关银屏脸色骤变，慌忙摆手掩饰，语无伦次地说道：“没……没什么！我只是随口猜猜……还需要……需要进一步查证。”
刚才还雷厉风行的气势瞬间消散，此刻的她说话都变得磕磕绊绊。
然而，在那剧烈跳动的心脏深处，一个名字已经清晰无比地浮现出来，震得她神魂俱颤。
是他！绝对是他！
“咕咚。”
关银屏下意识地进行了一次吞咽动作，喉结滚动。
她呆立当场，双目圆睁，整个人如同被施了定身法一般，久久无法回神。
牢门在身后合拢的刹那，关银屏只觉得耳畔嗡鸣。
她甚至没去理会狱吏那惊愕的目光，只顾着踉跄向前。
夜风如刀，割在脸上生疼，却远不及心底翻涌的惊涛骇浪。
为何是他？
这念头一旦生根，便如野草般疯长。
那个平日里看似温顺听话的少年，竟会做出如此惊世骇俗之举？荒谬！太荒谬了！
理智的弦在这一刻崩断，一种近乎窒息的疯狂感扼住了她的咽喉。
……
与此同时，卧房之内，烛火通明。
昏黄的灯光将关羽的影子拉得极长，投射在光洁如镜的青石板上。
他一步步走近，靴底敲击地面的声音沉闷而压抑，仿佛踩在人心头最紧绷的那根弦上。
“吾儿，所求为何？”
男人的声音听不出悲喜，冷硬得像一块冰。
“做官。”
两个字，掷地有声，炸响在空旷的屋内。
关羽脚步微顿，眸光深处掠过一丝错愕。
只是……做官？
没有惊天动地的野心，没有宏图霸业的许诺，仅仅是这样一个朴实到近乎平庸的请求吗？
未等他理清思绪，关麟接下来的话语便如连珠炮般射出，字字铿锵：“文试武考，孩儿的成绩父亲、马良叔以及周叔皆看在眼里。
大哥、二哥、三姐、五弟皆已在军中封职，唯独孩儿一事无成。
这脸面，孩儿往哪儿搁？”
少年挺直脊背，言辞恳切中带着不容置疑的倔强：“父亲曾言，不通武艺者不得入关家军。
孩儿退一步，不求军中职位，只求一个关家军之外的闲差。
这等要求，过分么？”
呵。
关羽嘴角勾起一抹自嘲的苦笑。
为了你这所谓的“脸面”
，让我撰写罪己书，满朝文武看我的笑话，你倒是心安理得，丝毫不顾为父的颜面扫地。
但他并未发作，而是侧首看向一旁默不作声的马良，眼神示意：你怎么看？
马良心头一跳，随即眼底闪过一丝不易察觉的窃喜。
这正是化解父子僵局的绝佳契机。
关麟机敏聪慧，主公傲骨铮铮，若因一官半职便能消弭嫌隙，简直是天赐良机。
他立刻上前一步，朗声道：“此乃大喜之事！”
见关羽挑眉，马良顺势说道：“四公子文武双全，拔得头筹，若能以吏职为父分忧，既是理所应当，亦是皆大欢喜。
主公，不如就此应允？”
这话递得极巧，给足了关羽台阶。
关羽沉吟片刻，刚要开口应下——
“孩儿想要的是贼曹掾吏。”
空气瞬间凝固。
关羽与马良同时愣住。
贼曹掾吏？
并非因为这官职有何特殊限制，恰恰相反，在大汉官制中，它不过是各府“门下五吏”
之一，俸禄仅三百石，地位等同于督盗贼、功曹等。
但正因为如此，这个职位成了人人避之不及的苦差事。
主管稽查盗贼，日夜奔波，九死一生。
在这帮清贵子弟眼中，这是最脏最累最危险的活儿，同级之中，无人愿碰。
可关麟偏偏选了它。
关羽目光微沉，侧首看向马良。
那眼神中带着几分探究与迟疑，似乎在无声地质问：让关麟去当一个微不足道的贼曹掾吏？这背后难道藏着什么不为人知的算计？
马良轻轻摇头，神色间也透着一丝茫然。
若是关麟索要督邮、五官掾，甚至是长史、郡丞这类实权在握的职位，马良尚能心安理得地应允。
毕竟那些岗位足以施展抱负，也能彰显地位。
可如今，关麟偏偏挑了这么个连芝麻都称不上的闲职，反倒让这两人心里直犯嘀咕，甚至不敢轻易点头。
见关羽面色古怪，神情复杂，关麟适时打破了沉默：“父亲大人，莫非这贼曹掾吏之位，还得精通十八般武艺不可？”
这句略带调侃的话语，瞬间将关羽从沉思中拉回现实。
“也罢，贼曹掾吏就贼曹掾吏……”
