自那日慈宁宫一晤，又过了两日。
这天午后，凤南衣正在书房翻阅府中账册。府邸太大，开支用度，需得心中有数。她看得仔细，不时提笔勾画。
侍女轻手轻脚进来，奉上新茶。“郡主，宫里又来人了，还是太后身边的崔嬷嬷。”
凤南衣笔尖一顿。她放下账册，抬眸：“请到花厅。”
依旧是崔嬷嬷，依旧是那副严肃恭敬的模样。“郡主，太后娘娘请您入宫说话。”
“有劳嬷嬷。容我更衣，即刻便去。”凤南衣颔首。
这次，她没有刻意素淡，也未过分华贵，只选了一身中规中矩的宫装，发间簪了支太后先前赏赐的赤金点翠步摇。不失礼，也不张扬。
马车再次驶入宫门。慈宁宫前，积雪已被清扫干净，露出光洁的石板路。腊梅开得正好，冷香幽幽。
崔嬷嬷引她入内。殿内比上次更安静，除了太后，只有两个心腹老宫女垂手侍立。
“臣女给太后娘娘请安。”凤南衣依礼下拜。
“起来，坐吧。”太后今日气色似乎不错，倚在暖炕上，手里捻着一串佛珠，目光落在凤南衣脸上，带着些许审视，也有一丝难以言喻的复杂。
凤南衣谢恩，在绣墩上坐下，姿态恭谨，不卑不亢。
太后挥了挥手。崔嬷嬷会意，与那两个老宫女悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了殿门。
殿内只剩下太后与凤南衣二人。炭火偶尔“噼啪”一声，更显寂静。
太后捻着佛珠，半晌没说话。凤南衣也不催促，静静垂眸，等着。
“南衣，”太后终于开口，声音有些沉，“哀家听说，你与烨儿在凉州，又遇着凶险了？那敬亲王……”
凤南衣心头微凛，抬眸，正对上太后深沉的目光。“是。敬亲王与西夏国师摩罗勾结，意欲不轨。幸得将士用命，陛下洪福，方能化险为夷。”
“化险为夷……”太后重复着这四个字，嘴角扯出一抹难以言喻的弧度，似嘲似叹，“那孩子，从小就心思重。哀家看着他长大，原以为他只是性子偏了些，没想到……竟走到这一步。”
她顿了顿，看着凤南衣：“你是个聪明孩子。此次又立下大功，哀家和皇帝都很欣慰。你为朝廷，为百姓，尽心尽力。哀家都看在眼里。”
“太后娘娘过誉，臣女愧不敢当。”凤南衣垂首。
“哀家说的是实话。”太后摆摆手，话锋却是一转，“只是，木秀于林，风必摧之。这道理，哀家上回提点过你。今日叫你过来，是想跟你说说……一些旧事。或许，能让你更明白，敬亲王为何会变成今天这副模样。”
凤南衣心神一紧，知道今日的正题来了。她坐直了身子，做出倾听的姿态。
太后目光悠远，仿佛陷入了回忆。“那是先帝晚年的事了。宫中曾有位淑妃，出身南疆，姿容绝世，舞姿倾城，一度宠冠后宫。”
凤南衣静静听着。淑妃，敬亲王百里尧的生母，如今的淑太妃。
“她不仅美，还……懂些南疆秘术，尤其擅蛊。”太后声音压低了些，带着一种岁月沉淀下的苍凉，“先帝那时，对她几乎言听计从。后宫诸人，包括当时的皇后，都对她又恨又怕。”
“后来，宫中出了一桩事。先帝忽然重病，太医束手无策。偏偏又在淑妃宫中，搜出了写着先帝生辰八字、扎满银针的巫蛊人偶。”太后捻佛珠的动作停了停，“人赃并获。先帝震怒，要以巫蛊诅咒之罪，赐死淑妃。”
殿内空气仿佛凝固了。凤南衣能想象到当时的惊心动魄。
“那时，哀家还是贵妃。”太后缓缓道，“哀家与淑妃，并无深交。但看着她跪在殿中，哭得凄惨，口口声声喊冤，说那木偶是有人栽赃……哀家心软了。又念及她当时已育有尧儿，孩子尚幼，不能没有母亲。便向先帝求了情。”
“先帝盛怒之下，本不肯听。是哀家……以死相逼，又联合了几位老臣陈情，先帝才勉强答应，饶淑妃一死，废其妃位，遣送至皇陵，终身守陵，非死不得出。”
凤南衣心中震动。原来当年，是太后保下了淑妃一命。而淑妃，也并未死去，只是一直在皇陵。
“淑妃被送走了。可尧儿那孩子……”太后叹了口气，眼中闪过一丝复杂，“他那时不过六七岁，亲眼看着母亲被拖走，哭喊着追出去，摔在雪地里……那场景，哀家至今记得。从那以后，那孩子就像变了个人。原本就孤僻，后来更是沉默寡言，看人的眼神，都带着冰。”
