锐刺的敲击语在潮湿的通道中回荡，冷漠而短促，却像一块巨石投入克里瓦克斯纷乱的心湖。真菌农场？调离脆骨廊？
他低下头，敲击出服从的回应，前肢却无意识地收紧。洞窟内深纹那番关于“痕迹”、“诅咒”与“沉默”的警告还在耳畔萦绕，身体的每一寸甲壳都仿佛还残留着那双平静复眼注视的压力。此刻这突如其来的调动，是巧合，还是那双眼睛在阴影中无声安排的又一步？
钝甲和快腿的信息素里爆发出短暂的、难以置信的松弛。离开了脆骨廊！离开了那些随时可能坍塌、将他们活埋的脆弱岩层！离开了锐刺那带着杀意的鞭影！对他们而言，这无疑是绝境中的喘息。快腿甚至忍不住发出了一声细微的、带着庆幸意味的咕噜，立刻被钝甲用粗壮的前肢碰了一下，瑟缩回去。
默石依旧沉默，只是缓缓抱起最后一块矿石，复眼在昏暗的光线下扫过克里瓦克斯，传递出一丝询问的微澜。他也感觉到了异常吗？这调动来得太突兀，在锐刺刚刚以“清污队”相威胁之后，在K-7小队几乎被逼入绝境之时。
锐刺没有解释，更没有给克里瓦克斯任何询问的机会。宣布完指令，他那冰冷的复眼最后在克里瓦克斯甲壳上停留了一瞬——那里有一道不甚起眼的刮痕，是脆骨廊落石的馈赠。然后，他转身离开，步伐依旧带着监工特有的、不容置疑的节奏，消失在通往工蜂休息区的岔道。
队伍在压抑的寂静中重新挪动，完成最后一点搬运。返回休息巢室的路，克里瓦克斯走得心不在焉。【岩感纤毛】捕捉着岩层深处熟悉的、危险的脉动，那是脆骨廊方向传来的、永不停歇的细微碎裂声。很快，他就不再需要倾听这些了。
是惩罚吗？锐刺觉得他们在脆骨廊太“惹事”——擅自绕路，未能完成任务，还总带着某种让他不安的“异常”？将他们丢去真菌农场，一个据说相对“轻松”但封闭的区域，眼不见为净，任他们在那里腐烂？这符合锐刺的风格，粗暴而直接。
还是……深纹的干预？那位神秘的岩语者学徒，显然知道脆骨廊下方有“东西”，知道自己可能触碰了禁忌。他给出了警告，却又没有进一步追究。这调动，会不会是他某种无形的“保护”？将自己这支可能再次“惹祸”的小队，调离那个敏感的区域，调到一个相对安全、便于观察甚至……控制的地方？真菌农场的管理者“菌须”，根据零星传闻，是个古板严厉、一丝不苟的老工蜂。在他手下，任何“异常”都会暴露无遗。
两种可能性在脑海中纠缠，前者带来的是麻木的绝望——从一个囚笼换到另一个囚笼；后者则带来更深的寒意和一丝微弱到几乎不存在的希望——被注视，被安排，意味着自己还有“价值”，但也意味着更彻底的暴露。
回到拥挤、充斥着疲惫信息素和霉味的巢室，领取到的真菌糊比平日更稀薄。锐刺的惩罚已经开始。快腿和钝甲狼吞虎咽，将不多的糊状物舔舐干净，然后蜷缩在角落里，信息素很快被沉重的睡意覆盖。默石吃完自己那份，复眼闭合，仿佛沉入了岩石般的静默。
克里瓦克斯慢慢咀嚼着寡淡的糊状物，目光落向巢室入口外幽暗的通道。他摸了摸甲壳下那枚冰冷的金属碎片。幸运？诅咒？调离脆骨廊，是远离了遗迹的直接威胁，但也远离了可能的线索。沉默，是深纹的要求，也是他目前唯一能做的事。
他将最后一点糊状物咽下，感受着微弱的能量补充进疲惫的身体。真菌农场……无论那里等待他的是什么，他都必须去。必须活下去，必须观察，必须像一块石头一样沉默，直到……直到他拥有足够的力量和理解，去解开那些“不属于这个时代”的痕迹之谜。
