。
但他心中的轻蔑很快被另一种情绪压过——恐惧。
不是怕死。
而是怕跪。
慕容复从小被灌输的只有一件事：复国。他是大燕皇族后裔，身上流淌的是帝王血脉。这世间谁配让他跪？皇帝？大宋皇帝不配，大辽皇帝不配，区区一个灵鹫宫之主——
但数千人的谩骂如潮水般涌来，一浪高过一浪。
跪下！
慕容复跪下！
不跪就杀了他！别连累我们！
包不同大怒，扯着嗓子喊：非也非也！我家公子——
闭嘴！几十个声音同时吼了回去。
公冶乾低声道：公子，形势如此……
邓百川也面露难色：公子，留得青山在……
风波恶攥紧拳头，却一言不发——他最是忠勇，却也最清楚，此刻硬拼只有死路一条。
慕容复的膝盖在颤。
不是腿软——是心中那根名为的弦，正在被两种力量拉扯。跪下去，皇族尊严荡然无存；不跪，今日便要死在此处。死了，复国大业便彻底断了。
数千人的声浪越来越高，几乎要掀翻灵鹫宫的屋顶。
慕容复咬紧牙关，双拳攥得指节发白。
膝盖弯了。
一寸。
半寸。
就在他即将跪下去的那一刻——
慕容公子就不用跪了。
君乾的声音不高，却如同一道惊雷劈开了喧嚣，数千人的叫喊声戛然而止。
慕容复僵在原地。
邓百川和公冶乾一左一右架住他的胳膊，将他又扶了起来。包不同长出一口气，风波恶松开了拳头。四大家臣如释重负，一个个面色发白却仍挺直了腰杆。
跪在地上的众人面面相觑，却再没人敢吭一声——那位煞星都开口了，谁敢多嘴？
慕容复站稳身形，抬头看向主座上的君乾。
两人目光交汇。
君乾端着茶盏，神色淡然，似乎方才那句话不过是随口一说。但慕容复的心中，却翻起了惊涛骇浪。
他看到了。
数千人跪伏在地，无一人敢抬头，无一人敢出声。一声令下，生死予夺。一句话，可以让人跪，也可以让人不跪。
——这便是权力。
不是他慕容家苦心经营的门客故吏，不是四大家臣的忠心耿耿，不是暗地里拉拢的江湖势力。而是真正的、绝对的、一人之力碾压一切的权力。
一声令下，天下俯首。
慕容复的呼吸急促了几分，胸口仿佛有一团火在烧。他终于明白了一件事——他这些年所做的一切，拉拢、结交、隐忍、谋划，都太慢了，太慢了。
若他也有这般力量，复国何须看人脸色？何须寄人篱下？何须跪与不跪之间煎熬？
一念及此，复国之念如同野火燎原，在他心中烧得前所未有的炽烈。
——
刚刚慕容复膝盖将弯的那一刻，阿朱心中一紧，下意识便要开口求情。
姐姐——
阿紫一把拉住她的袖子，低声道：别插嘴。现在是姐夫处理灵鹫宫的大事。
阿朱嘴唇动了动，终究没有出声。她看着慕容复即将跪下去，心急如焚——毕竟在慕容家待了那么多年，公子待她不薄，这份情分不是说断就断的。
幸好就在这时，君乾开口了。
慕容公子就不用跪了。
阿朱悬着的心落了回去，长出一口气。
君乾端着茶盏，目光扫过慕容复五人，语气淡然：现在是处理灵鹫宫的家事，慕容公子就不要掺和了。
阿朱看看君乾，又看看慕容复，犹豫片刻，终于开口——
公——
公子爷三个字几乎脱口而出，那是她在慕容家多年的习惯。但话到嘴边又硬生生咽了回去。她已不是慕容家的婢女了。
慕容公子，请到这边来。
慕容复看了她一眼，目光复杂，但没说什么，带着四大家臣走到大殿一侧。
风波恶性子最直，看到阿朱便喊了一声：阿朱妹子！你也在这！
邓百川却拉了他一把。
风波恶一愣，随即明白了过来——阿朱如今是灵鹫宫少尊主的人，早已不是慕容家的婢女，再叫未免唐突。
邓百川为人沉稳，抱拳行礼，语气客气：阿朱姑娘。
阿朱微微一愣，旋即反应过来——这声，便是将她当作平等之人，而非昔日慕容家的丫鬟。她心头一酸，眼眶微红，却很快平复情绪，盈盈还礼。
邓大哥，各位大哥，好久不见。
君乾没有理会这边的寒暄，目光转回殿前跪着的人群。
起来。
跪着的人浑身一颤，面面相觑。
不……不敢……有人颤声道。
不敢不敢！
梅兰竹菊四剑侍自殿后转出，齐声道：少尊主让你们起来，你们就起来！
四人虽是少女模样，但灵鹫宫婢女的威仪在身，那股气势竟不输殿前群豪。跪着的人哪里还敢磨蹭，赶紧爬起来站好，一个个垂着头，大气不敢出。
君乾环顾一圈，开口道：
我知道你们之中，有些人是因为忍受不了我师姐的手段，不得已而为之——被种下生死符，不听话便生不如死，换作是谁都会反。
这话一出，不少人心头微松，以为还有转圜余地。
然而君乾的下一句话，便将这份侥幸碾了个粉碎。
不过——既然反叛了，总要有个说法。若反叛了还能全身而退，人人有样学样，我灵鹫宫也不用在这江湖上立足了。你们说，是不是？
众人心中一紧，冷汗涔涔而下。
是……是是是……
公子说得对……
任由公子发落！
任由公子发落！
喊声此起彼伏，恭敬到了卑微的地步。
君乾点了点头：你们之中，有些人是因为生死符才反叛，有些人却是浑水摸鱼——原本不是三十六洞七十二岛的人，听闻万仙大会要攻灵鹫宫，便跑来凑热闹、捡便宜。
他目光微冷：
原三十六洞七十二岛的人，站到左边来。其余人，站到右边。
人群一阵骚动，很快便分成两排。左边那排是桑土公、端木元、玄黄子等洞主岛主及各自部众，约莫千余人。右边那排零零散散，也有数百人——多是些江湖散客、游侠豪强，万仙大会时跟着起哄，攻山时跟着冲，以为能分一杯羹。
此刻他们脸色惨白，已隐隐察觉不妙。
君乾看向左边那排人，语气平淡：
把右边那些人杀了。
右边的人顿时炸了锅：什么？！
凭什么——
话还没喊完，左边的人已经动了。
桑土公第一个出手，碧磷毒掌拍向身旁一个游侠的面门。端木元紧随其后，赤焰掌轰出，将一人打飞数丈。玄黄子、安洞主、霍洞主、章达夫、黎夫人、钦岛主……
三十六洞七十二岛的人在灵鹫宫刀下讨了多年生活，哪个不是手上沾血的老江湖？此刻为了表忠心，下手比攻山时更狠、更绝、更快。
右边的人本就是乌合之众，靠着人多势壮才敢攻山，如今要跟三十六洞七十二岛的正主拼命，哪里是对手？
惨叫声、求饶声、兵刃交击声响成一片。
不过片刻——
广场上安静下来。
右边数百人，无一活口。
三十六洞七十二岛的人收了兵刃，跪地请命。他们手上沾着血，心知从此再无回头路——灵鹫宫的狗，做定了。