“先帝……对淑妃之事，始终有心结。对尧儿，也日渐冷淡。后来，先帝驾崩，皇帝继位。哀家怜惜尧儿孤苦，也曾劝皇帝多加照拂，将淑妃接回宫中奉养。可皇帝……心里也有疙瘩，总觉得淑妃之事疑点未清，又恐其蛊术害人，只允其在皇陵清净度日，并未接回。对尧儿，虽给了亲王尊位，却也谈不上亲近。”
太后说到此处，停了下来，看着凤南衣：“哀家跟你说这些陈年旧事，是想告诉你，敬亲王心里，是有恨的。他恨当年栽赃他母亲的人，恨先帝不查明真相就定罪，恨皇帝不接回他母亲，也恨哀家……或许恨这宫里所有人。他觉得，是他母亲蒙了冤，是他受了不公。这恨意，经年累月，只怕已深入骨髓。”
凤南衣心头豁然开朗。许多模糊的线索，在此刻串联起来。敬亲王对皇位的执念，不仅仅是因为权力欲，更源于幼年时目睹母亲“蒙冤”被逐、自己备受冷落的创伤与怨恨。母亲尚在，却如同死去般被囚禁在皇陵，这或许比死亡更让他痛苦和愤怒。这怨恨扭曲了他的心性，让他不惜一切代价，也要将失去的、他认为不公的一切夺回来，甚至毁灭。
“那……当年陷害淑妃的，究竟是谁？”凤南衣轻声问。
太后摇了摇头，眼中闪过一丝疲惫与怅然：“查了，没查出来。那木偶出现得太巧，线索断得太干净。先帝那时病重，也无心深究。这桩事，也就成了悬案。淑妃……如今是淑太妃了，一直在皇陵。皇帝登基后，看在尧儿面上，并未过多为难，但也从未想过接她回来。哀家老了，许多事，也管不动了。可哀家总觉得，尧儿那孩子……怕是没断了和他母亲故国的联系。淑太妃出身南疆，那里……秘术诡谲。”
南疆！凤南衣脑中灵光一闪。敬亲王生母出身南疆，擅蛊。而敬亲王与西夏国师摩罗勾结，摩罗同样擅用诡异邪术，且似乎对南疆巫蛊也有涉猎。那些从大晟秘密运往西夏的药材、粉末，那些诡异的“九幽引魂阵”……这一切，是否都源于敬亲王想从母亲故国的秘术中找到力量，来报复这个他心中不公的皇室和天下？甚至，想救出、或利用他那位精通蛊术的母亲？
“哀家老了。”太后的声音将凤南衣的思绪拉回，“许多事，力不从心。皇帝身子骨也不好，心里对尧儿，对淑妃的事，也一直有根刺。他总觉得自己这个兄长，当得亏欠，可又迈不过心里那道坎。可有些事，不是亏欠就能弥补的，尤其是人心里的恨。”
她看向凤南衣，目光变得无比郑重：“南衣，哀家今日跟你说这些，是希望你明白，你面对的敬亲王，不仅仅是一个觊觎皇位的逆贼。他是一个被仇恨吞噬了心智的人。他行事，会比你想象的更偏执，更不择手段。你和烨儿，千万要当心。他那母亲……淑太妃，也未必就如表面那般与世无争。身在皇陵，心在何方，谁又知道呢。”
凤南衣起身，郑重下拜：“臣女谨记太后娘娘教诲。定当与王爷谨慎行事，绝不敢有丝毫懈怠。”
太后看着她，眼中终于露出一丝真正的温和。“你是好孩子，烨儿能得你为伴，是他的福气。回去吧。今日这些话，出我口，入你耳。记在心里，便好。”
“是。臣女告退。”
凤南衣退出慈宁宫，脚步比来时沉重了许多。
太后的这番话，信息量太大了。不仅解释了敬亲王扭曲心态的根源，更点出了淑太妃这个可能的关键人物，以及敬亲王与南疆可能存在的隐秘联系。这无疑让敬亲王的威胁性，又增加了数倍。
一个有权势、有谋略、被仇恨驱使、且可能掌握着诡异力量、还有一个精通蛊术的母亲在皇陵的亲王……这远比单纯的权力争夺更加复杂和危险。
她想起凉州城外的蛊人，想起那些诡异的药粉，想起玉瑶公主密信中所说的，摩罗频繁接触北狄、搜集诡异药材、秘密修炼的举动……这一切，似乎都指向一个更黑暗、更庞大的阴谋。而淑太妃，会在这个阴谋中扮演什么角色？
寒风卷着雪沫，打在脸上，冰冷刺骨。
凤南衣拢紧斗篷，一步步走向宫门。心中那根弦，绷得更紧了。
敬亲王百里尧，淑太妃。
他们的目标，恐怕从来就不只是皇位那么简单。
他们要的，或许是颠覆，是毁灭，是为数十年的囚禁与冷遇，讨一个他们自以为的“公道”。
而这，远比想象的更加危险。
凤南衣抬头，望向灰蒙蒙的天空。
雪，似乎又要下了。