夜（如果巢穴深处恒定昏暗的光线变化可以算作昼夜交替）在困倦和饥饿中流逝。第二天集合时，锐刺没有出现。另一名看起来更年轻、信息素中带着公事公办麻木感的监工，用平淡的敲击语确认了K-7小队的调令，并指示他们跟随一名负责引路的工蜂前往“下层螺旋菌圃区”——真菌农场的正式名称。
引路的工蜂甲壳上沾着些许不同颜色的孢子粉末，信息素里混合着泥土和淡淡菌香，与矿物转运区尘土和汗水的气息截然不同。他走得很快，似乎急于完成任务，一路无言。
穿过数条越来越潮湿、岩壁上开始出现大片发光苔藓和低矮伞菌的通道，空气逐渐变得温暖、粘稠，充满了生命腐败与新生交织的复杂气味。敲击声变了，不再是矿石碰撞的铿锵，而是一种更沉闷、带着回音的、仿佛敲击在柔软腐殖质上的声音。光线也变得柔和，主要依靠各色荧光真菌提供照明，绿、蓝、淡紫的光晕在雾气中晕染开来。
最终，他们停在一处宽阔的、由天然洞窟改造而成的巨大空间入口。这里没有火盆，岩壁和穹顶上生长着密集的、经过修剪的荧光苔藓，提供均匀的基础照明。地面被划分成无数整齐或不规则的区块，种植着形态各异、高低错落的真菌。有些像巨大的灰色伞盖，有些如珊瑚般分枝，还有些散发着诱人或不祥的气味。许多工蜂在其中忙碌，或弯腰照料，或搬运采集好的菌体，他们的甲壳大多沾染着各色污渍，动作比矿物区的工蜂显得……更“柔软”一些，但也更沉默，一种被严格规程束缚的沉默。
引路工蜂向入口处一只体型中等、甲壳呈深褐色、表面布满细微褶皱如同树皮、触须格外细长灵活的老蛛魔敲击报告。那老蛛魔——菌须，正用前肢仔细拨弄着一片菌盖边缘，复眼专注得近乎苛刻。听到报告，他抬起复眼，目光扫过K-7小队。那眼神，与锐刺的暴戾冰冷不同，是一种混合了严厉、挑剔和深深疲惫的审视，像一把用旧了的、但依旧锋利的刮刀。
“编号。”他的敲击语短促，带着特有的、仿佛菌丝摩擦的沙沙质感。
克里瓦克斯带头敲击回应：“K-7小队，奉命调派。”
菌须的触须微微摆动，仿佛在空气中嗅探着什么。他的目光尤其在克里瓦克斯、默石，以及看上去最不安的快腿身上多停留了一瞬。“哼，”他敲击出一声近乎冷哼的短音，“转运区的石头脑袋。锐刺丢过来的麻烦。”
他并未等待回应，径直指向洞窟深处一片相对独立、用低矮石垄围起来的区域。那里种植着一片荧光菇丛，但与周围其他健康茂盛的真菌不同，这片菇丛显得萎靡不振。菌盖暗淡无光，边缘卷曲，有些甚至出现了不规则的褐色斑点，荧光微弱而闪烁，极不稳定。
“那片‘幽光褶裙菇’，脾气古怪，半死不活。”菌须的敲击语毫无感情，“你们的任务，让它活过来，至少别死透。方法，看我做，听我说，不许乱动。这里每片叶子，”他用细长触须点了点附近一株健康伞菌，“都比你们的小命值钱。弄坏了，后果自负。”
说完，他不再理会小队，转身继续之前的工作，那专注的背影仿佛一道不可逾越的、刻满规则的石墙。
克里瓦克斯看向那片被分配的病弱菇丛，在柔和却冰冷的真菌光芒下，它像一片被遗弃的、黯淡的星辰。新的“牢笼”已经打开。是惩罚，还是观察？菌须那古板严厉的信息素，如同厚重的孢子云雾，笼罩下来。
他深吸一口充满生命气息却格外压抑的空气，敲击示意小队跟上。
真菌农场的生活，开始了。