“休要言我关某苛待逆子。
既然他口出狂言，谓习武无益于大汉复兴，那便由我来验一验这世道究竟靠什么立足。”
空气仿佛凝固。
关羽环视四周，语气骤然转厉：
“传令下去！明日辰时文试，午时武考，我要亲自督教关家儿女。
我倒要看看，除了舞刀弄枪，这世间还有什么法子能救这摇摇欲坠的大汉江山！”
话音落下，余音绕梁。
那不是寻常的暴怒，而是一种令人窒息的失望与沉重，如同乌云压顶，让在场的所有人感到脊梁发凉。
“周仓何在？”
“末将在！”
周仓应声而出，声音铿锵。
关羽眸光冷冽，如刀锋刮过：“今夜，擒狼七匹。
明日以狼试武，以此决生死。”
此言一出，满座皆惊。
七匹恶狼？
这哪里是考核？这分明是催命符！若是家法伺候，或许还能留条性命；但面对七头嗜血野兽，哪怕是一员猛将也要脱层皮，何况是一个从未摸过兵器的少年？
“上将军，此举……”
几名官员忍不住上前劝解，心中惊骇不已，觉得此事已超出常理。
“滚。”
仅一字，不容置疑。
关羽眼中的威严化作实质般的压迫感，将所有劝阻之语死死堵回喉咙。
众臣惶恐低头，在那股令人窒息的威压下，竟生出一种错觉——闯祸的不是关麟，而是他们这些多嘴的旁观者。
大门缓缓合拢，将外界的喧嚣彻底隔绝。
屋内再次归于死寂，只留下满室寒意。
关平与周仓对视一眼，各自冷汗涔涔。
关平压低声音，神色忧惧：“周叔，当真要去抓狼？”
周仓抹了一把额角冷汗，苦笑连连：“将军震怒之下，若拿不出狼，明日挨刀的怕就是我老周的脖子了。”
提到那七匹饿狼，关平的眉头紧紧锁起，眼中满是担忧：“四弟从未习武，如何抵得住这般折磨？”
父慈子孝的戏码，此刻竟演绎成了生死博弈。
……
荆州，江陵郊外。
夜幕低垂，山林深处静谧得可怕。
白日里的喧嚣早已散去，取而代之的是黑暗中整齐划一的行军声。
甲叶摩擦发出细微的声响，伴随着士兵们沉稳的脚步声，一支队伍正悄然潜入这片未知的黑暗之中。
火光如血，撕扯开荆州山林厚重的夜幕。
周仓伫立在幽暗的林间空地上，眉宇间凝着化不开的肃杀。
他大手一挥，身后甲士闻令而动，火把的光晕在密集的树影中跳跃，映照出一张张紧绷的脸庞。
“手脚麻利些！狼性凶残，擒获后立刻封入铁笼，不得有误！”
在这片植被疯长的古老林地深处，虎狼肆虐并非传说。
自古以来，这里便是猛兽的乐园，更催生了一批靠此谋生的专业猎户。
他们深知兽性，精于布陷阱、设圈套，引狼入室的手法炉火纯青。
对于这群老手而言，一夜之间捕获数十头恶狼，不过是寻常买卖。
一名为首的猎户满脸堆笑，凑上前去请功：“将军放心，咱们这行当吃的是哪碗饭心里有数。
只要官府开了悬赏，这山里的狼，要多少有多少，保证让您满意。”
那笑容里透着几分对这份“大单”
的轻慢与自得。
周仓却未接话，只是不动声色地侧身，示意那猎人随自己走到一处背光死角。
四周寂静，唯有风穿林叶的沙沙声。
他压低声音，语气中带着某种难以捉摸的深意：“在这山里，究竟多大的狼，才算得上是真正的‘凶物’？”
猎人一愣，随即进入职业模式，如数家珍般答道：“狼非人子，两三岁便算成年，开始 ** ** 。
若要论及凶猛程度，还得看岁数和斤两。
通常四五岁至七八岁的壮年狼最为难缠，那是它们体力与经验的双重巅峰。”
说到这里，猎人似乎察觉到了什么，连忙表态：“既然是关老爷吩咐的事，属下敢不尽心？定给您挑最厉害、最野性的抓回来。”
话音刚落，一道冷冽如冰的声音骤然响起。
“不。”
这一个字，掷地有声，砸得猎人浑身一颤，困惑地抬头：“将军……？”
周仓眉头紧锁，目光穿透黑暗，仿佛看到了那个让他既恼怒又无奈的身影。
“我要避开那些处于巅峰期的猛狼。”
这一刻，周仓脑海中浮现出的，是关麟那张倔强却稚嫩的脸。
虽然这小子之前胡言乱语，说什么“习武救不了大汉”
