京城。宸王府。
夜已深。书房内，灯火通明。百里烨未在。他这几日几乎以宫为家，乾元殿、内阁、兵部，几头奔忙，难得回府。偌大王府，在夜色中沉寂，只余书房这一隅光亮，与主人一般，透着一股强撑的、压抑的清醒。
凤南衣独坐灯下。手中捏着一封刚刚以特殊渠道、用最快速度送来的密信。信纸是特制的，薄如蝉翼，字迹极小，需凑近灯下方能辨认。是秦风的手笔。字迹有些潦草，显是仓促间写成，个别笔画甚至带着颤抖，似书写时极不稳定。
她的目光，一行行扫过那些蝇头小字。每看一行，心便往下沉一分。
“……鬼哭峡深处，敬亲王暗藏精锐死士，数目不明，武功诡谲，兵刃淬毒……”
“……峡谷最深处，疑在秘密训练一支邪军。此军士卒，状若疯狂，悍不畏死，不惧寻常伤痛，力大无穷，类似当年北狄边境所遇之敌……”
“……血池异动频繁，红光隐现，疑鬼面蕈培育将成，其具体效用不明，然玉瑶公主警告，敬亲王所图甚大，恐有倾天之祸……”
“……臣不慎暴露，遭死士围杀，身中寒魄散之毒，幸得玉瑶公主搭救，藏匿脱身。公主现被软禁于峡中，暂无性命之忧，然处境堪危……”
“……敬亲王于西夏布局之深，实力之强，远超预估。王爷，务必早做决断！秦风叩首。”
信末，是秦风独特的暗记，确认无误。
凤南衣放下信纸。指尖冰凉。她闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。胸腔里，却像是堵了一团浸了冰水的棉花，又冷又沉，透不过气。
鬼面蕈将成。邪军。玉瑶被软禁。秦风中毒负伤。敬亲王的实力，远超想象。
西夏那边，危如累卵。一旦那邪物培育成功，一旦那支不惧伤痛的邪军成型，再与敬亲王在北狄、在西域、在大周内部的势力勾连……后果，不堪设想。百里烨在北狄与那支诡异军队交过手，虽胜，亦是惨胜，深知其可怕。
必须有人去西夏。必须阻止敬亲王。必须救出玉瑶。必须接应秦风。
她猛地睁开眼。第一个念头是：我去。
论用毒，论解毒，论应对那些诡异的蛊虫邪物，她是最好的人选。论武功心智，她也足以独当一面。秦风中毒受伤，玉瑶身陷囹圄，西夏那边，急需一个能主持大局、又能与百里烨里应外合的人。
可是……
她抬起头，目光投向窗外。夜色沉沉，皇城方向，隐隐有灯火，那是乾元殿，是此刻大周权力漩涡的中心。老皇帝“病危”，皇后垂帘，百里烨“摄政”，肃王蠢蠢欲动，太子“静观”……京城，同样是悬崖边缘，一触即发。
她能走吗？
她走了，百里烨身边，谁来帮他防范宫中那诡谲莫测的阴谋？皇后看似合作，但人心难测。肃王虎视眈眈，随时可能发动。太子深藏不露，意图不明。还有那些潜伏在暗处的、敬亲王安插的棋子……
她若离开，百里烨将独自面对这京城所有的明枪暗箭。他需要她。需要她的医术，需要她的机敏，需要她在身边，哪怕只是多一分安稳，多一重保障。
一边，是迫在眉睫、关乎天下苍生的西夏危局。秦风、玉瑶身处险境，敬亲王阴谋将成。
另一边，是暗流汹涌、关乎百里烨生死、甚至大周国祚的京城乱局。他独撑危局，步步惊心。
她该去哪边？她能去哪边？
凤南衣的手指，无意识地攥紧了信纸，边缘被捏出深深的褶皱。指甲陷进掌心，带来细微的刺痛，却无法抵消心头那撕裂般的焦灼与挣扎。
时间，不等人。西夏等不起。京城，同样等不起。
她不能分身。她必须做出选择。
许久，她松开手，将皱褶的信纸小心抚平，折好，收入怀中贴身处。然后，她站起身，走到书案后，铺开一张素笺，研墨，提笔。
笔尖悬在纸上，微微颤抖。片刻，她落笔，字迹清隽，却力透纸背。
“药痴前辈尊鉴：”
“西夏鬼哭峡有变。敬亲王所谋甚大，其以血月石、生魂饲育之鬼面蕈，将成未成，恐有滔天之祸。其暗中操练邪军，士卒悍不畏死，不惧伤痛，恐为祸世间。秦风探查负伤，玉瑶公主被困峡中，情势危急。”
