坤宁宫。内殿。
药香弥漫。混合着安神香清浅的气息。依旧驱不散那股沉甸甸的压抑。帐幔低垂。光线昏暗。静得能听见烛火摇曳的微响。还有……床上人极力压抑的、细碎而急促的呼吸声。
皇后又做噩梦了。
她猛地睁开眼。额头上全是冷汗。里衣也被浸湿。粘腻地贴在身上。胸口剧烈起伏。眼前似乎还残留着梦境里的血色和黑影。她想喊。喉咙却像被扼住。发不出声音。只有眼泪。不受控制地顺着眼角滑落。没入鬓边的青丝。
“娘娘。娘娘？”温柔而沉稳的女声在耳边响起。带着令人心安的魔力。一只微凉的手。轻轻覆上她冷汗涔涔的额头。
皇后涣散的目光慢慢聚焦。看到了凤南衣沉静的脸。就守在床边。眸子里有关切。有担忧。更多的是让人镇定的力量。
“南衣……”皇后张了张嘴。声音嘶哑干涩。带着哽咽。“我又……梦到……”
“娘娘。只是梦。”凤南衣打断她。用温热的帕子。轻柔地擦拭她额头的冷汗。“您太紧张了。放轻松。没事的。臣女在这儿。”
她扶着皇后慢慢坐起。在她身后垫上柔软的靠枕。又端来一直温着的安神茶。小心喂皇后喝了几口。
温水入喉。那股子心悸和窒息感才稍稍退去。皇后靠在枕上。脸色苍白得吓人。手指无意识地揪紧了身上的锦被。指尖因为用力而泛白。
“他……今日如何？”皇后低声问。声音微不可闻。眼睛却紧紧盯着凤南衣。生怕错过她脸上任何一丝表情。
凤南衣知道她问的是谁。皇帝。她的丈夫。她腹中孩儿的父亲。
“陛下吉人天相。定能逢凶化吉。”凤南衣避开了具体情形。只是握着皇后的手。语气坚定。“大总管德福遣人来报。陛下今日用了些参汤。气息平稳了些。娘娘。您现在最要紧的。是保重自身。和腹中的小皇子。”
提到孩子。皇后的手下意识地抚上依旧平坦的小腹。眼中浮起一层水雾。悲伤。恐惧。还有深深的无助。
“本宫知道……本宫知道要放宽心。”皇后闭上眼。泪水从睫毛下渗出。“可本宫控制不住……外面……外面现在……”
外面现在是什么光景。她虽深处后宫。却也并非一无所知。乾元殿那边风声鹤唳。前朝暗流汹涌。她的坤宁宫看似平静。实则不知多少双眼睛在暗中窥伺。李嫔那次下毒未遂。被凤南衣化解。可谁知还有没有下次？下下次？皇帝“病重”。太子“病弱”。肃王虎视眈眈。宸王……虽在摄政。可毕竟只是摄政。这天下。这皇宫。像一口即将沸腾的油锅。而她和她腹中的孩子。就站在这锅边。随时可能被吞噬。
这种巨大的、无形的压力。日夜煎熬着她。让她寝食难安。让她噩梦连连。她感觉自己像狂风暴雨中的一叶小舟。随时可能倾覆。
“娘娘。”凤南衣的声音将她从恐惧的思绪中拉回。“您看着臣女。”
皇后睁开泪眼。看着凤南衣。
凤南衣的眼神清亮。澄澈。没有慌乱。没有敷衍。只有一种沉静的、令人信服的力量。
“有臣女在。有宸王殿下在。有崔嬷嬷。有春兰她们在。坤宁宫。固若金汤。”凤南衣一字一句。说得很慢。很清晰。“您信臣女。也信您自己。您是皇后。是国母。您腹中的。是大晟未来的希望。没有任何人。任何事。能伤害到您和孩子。”
她顿了顿。声音更柔和了些。却带着不容置疑的笃定：“陛下是真龙天子。自有上天庇佑。眼下虽有波折。但定能安然度过。娘娘。您现在要做的。就是吃好。睡好。放宽心。把身子养得壮壮的。等着小皇子平安降生。等着陛下……好起来。”
皇后看着她。泪水又涌了出来。但这次。不再是纯粹的恐惧和悲伤。多了几分依赖和希冀。她反手握住凤南衣的手。握得很紧。仿佛那是她唯一的浮木。
“南衣……本宫……本宫只有靠你了……”
“娘娘放心。”凤南衣回握住她。给予她力量。
安抚下皇后的情绪。凤南衣开始例行诊脉。指尖搭在皇后纤细的手腕上。凝神细察。眉头渐渐蹙起。