关羽深吸一口气，转头望向身侧的周仓，语气陡然变得威严，“明日便发公文、贴告示。
即日起，吾儿关麟正式出任江陵城贼曹掾吏，全权负责城中盗贼稽查之事！凡涉及贼盗的大小案件，一律交由他审理决断！”
周仓眼珠微微一转，似是想到了什么关键之处，忍不住提醒道：“主公，那洪七公一案呢？”
此言一出，宛如一道惊雷，不仅劈醒了关羽，也让一旁的马良瞳孔微缩。
两人对视一眼，刹那间心意相通——原来，这小子真正盯上的，是那个悬而未决的“洪七公”
案！
想到此处，两人心中的疑虑烟消云散，取而代之的是一种豁然开朗的喜悦。
“哈哈哈……”
马良抚掌大笑，眼中满是赞赏，“既然四公子已就任贼曹掾吏，那关于合肥之战的归属问题，想必四公子也有高见了？为何笃定张辽必胜、孙权必败？”
被戳中心事，关麟也不再遮掩。
他收敛笑意，正色道：“其实原因很简单，只有一个字——人。
因为一个人，江东必败。”
“何人？”
关羽的好奇心彻底被点燃，急切追问。
关麟字斟句酌，一字一顿地吐出答案：“此人便是——父亲，你！”
……
……
——江东必败的根源，竟系于他关羽一人之身？
关麟这番话，让关羽整个人都怔住了。
饭可以乱吃，话却不能乱讲。
关羽固然骄傲自负，但他绝非盲目自大之人。
他深知自己身处荆州，相隔千里，怎么可能凭空影响合肥战场的局势？
*这小子，怕是彻底放飞自我了吧？*
然而，旁边的马良却听得格外认真。
他眉头微蹙，并未急着反驳，而是顺着关麟的逻辑反问道：“合肥一战，攻守双方乃是孙权与张辽，是东吴与曹魏的战略博弈。
云旗何以断言，江东必败的缘由在于关公？这其中究竟有何牵连？”
说话间，马良摆出一副愿闻其详的姿态，静待下文。
关麟嘴角勾起一抹淡然的弧度，感慨道：“因为驻守合肥的张文远，乃是我父亲的关门 ** 啊！”
“一派胡言！”
关羽闻言，双眉倒竖，猛地将案几拍得震天响。
“混账！”
他须发皆张，周身杀气腾腾：“某与张文远虽有一面之缘，但那不过是君子之交、各为其主的无奈罢了！某何时传授过他武艺？他又岂敢妄称某的关门 ** ？”
见气氛剑拔弩张，马良急忙上前打圆场，拱手笑道：“关公息怒，且听云旗公子把话说完，这其中有段渊源，或许并非您所想的那般简单。”
大局为重，当务之急不是父子争吵，而是厘清 ** 。
马良这番话如清风拂过，勉强压下了关羽心头的怒火。
关羽冷哼一声，背过身去，不再言语，但耳根却微微动了动，示意自己仍在听。
关麟见状，眼中精光一闪，不紧不慢地继续说道：“父亲是否承认不重要，事实摆在眼前，张辽确实在某种程度上承了您的‘情’。
这一切，还得从官渡之战前夕的白马坡说起。”
随着关麟低沉的叙述，众人的思绪仿佛被拉回了那个硝烟弥漫的年代。
彼时，袁绍倾举国之兵，命大将颜良为先锋，围攻白马。
原本的战略布局严丝合缝：颜良作为尖刀撕裂曹操防线，袁绍主力紧随其后提供支援，意图一举重创曹军。
然而，曹操帐下谋士荀攸献上一计——声东击西。
曹操佯装渡过延津，剑指袁绍后方，成功诱使袁绍分兵应对。
这一招棋险之又险，瞬间让孤军深入的颜良陷入了包围圈，而曹操则趁机集结轻骑，绕道奇袭白马。
这是一场与时间的赛跑。
曹操派出的轻骑必须如雷霆万钧般迅速击溃颜良部，在袁军主力回援之前结束战斗。
一旦时间差计算失误，这支深入敌后的孤军必将陷入绝境，全军覆没只是迟早的事。
关麟将这段历史娓娓道来，语气中带着几分凝重，随即话锋一转：“解白马之围，看似是一步妙棋，实则凶险万分。
颜良乃河北名将，麾下皆是袁军精锐中的精锐。
想要以少胜多，风卷残云般将其击溃，简直是痴人说梦。”
话音落下，堂内一片寂静。
“可偏偏，有人做到了。”
关麟抬起头，目光灼灼地看着关羽的背影：“那人就在曹营之中。
他不仅破了白马之围，更在万军丛中取上将首级，一刀劈落了颜良！”