“晚辈身陷京城漩涡，殿下身边，诸事缠身，无法抽身。恳请前辈，念在天下苍生，念在与殿下、与晚辈相识一场，速赴西夏，施以援手。前辈医术通神，毒蛊双绝，天下唯有前辈，或可克制鬼面蕈之邪，解救秦风、玉瑶于危难，阻止敬亲王疯狂之举。”
“详情可由信使口述。所需一应物事，晚辈已命人备齐，随信送上。万望前辈，以苍生为念，即刻动身。晚辈与殿下，感激不尽，他日必当重谢！”
“晚辈凤南衣，顿首再拜。”
她写得很急，很简略，但关键信息都已点明。她相信，以药痴大师的性子，见到此信，必不会坐视。尤其事关“鬼面蕈”和“邪军”，这已超出了寻常争权夺利的范畴，触及了那位怪老头的底线。
写罢，吹干墨迹，装入特制竹筒，用火漆封好，盖上自己私印。然后，她又快速写了几行字，是给秦风下一步行动的建议和接头方式，同样封好。
“来人。”她对着门外低唤。
一名黑衣侍卫无声无息地出现在门口，躬身：“凤姑娘。”
“将此信，用最快的渠道，送往药王谷，面交药痴大师本人。不得有误。”凤南衣将给药痴的信递出，神色肃穆。
“是。”侍卫双手接过，小心放入怀中，转身消失。
凤南衣拿起另一封给秦风的信，沉吟片刻，又提笔在一张小纸条上，飞快写下几个地名和暗号。这是她在京城经营的几处隐秘联络点，以及紧急情况下启用的特殊联络方式。或许，秦风和药痴大师能用上。
做完这一切，她并未停歇。而是走到一旁的多宝阁前，扭动一个机关。格板滑开，露出里面几个小巧的玉瓶和几包特制的药粉。她仔细挑选了几样，有解毒圣品，有吊命的灵丹，有克制阴邪毒物的药粉，还有她自己最新研制的、能短时间内激发潜能、压制伤痛的“燃血散”（副作用极大，非万不得已不可用）。她将这些东西，连同那封给秦风的信、那张纸条，一起放入一个防水防潮的牛皮小袋，仔细封好。
“让玄七来见我。”她再次吩咐。
另一名侍卫应声而去。不多时，一个身形精悍、面容普通的青年悄然入内，正是玄字卫中排行第七的玄七，轻功和隐匿功夫极佳。
“凤姑娘。”
凤南衣将牛皮小袋递给他，语气凝重：“玄七，你立刻动身，秘密前往西夏，潜入鬼哭峡附近。不惜一切代价，找到秦风，将此物交给他。若找不到秦风，或情况危急，可寻机接触玉瑶公主。告诉她，援兵已在路上，让她务必自保，等待时机。记住，你的任务是传递消息和药物，绝不可暴露，绝不可参与正面冲突。明白吗？”
玄七接过小袋，贴身藏好，单膝跪地，沉声道：“属下明白！定不辱命！”
“去吧，小心。”凤南衣挥挥手。
玄七的身影，如同融入夜色，消失不见。
两封信，一袋药，两个人，分别奔向不同的方向，承载着她此刻能做的、全部的努力和期盼。
但，这还不够。药痴大师能否及时赶到？玄七能否安全将东西送到？秦风、玉瑶能否支撑到援兵到来？鬼面蕈，那支邪军……西夏的局面，依旧凶险万分。
她需要给百里烨，争取更多的支援。至少，是顶尖高手的支援。
凤南衣不再犹豫。她整理了一下略显凌乱的鬓发和衣襟，对门外道：“备车，入宫。”
夜已深，宫门早已下钥。但宸王府的马车，有百里烨的特许令牌，可在紧急时通行。
马车在寂静的街道上疾驰。凤南衣靠在车壁上，闭着眼，脑中飞速盘算着如何对百里烨说。既要让他明白西夏局势的极端凶险，又不能让他因担心自己而分心京城大局。
乾元殿侧殿。百里烨临时在此处理政务，也方便照看“病重”的皇帝。
他刚与几位阁老议完事，眉宇间是掩饰不住的疲惫，眼中布满血丝。看到凤南衣深夜入宫，他微微一怔，随即挥手屏退左右。
“南衣，怎么了？可是府中有事？”百里烨拉着她坐下，触手一片冰凉，再看她神色凝重，心中不由一紧。
凤南衣摇摇头，从贴身处取出秦风那封密信，递给他：“你先看看这个。”
