八百里加急的快马，踩着深秋的落叶，一路狂奔，冲进京城。
马蹄声碎，踏破了京城的晨雾。信使高举军报，嘶声大喊：“朔州大捷！北狄败退！王爷斩敌八万！朔州之围解了！”
声音像惊雷，炸醒了整座京城。
百姓涌上街头，挤在道路两旁，看着信使驰过，看着那面染血的“急”字旗，看着信使背上插着的三根羽毛——大捷的标志。
“赢了！我们赢了！”
“王爷威武！朔州军威武！”
欢呼声，从城门口，一直传到皇宫。皇宫里，钟鼓齐鸣，响彻云霄。
皇帝在养心殿，正喝着药。药很苦，他喝一口，皱一下眉。自从入秋，他的咳疾就重了，太医换了几副方子，不见好，反而更重了。有时咳起来，撕心裂肺，像要把肺咳出来。
太子在一旁伺候，端着药碗，低着头，很恭顺。自从太子被解了禁足，重新监国，他就一直这样，恭顺，低调，不惹事，不多话。
外头传来喧哗，接着是脚步声，很急。大太监王德全跑进来，脸上涨得通红，扑通跪下：“陛、陛下！朔州大捷！八百里加急！王爷斩敌八万，北狄败退，朔州之围解了！”
皇帝手一抖，药碗差点掉了。太子眼疾手快，接住药碗，放在一旁。
“捷报呢？”皇帝坐直身子，声音有点颤。
王德全捧上军报，黄色绢布，染着血，折得整齐。皇帝接过，手有点抖，展开，看。看了很久，看了一遍，又看一遍，然后哈哈大笑，笑得咳起来，咳得满脸通红，但还在笑。
“好！好！好！”他连说三个好字，把捷报递给太子，“你看看，你看看！烨儿没让朕失望！没让大晟失望！”
太子接过，低头看。军报上，百里烨的字，铁画银钩，写得很简略：北狄犯边，围朔州，臣率军死守，血战三日，幸不辱命，斩敌八万，北狄溃退，献城称臣。寥寥数语，但字里行间，全是血与火。
太子看着，手指微微用力，把绢布捏出褶皱。但他脸上，是笑的，是激动的，是如释重负的。
“恭喜父皇！贺喜父皇！皇兄大捷，实乃大晟之福，百姓之福！”
皇帝点头，笑得开怀，咳得也厉害。王德全赶紧递上参茶，皇帝喝了一口，压了压，才说：“下旨，重赏三军！朔州将士，擢升三级，赏银翻倍！阵亡者，厚葬，抚恤加倍！有功者，论功行赏，不得有误！”
“是！”太子躬身。
“还有，”皇帝想了想，“让内务府拟个单子，烨儿喜欢什么，就赏什么。另外，传旨朔州，让烨儿……咳咳……让烨儿回京，朕要好好看看他，看看朕的功臣！”
太子眼神一闪，低头：“是，儿臣这就去办。”
旨意传下去，很快，全京城都知道了。茶馆酒肆，街头巷尾，人人都在说朔州大捷，说王爷神勇，说北狄败退。说书的连夜编出新段子，唱戏的排了新戏，连小孩子玩游戏，都在演“王爷打北狄”。
宫里，也是一片喜气。太监宫女，走路都带风。只有东宫，静悄悄的。
太子坐在书房里，看着桌上的捷报副本，看了很久。烛火跳动，映在他脸上，明明暗暗。
“殿下，”心腹太监低声说，“王爷立此大功，声望更隆，对您……”
“闭嘴。”太子打断他，声音很冷，“皇兄立此大功，乃国之大幸。你再多言，掌嘴。”
心腹太监噤声，退到一旁。
太子拿起捷报，又看了一遍，然后放下，走到窗边，看着窗外。窗外，月色很好，很亮，但照不进他心里。
他知道，百里烨这一仗，打得太漂亮了。守孤城，抗二十万大军，斩敌八万，逼北狄割地赔款，称臣纳贡。这样的功劳，足以封王，不，他已经是王了，足以封无可封，赏无可赏。
这样的功劳，这样的声望，这样的兵权……
太子握紧拳头，指甲掐进掌心，掐出血。但他脸上，还是平静的，甚至带着一丝笑意。
第二天，太子监国，下旨犒军。赏赐如流水般送出京城，送往朔州。金银，布匹，美酒，牛羊，还有封赏的圣旨，升官的文书，一车一车，络绎不绝。
同时，另一道旨意也出了京城，八百里加急，送往朔州：着朔州王百里烨，接旨后即刻回京，述职，受赏，与朕共度除夕。
旨意很温和，很亲切，很像是父亲想念儿子，皇帝想念功臣。但字里行间，透着一股急切，一股不容置疑。
百里烨接到旨意时，正在校场看兵。石朗在练兵，新兵，老兵混在一起，练阵型，练拼杀。喊杀声震天，尘土飞扬。
传旨太监念完旨意，等着百里烨谢恩。百里烨接了旨，没说话，只是看着校场上那些兵，看了很久，然后说：“知道了。”
传旨太监一愣：“王爷，陛下希望您尽快回京……”
“本王知道了。”百里烨打断他，声音不大，但很冷，“退下吧。”
传旨太监不敢再说，躬身退下。
百里烨拿着圣旨，走回王府。凤南衣在等他，看他脸色，就知道有事。
“京城来旨了？”她问。
“嗯。”百里烨把圣旨递给她。
凤南衣看了，眉头微皱：“催你回京？”
“嗯。”百里烨坐下，倒了杯茶，没喝，只是握着，“让我回去述职，受赏，共度除夕。”
“你回去吗？”
“回。”百里烨说，声音很淡，“但不是现在。朔州还没稳，北狄刚退，敬亲王还没找到。我现在回去，朔州怎么办？”
凤南衣点头，在他身边坐下，握住他的手：“那就等稳了再回去。皇帝……陛下会体谅的。”
“他不会体谅。”百里烨冷笑，“他不是体谅，是试探，是催促。他怕我在朔州坐大，怕我拥兵自重，怕我……不回去。”
凤南衣心里一紧，握紧他的手：“那怎么办？”
“拖。”百里烨说，眼神很冷，“拖到拖不下去为止。”
但拖不下去了。
三天后，又一匹快马冲进朔州城，送来一封密信。信是太子写的，很短，只有一行字：父皇病重，咳血，望兄速归。
百里烨看着那行字，看了很久，然后放下信，走到窗边，看着京城的方向。
窗外，又开始下雪了。今年的雪，好像特别多。
凤南衣走过来，站在他身边，轻声问：“回去吗？”
百里烨没说话，只是看着窗外。雪很大，纷纷扬扬，把天地都染白了。
很久，他才开口，声音很轻，很沉：“回。”
凤南衣握住他的手，握得很紧。
雪还在下，下得很大。但再大的雪，也盖不住人心的算计，盖不住权力的冰冷。
京城，在等着他。
是功成受赏，还是鸟尽弓藏？
他不知道。
但他必须回去。