脉象细滑。但略显浮数。是忧思过度。肝气郁结。心脾两虚之兆。胎气也受了影响。有些不稳。
“娘娘今日用了多少膳食？”凤南衣问一旁的春兰。
春兰眼圈微红。低声道：“回凤姑娘。娘娘晨起只用了小半碗燕窝粥。午膳动了两筷子就放下了。晚膳……还没用。”
凤南衣心中一叹。这样下去不行。母亲没有营养。情绪又大起大落。胎儿如何能安？
“去把药膳端来。要温的。”她吩咐道。又对皇后柔声说：“娘娘。臣女知道您没胃口。但为了小皇子。多少用一些。这是臣女特意为您调配的安胎药膳。加了开胃的食材。您尝尝看。”
很快。春兰端来一个精致的青瓷炖盅。盖子揭开。一股清淡的药香混合着食材的鲜美气息飘散出来。令人闻之精神一振。
凤南衣亲自接过。用小银勺舀了。轻轻吹温。递到皇后唇边。
皇后看着那勺色泽清亮的汤羹。眼中仍有抗拒。但看着凤南衣殷切而坚定的目光。终于还是张开了嘴。慢慢咽下。
“味道可好？”凤南衣问。
皇后点了点头。药味很淡。更多的是食材本身的甘甜。并不难入口。
凤南衣松了口气。一勺一勺。耐心地喂着。直到皇后将一小盅药膳用了大半。才停下。
“很好。”她露出鼓励的微笑。用丝帕轻轻擦拭皇后嘴角。“晚些时候。再用些点心。臣女让她们做了您爱吃的桂花糕。只放一点点糖。”
用了些东西。皇后脸上似乎有了点血色。精神也略微好些。
凤南衣取出随身携带的针囊。在烛火上烤了烤银针。“娘娘。臣女为您施针。安神定志。稳固胎气。您放松。闭上眼。不会疼。”
皇后顺从地闭上眼。她对凤南衣的医术。早已全心信赖。
凤南衣凝神静气。出手如电。几根细如牛毛的银针。精准地刺入皇后头部的几个穴位。动作轻柔迅捷。皇后只觉几处微凉。随即是一种舒适的酸胀感。蔓延开来。紧绷的神经。似乎真的放松了一些。
接着。她又为皇后在手腕、足踝处的几个穴位下针。行针手法温和。以补益为主。疏导为辅。旨在理顺皇后体内紊乱的气机。安抚躁动的胎元。
殿内愈发安静。只有烛火偶尔的噼啪声。和皇后逐渐变得悠长平稳的呼吸声。
施针完毕。凤南衣轻轻起针。用棉球按压针孔。又为皇后按摩了头部和四肢的几个穴位。手法专业。力道恰到好处。
一套下来。皇后紧蹙的眉头舒展开来。脸上疲惫之色更浓。但那种惊悸不安的感觉。确实消退了许多。
“娘娘。睡一会儿吧。”凤南衣为她掖好被角。声音轻柔得像催眠曲。“臣女就在这里守着。哪儿也不去。”
皇后确实感到了久违的困意。她看了凤南衣一眼。眼神中充满了感激和依赖。然后。缓缓闭上了眼睛。这一次。呼吸均匀。眉目平和。似乎暂时摆脱了噩梦的侵扰。
凤南衣守在床边。直到确认皇后真的沉沉睡去。才轻轻起身。示意春兰和崔嬷嬷近前。
“药膳每日三次。按时给娘娘用。盯着她用完。安神的熏香不要断。但窗户要留条缝。保持空气流通。”她低声交代。“娘娘若再做噩梦惊醒。立刻叫我。不要犹豫。”
“是。凤姑娘放心。老奴（奴婢）省得。”崔嬷嬷和春兰连忙应下。她们看着皇后日渐憔悴。早就心急如焚。此刻对凤南衣更是言听计从。
凤南衣走到外间。就着灯光。写下新的药方和食谱。又仔细检查了明日要用的药材。确认无误。才在窗边的软榻上坐下。她没有睡。只是闭目养神。耳朵却时刻听着内殿的动静。
夜。还很长。
坤宁宫外。是危机四伏的皇宫。是波谲云诡的朝局。
坤宁宫内。是她必须守护的一方净土。和一个脆弱的新生命。
皇后需要她。孩子需要她。百里烨……也需要她稳住后方。
她不能倒。不能乱。
凤南衣睁开眼。望向窗外沉沉的夜色。目光清冽而坚定。
无论外面如何风狂雨骤。她都要守住这里。守住这对母子。守住这一线希望。
直到……云开雾散。旭日东升。