上品筑基丹炼成的消息，曾阿牛捂得严严实实，只透露给了两个人。
林远山捏着那颗丹药，翻来覆去看了半天，浑浊的老眼里闪过一丝精光：
“不错，五行平衡，药性纯正。虽然缺了地灵根，但这品质还是挺不错的。你小子，还是有点东西的。”
而另余下的丹药，则被曾阿牛交给了钱大富。
钱大富起初只当是寻常丹药，漫不经心地接过。
可当他看清丹药表面流转的五彩光晕，又凑到鼻尖下嗅了嗅那股纯正的药香时，整个人猛地僵住了。
“这……这是上品筑基丹？！”他声音都在发颤，双手捧着丹药像捧着什么稀世珍宝，眼珠子瞪得溜圆，满脸都是难以置信的震惊。
“阿牛，你……你到底是什么妖孽啊？这等品质的筑基丹，你都能炼出来？”
曾阿牛神色平静：“钱老哥，这东西交给你，你看着办。”
钱大富深吸了好几口气，才勉强压下内心的狂喜。
他毕竟是做生意的，脑子转得飞快，眼中精光连闪，已经在心里盘算开了。
“好东西，绝对是好东西！”他压低声音，语气里满是兴奋，“如今清源城筑基丹紧缺，这种品质的上品货色，根本不愁卖。我打算定价一千二百两一颗，对外就说是从外地高价收来的，绝不露半点风声。”
“你看着安排就行。”曾阿牛点头答应。
告别钱大富后，曾阿牛随即去找花无双。
“小冤家，想姐姐了？”花无双看到曾阿牛来了，美目飞转着调笑到。
“铁柱爹的事，查到了吗？”曾阿牛面无表情的询问。
说到正事，花无双立刻收敛了笑意，正色道：“查到了。城北废弃矿洞，由朱烈的手下看守，阵仗还不小——一个金丹初期，两个筑基中期，炼气期十多个。”
金丹初期。
曾阿牛心里咯噔一下。他如今炼气十二层，与筑基期修士对上都毫无胜算，更别提跨越两大级挑战金丹了。
“这根本打不过。”他实话实说，没半点逞强。
“所以不能硬打。”花无双压低声音，凑近了几分，“我有个计划。”
“什么计划？”
“三天后，朱烈要去参加魔玄宗的一个秘密集会，集会地不在清源城。那天晚上，他的人手会少一半。我们趁那个时候动手。”
“你帮我？”
“当然。杀朱烈是我毕生的心愿，他的手下，一个都不能放过。”
花无双眼中闪过一丝刺骨的恨意，“更何况，我们的合作才刚刚开始。”
曾阿牛看着他，第一次觉得这个平日里笑呵呵的女人，远比他想象的更复杂，也更危险。
“那就三天后。”
“三天后。”
约定的时间是三天后，可曾阿牛没等到那天就遭遇了袭击。
第二天傍晚，天色刚擦黑，他照常去坊市给钱大富送丹药，刚走到半路，一股刺骨的寒意猛地蹿上脊梁冲入上脑。
五道黑影从三个方向同时扑来，身法迅疾，快如鬼魅，配合默契得就像是排练过千百遍一样，显然是训练有素的杀手。
“厚土盾！”
曾阿牛反应极快，单手掐诀，一面土黄色的光盾瞬间在周身凝聚。
“铛铛铛”三声脆响，三把淬毒的匕首狠狠扎在光盾上，火星四溅，被硬生生弹开。
可对方根本不给他丝毫喘息的机会，一击不中，第二轮攻势旋即跟随而至。
曾阿牛边打边退，心里飞快地盘算——这五个杀手全是炼气后期，单打独斗他谁也不怕，可五人结阵，攻守兼备，他怕是撑不了多久。
“往人多的地方跑！”
他转身就朝坊市方向狂奔。
身后五人紧追不舍，脚下一步步逼近，竟隐隐比他还要快上一线。
眼看就要被追上——
“砰！”
一道耀眼的火光从侧面的巷子里猛蹿出来，在半空炸开，巨大的冲击力直接把两名杀手掀翻在地。
“阿牛哥，这边！”
苏小小站在巷口，手里捏着几张符箓，小脸绷得紧紧的。
曾阿牛二话没说，一头扎进巷子。
苏小小也不含糊，又是几张符箓接连甩出，火光、冰刃、雷电齐发，巷口瞬间炸成一团，硬生生把剩下三个杀手逼退了回去。
“你怎么在这儿？”曾阿牛喘着粗气。
“我一直跟着你呢。”苏小小拉着他往巷子深处跑，“有人在坊市外围布了埋伏，你现在不能回去！”
“那去哪儿？”
“跟我来！”
两人在七拐八拐的巷子里钻了半天，最后闪进一间破旧的宅院。苏小小反手把门关上，麻利地在门框上拍了几张符纸，布了个简易的隔绝阵法。
“好了，暂时安全了。”她拍了拍手上的灰土。
曾阿牛靠着墙滑坐下来，盯着苏小小：“你怎么会跟着我的？”
“是花无双。”苏小小嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙，“他说你这几天会有大麻烦，让我暗中护着你。”
“花无双？”曾阿牛一愣，“你们认识？”
“认识啊，他可是我们千机阁的大客户。”
苏小小眨眨眼，一脸理所当然，“你以为她一个合欢宗的弃徒，在清源城能轻易混得下去？没我们千机阁的情报网兜着，她早被人吃得骨头都不剩了。”
曾阿牛沉默了。原来花无双的底牌，不只是他自己，还有千机阁这棵大树。
“他让你护我，给了多少？”
“五百两。”苏小小伸出五根手指，“不过你放心，这钱不用你出，他会报销的。”
“……你们生意人，真会算账。”
“那是。”
“对了，铁柱爹的事花无双告诉你了吧！”苏小小突然问道。
“嗯嗯，说了。”
“那就好，我就不再重复了。”
两人在宅院里一直躲到天彻底黑透。外面的杀手似乎散了，再没动静。
曾阿牛站起来，拍了拍身上的土：“我得回去了。”
“你确定？”苏小小有些担心，“外面可能还有人埋伏。”
“铁柱一个人在宗门，我有点不太放心。”
苏小小想了想，从怀里掏出三张泛着微光的符箓塞进他手里：“拿着，这是传送符，保命用的。”
“多少钱？”
“三百两，记账上。”
“……行。”
曾阿牛把传送符收好，推门出了宅院，快步朝天剑宗方向走去。
夜风微凉，吹得路边树叶沙沙响。一路上，那种如芒在背的感觉始终没有消散。
他好几次猛地回头，身后却只有空荡荡的街道和自己的影子。
“主人小心。”岁寒的声音突然在脑海里响起，带着一丝凝重，“有人在用神识窥探你。”
“什么修为？”
“至少筑基中期。”
曾阿牛心一沉，脚下步伐加快，几乎是小跑起来。
快到天剑宗山门的时候，那道死死黏在背上的神识突然消失了。
“走了？”
“走了。”岁寒沉声道，“但他肯定还会回来。”
“我知道。”曾阿牛攥紧拳头，抬头望向漆黑的夜空。
那里仿佛有一双眼睛，正冷冷地注视着这里的一切。