，气得关公雷霆大怒，但归根结底，那是云长公的血脉，是他周仓誓死追随的四公子。
主公震怒，他要执行军法；但他周仓，岂能真的看着少主送命？
哪怕退一步讲，就算只放几只幼狼或老狼，以四公子那点半吊子的功夫，怕是也凶多吉少。
一声沉重至极的叹息从喉间溢出。
周仓知道，自己能做的，只有这些了。
这是他在军规与人情之间，所能争取到的最大缓冲。
那猎人依旧是一头雾水，急切地问道：“将军的意思是……属下愚钝，没听懂。”
周仓眼中闪过一丝不耐，刻意提高了音量，掩饰内心的波澜：“听不懂？听好了！本将军要两种狼：要么极老，要么极小！越老越好，越小越好！”
“哦……懂了！懂了！”
猎人连连点头，如蒙大赦般应下。
……
与此同时，千里之外的关府。
卧房内，一盏孤灯摇曳不定，昏黄的光影将关索的影子拉得细长而扭曲。
他双眉紧锁，指尖无意识地绞着衣角。
白日里父亲并未传唤四哥，他曾暗自庆幸，以为那场风暴已然过去。
然而此刻，窗外隐约传来的动静——周仓带兵进山捕狼的消息，如同一盆冰水，从头浇到脚，让他心沉谷底，寒意刺骨。
再联想到明日即将到来的考武……
一切线索串联起来， ** 残酷得令人窒息。
老爹这是要用狼来考校武艺！
这种手段，关索并不陌生。
记忆中，父亲训练大哥关平时，为了模拟真实战场的惨烈与压迫感，曾引入猛兽进行实战演练。
正是这种近乎自虐的训练方式，才造就了关平如今一日千里的惊人战力。
谁能想到，这般残酷的试炼，竟会如此迅速地降临在他们身上？
这并非当下最紧要的考量，真正的危机在于——那位平日里自诩聪明的四哥，究竟有多少斤两？
关索心里跟明镜似的。
他这位四哥，脑子确实灵光，府里的吃食向来由他打理，口味绝佳。
可四肢却是个摆设，平日里看着清闲，真到了生死搏杀的关头，这点花架子根本经不起折腾。
若是真有一群饿狼围上来，恐怕眨眼间就会被撕成碎片。
“四哥，关键时刻还得靠你动动脑筋。”
关索的声音有些发颤，但他还是咬了咬牙，“看看有没有什么法子，这次换我来护着你。”
关乎性命，又是血脉相连的亲兄弟，关索此刻哪里还睡得安稳，满脑子都是如何破局。
然而，面对弟妹般焦灼的神情，关麟的反应却平静得有些诡异。
他甚至没有抬头，只是慢条斯理地剥开一个橘子，指尖溢出淡淡的清香。
他轻描淡写地说道：“慌什么？咱爹那是张良计，咱们自有过墙梯。”
“呵呵……”
一声干笑从关索喉咙里挤出来，带着几分无奈与荒谬。
外人之所以忌惮关麟，不过是碍于他是常山赵子龙义子关羽之子的身份。
但在嗜血的野兽眼中，那层光环毫无意义，狼群不懂什么叫父子情深，更不在乎什么公侯贵胄。
“四哥，上次你不是往那个 ** 的饭菜里掺巴豆吗？”
关索眼珠一转，似乎抓住了救命稻草，“等周叔回来，咱们也老规矩，给这些畜生加点料……”
话音未落，关麟的动作停滞了。
手中那瓣晶莹剔透的橘肉，此刻在他眼里竟变得面目可憎，仿佛一团污秽之物。
他一脸嫌弃地将剩下的橘子塞进关索怀里，语重心长地叹了口气：“五弟，你的手段真是精进不少，如今连畜生都不放过了，真是让哥哥刮目相看。”
“四哥！”
关索眉头紧锁，语气中透着焦急，“都什么时候了，你还在这打哑谜？”
“哈哈哈……”
关麟突然大笑起来，笑声在空旷的山林中回荡，透着一股说不出的狂气。
“怕什么？咱爹那种聪明人想出的办法，肯定管用。”
说着，他缓缓站起身，衣摆随风微动，朗声道：“兵来将挡，水来土掩……”
“那是狼！不是人！”
关索都快急哭了，声音都变了调。
关麟却依旧是一副嬉皮笑脸的模样，眼神深邃得让人看不透：“那就让暴风雨来得更猛烈些吧！”
那一刻，关索眼中的光芒黯淡下去，取而代之的是一种近乎绝望的困惑。
他像看傻子一样看着眼前这个熟悉又陌生的身影，喃喃自语：“四哥，你魔怔了。
从半年前开始……你就变了。
你根本不是我的四哥。”