百里烨接过，就着灯火，快速看完。他的脸色，一点点沉了下去，变得铁青。捏着信纸的手指，因为用力而骨节发白。
“邪军……鬼面蕈将成……”他低声重复，眼中风暴凝聚。北狄边境那场惨烈之战，那些如同野兽般疯狂、刀剑加身犹自冲锋的敌人，瞬间涌入脑海。如果那样的军队，数量更多，更加强大……
“秦风受伤，玉瑶被困。”凤南衣声音低沉，“西夏局面，比我们预想的，更坏，更急。”
百里烨猛地抬头，看向她：“你想去西夏？”他不是疑问，是肯定。他了解她，若非情况危急到极点，她不会深夜进宫，不会是这样的神色。
凤南衣迎上他的目光，缓缓摇头：“我不能去。”
百里烨眼中闪过一丝意外，随即是更深的心疼和了然。他懂她的挣扎。
“京城离不开你，你也离不开京城。”凤南衣语速很快，但很清晰，“我已做了安排。第一，已派人以最快速度送信给药痴大师，详陈利害，请他务必赶赴西夏相助。大师用毒用蛊之能，或可克制鬼面蕈。第二，派了玄七，携带药物和我给秦风的指示，秘密前往西夏，设法联系秦风或玉瑶，让他们知道援兵在路，务必坚持。”
百里烨握住她冰凉的手，用力握了握：“你做得很好。”
“但这还不够。”凤南衣反握住他的手，目光灼灼，“药痴大师能否及时赶到，是未知数。玄七传递消息已是不易，难以影响大局。秦风受伤，玉瑶被困，西夏那边，需要一个能镇住场、能调动资源、能应对高手的人物。”
她看着百里烨的眼睛，一字一句道：“你需要立刻抽调人手，最好是顶尖高手，秘密前往西夏，接应药痴大师，营救玉瑶和秦风，最重要的是，不惜一切代价，破坏鬼面蕈，捣毁敬亲王在鬼哭峡的巢穴！否则，一旦他成功，那支邪军出世，后果不堪设想！”
百里烨沉默。他何尝不知西夏危局？可京城……他此刻被“摄政”之位捆住，肃王蠢蠢欲动，皇帝“病危”，他若此刻抽调身边顶尖高手远去西夏……
“京城有我。”凤南衣仿佛看穿他的心思，声音不大，却异常坚定，“我会帮你盯紧宫里宫外，盯紧肃王，盯紧皇后和太子。用药用毒，防范暗算，我自信还能应付。你身边也需要人，但西夏那边，更需要能扭转乾坤的力量。两害相权，西夏之祸，恐更甚于京城之变！”
她顿了顿，语气放缓，却更显决绝：“我知道你担心京城，担心我。但此刻，必须做出取舍。京城之乱，尚在可控，是人祸。西夏之祸，若成，恐是……倾天之灾。百里烨，派高手去吧，立刻！”
百里烨看着她。灯火下，她的脸有些苍白，但眼神清亮坚定，没有丝毫退缩。她知道此中风险，知道留下意味着什么，但她依然做出了选择。
他心头涌起万千情绪，最终化为一声低叹，将她冰凉的手紧紧包裹在自己温热的掌心。
“好。”他不再犹豫，眼中闪过决断，“我会立刻安排。让‘影卫’去。他们最擅长隐匿、刺杀、破坏。我再修书一封，让他们带去给我们在西夏暗线，调动一切可以调动的力量，配合药痴大师和秦风，不惜代价，毁了鬼哭峡！”
“影卫”是他手中最锋利、也最隐秘的一把刀，人数不多，但个个是百里挑一的高手，专司最危险、最机密的任务。派他们去，足见决心。
凤南衣终于松了口气，一直紧绷的肩线微微放松。有“影卫”出马，再加上药痴大师，西夏那边，总算看到一线希望。
“京城这边，你自己务必小心。”百里烨看着她，眼中是毫不掩饰的担忧，“我会让玄一尽快赶回来。他熟悉西域和敬亲王的事情，对你会有帮助。”
“嗯。”凤南衣点头，没有拒绝。这个时候，任何一点助力都弥足珍贵。
两人又低声商议了一些细节。窗外，夜色依旧深沉。乾元殿中，皇帝“昏迷不醒”。京城内外，暗潮汹涌。千里之外的西夏，杀机四伏。
这是一个艰难的抉择。凤南衣选择留下，与百里烨共担京城风雨。而将拯救西夏危局、对抗敬亲王最后疯狂的重任，托付给了远方的药痴大师，和即将奔赴险地的“影卫”。
前路未卜，凶险莫测。
但，唯有前行。