夜色如墨，寒风凛冽。
京城一处不起眼的民宅地下，却点着数盏油灯，将简陋的石室照得通明。
这里，是百里烨设在京中的一处秘密联络点。
玄一站在石室中央，身上还带着塞外的尘土与寒气。他面前粗糙的木桌上，摊开着一卷薄如蝉翼的羊皮纸。纸上一片空白，但旁边放着几个小瓷瓶，还有一碗清水。
他脸上没什么表情，只有眼底深处，跳动着一点冰冷的火光。
这封信，得来真是很不易。
线报说，有一支可疑的西域商队，在边境鬼鬼祟祟。他亲自带人盯了三天三夜，终于在对方与西夏接头人交接时，雷霆出手，全数截杀。从领头人贴身的内袋里，搜出了这卷羊皮纸。
信是空白的。但玄一知道，有些密信，会用特殊方法书写。
他打开一个瓷瓶，小心地倒出些许淡黄色的粉末，溶于清水中。然后，用干净的软布蘸了那水，均匀地涂抹在羊皮纸上。
起初，并无变化。
玄一屏住呼吸，耐心等待。
几个呼吸后，羊皮纸上，开始缓缓浮现出淡褐色的字迹。先是一两个，接着越来越多，越来越清晰。字迹是汉文，笔迹却带着一种久违的熟悉感——是敬亲王百里尧的亲笔！
玄一眼神骤然锐利如刀。他凑近油灯，逐字逐句看去。
“尊者手书，致摩罗法师座下。”
尊者？敬亲王竟自称“尊者”？玄一心头一沉。
“地心乳一事，法师筹谋深远，假意刁难，反令大晟更倚重玉瑶。此计甚妙。玉瑶入京，吾等耳目更明。大晟西夏，嫌隙已生，此乃法师之功也。”
果然！凉州城外，摩罗故意抬高地心乳的条件，并非仅仅为了刁难，更是为了凸显玉瑶公主相助的价值，进一步离间大晟与西夏朝廷！好深的算计！玄一握紧了拳。
“吾于西域，已得黑火罗部族长老首肯。其部族勇士，可为我用。沙海古城之秘，亦在探寻之中。彼处传说之‘血月石’，确有踪迹。此石乃沟通幽冥、聚魂凝魄之圣物，于吾等大业，至关重要。望法师于西夏，多加留意相关古籍秘闻，以作印证。”
黑火罗部族？沙海古城？血月石？沟通幽冥，聚魂凝魄？玄一只觉得一股寒气从脚底窜起。敬亲王在西域，竟然已经拉拢到了一个部族！他在找的东西，越来越邪门了！
“另，法师所需之‘人才’，吾已于西域物色数人，不日将秘密送往鬼哭峡。彼等皆精擅巫蛊、阵法、乃至血祭之术。望法师妥善安置，严加管束，务使之为我所用。彼等性情怪僻，可用，但需防。”
精擅巫蛊、阵法、血祭之术的“人才”？敬亲王到底想干什么？鬼哭峡，果然是他的巢穴之一！他还在不断网罗这些邪道之人！
“大事将近，不可有失。明年天狗食日，乃阴气最盛、幽冥洞开之机。法师务必于此前，在鬼哭峡布下‘九幽引魂阵’。所需一应器物、祭品，吾会陆续送至。此阵关乎‘圣童’能否顺利‘转世’，绝不容有失！”
天狗食日！九幽引魂阵！圣童转世！
玄一瞳孔骤缩，手背青筋隐现。原来那“圣童转世，天下大乱”的流言，并非空穴来风，而是他们计划的一部分！他们要在明年天狗食日那天，在鬼哭峡布下那个邪恶的“九幽引魂阵”，目的是为了让“圣童”转世？这“圣童”到底是什么东西？是人是鬼？还是某种邪物？
信的最后，只有一句：“乾坤倒转，指日可待。望法师静候佳音。”
落款处，是一个扭曲的符号，像是两条蛇互相撕咬。
玄一放下羊皮纸，只觉得一股冷意，从脊椎骨蔓延到全身。
这封信，透露的信息太多了，也太可怕了。
敬亲王不仅没死，没蛰伏，反而在西域打开了局面，获得了某个部族的支持，还在寻找一件邪门的“血月石”。他手下的摩罗，在西夏的鬼哭峡，正网罗各种邪道人士，准备在明年天狗食日，布下一个听起来就极其邪恶的“九幽引魂阵”，目的是为了所谓的“圣童转世”。
他们到底想召唤什么？制造什么？
那个“圣童”，难道就是他们用来蛊惑人心、颠覆江山的工具？
玄一不敢再想下去。他迅速将羊皮纸上的内容，一字不差地誊抄在另一张普通信纸上。然后，将那张羊皮纸凑近油灯。
火焰舔舐着羊皮纸，很快将其烧成一撮灰烬，连那特殊的药水痕迹，也一并销毁。
做完这一切，他吹熄了油灯。石室陷入黑暗。
他在黑暗中静立片刻，让狂跳的心缓缓平复。然后，推开伪装成墙壁的石门，悄无声息地融入外面的夜色。
他必须立刻，将这个消息，立刻禀报给主子。
敬亲王的阴谋，比他们想象的，更加庞大，更加邪恶，也更加……迫在眉睫。
天狗食日，就在明年。
时间，不多了。
玄一的身影，在京城纵横交错的街巷中疾行，如同鬼魅。他怀中，那张薄薄的信纸，却重若千钧。
寒风呼啸，卷起地上的残雪。
今夜，注定有很多人，无法安眠。