宗门大比的日子到了。
天还没亮透，宗门广场上就已经聚满了人群。
内门弟子、外门弟子、杂役弟子，在各自区域内探讨这次大比的热门人选，甚至有人悄悄设下了赌盘。
广场中央，一座丈许高的青石高台拔地而起，四周插满了天剑宗的旗帜。
十几名面无表情的执法弟子四处穿梭维持着现场的秩序。
观礼台上，十几把太师椅一字排开，宗门长老和执事们已经陆续落座，唯独最中间那把主位还空着。
曾阿牛混在人群里，一身洗得发白的灰布袍子显得有些格格不入。
铁柱站在他旁边，手里举着一面自制的破旗子，上面歪歪扭扭地写着“阿牛必胜”四个大字。
“阿牛，你真的要去比啊？”
铁柱眉头拧成了疙瘩，满脸担忧：
“你的伤才刚好没多久，万一再伤着了可咋办？”
“不碍事。”
曾阿牛活动了一下右肩，骨节发出“咔咔”的脆响，“而且，我也需要实战来检验一下最近的修炼成果。”
“那你千万小心点。实在打不过就认输，千万别硬撑，小命要紧。”
曾阿牛点了点头，转身走向报名处。
报名处设在广场东侧，曾阿牛排了好一会儿才轮到他。
“姓名。”执事头都没抬，笔尖悬在纸上。
“曾阿牛。”
执事的笔尖顿了一下，抬起头看了他一眼。
那目光里带着一丝意外，但也没说什么，低头在册子上写下了名字。
“修为。”
“筑基中期。”
执事再次抬起头，盯着曾阿牛上下扫视了几个呼吸，低头把修为填了上去。
“好了，明天上午第一轮，别迟到。”
曾阿牛接过号牌，转身离开。
回到人群里，铁柱立刻凑过来，伸长脖子看他手里的号牌：
“十七号？那你第一轮对手是谁？”
“不知道。”
曾阿牛把号牌揣进怀里，“明天就知道了。”
第二天一早，曾阿牛准时出现在广场。
今天的广场比昨天更加热闹。
高台四周拉起了警戒线，观礼台上长老们一个个正襟危坐，有的闭目养神，有的低声交谈，有的正翻看手里的名册。
台下弟子们有的满面春风，有的愁眉苦脸，有的相互争吵着什么。
曾阿牛找了个不起眼的角落站着，靠着旗杆闭目养神。
铁柱举着那面破旗子站在他旁边。
“第一轮，十七号曾阿牛，对阵二十三号王磊！”
执事洪亮的声音从高台上传出。
曾阿牛睁眼缓步走上高台。
他这轮的对手是个外门弟子，炼气九层修为，看起来十七八岁的模样，穿着一身崭新的青袍，腰间挂着一把镶玉的长剑。
那人一看到对手是曾阿牛，先是一愣，随即大笑出声。
“哈哈哈，五灵根废物？你运气还真不错。”
台下一阵哄笑。
几个外门弟子跟着起哄，吹口哨的、拍巴掌的，笑声一浪高过一浪。
曾阿牛没说话，只是面无表情的静静站在那里。
“比赛开始！”随着执事一声令下。
王磊拔剑冲来，剑尖带着“嗤嗤”的破空声，直刺曾阿牛胸口。
这一剑在外门弟子里已算上乘——剑法凌厉，力道十足。
但在曾阿牛眼中，这一剑全是破绽：出剑太直，毫无变化；步伐僵硬迟缓；剑尖的力道浮在表面。
曾阿牛没有躲，也没有挡。
他只做了一件事——往前跨了一步。
就一步。
下一瞬，他已抬手一掌拍在对方胸口。
“砰！”
王磊整个人倒飞出去，手里的剑脱手飞上半空，翻了几个跟头，“哐当”一声摔在台下。
他自己也重重砸在地上，疼得龇牙咧嘴，半天爬不起来。
全场安静了一瞬，随即炸开了锅。
“一招？”
“废话，筑基中期打炼气九层，当然一招！”
“那下一轮呢？下一轮对手可是筑基初期，看他还能不能一招秒！”
“说不定他运气好呢。”
曾阿牛转身下台，依旧波澜不惊。
铁柱举着旗子跑过来，脸上的笑都快溢出来了：
“阿牛！你太厉害了！一招！真的就一招！”
“没什么，炼气九层而已。”
第一轮很快结束，淘汰了一半人。
第二轮抽签，曾阿牛的对手是一个筑基初期的内门弟子，姓刘。
高台上的气氛比第一轮紧张了不少。
比赛开始。
刘姓弟子双手掐诀，一道冰锥在面前凝成，冰锥小臂长短，速度极快，空气中只留下一道白色的轨迹，“咻”的一声就到了曾阿牛面前。
曾阿牛侧身一躲，冰锥擦着他的耳朵飞过，森寒的冷气刮得他脸皮生疼。
紧接着，他反手一掌拍出。
“砰！”
刘姓弟子也飞出去了，摔在台下，爬起来时满脸是灰，鼻子下面挂着两道血痕，狼狈不堪。
“还是……一招？”台下有人发出了质疑声。
“不可能！筑基初期怎么也能接几招吧？”
“除非他隐藏了实力。”
“筑基中期打筑基初期一招秒，也不算太离谱吧？要是他打筑基后期也一招秒，那才叫见鬼了。”
第三轮，对手是筑基中期的内门张姓弟子，跟曾阿牛同阶。
这张姓弟子在内门小有名气，以剑快身活着称。
他手里提着一把泛着青光的细长利剑，看着曾阿牛的目光带着几分凝重——一个能一招秒掉筑基初期的人，绝不是善茬。
比赛开始。
张姓弟子先发制人，一剑快过一剑，舞的密不透风。
剑光在眼前闪成一片，只剩一道道寒光。
曾阿牛故意装成不敌的样子，边打边退。
让对方每一剑都看起来差那么一点点就能刺中自己。
快到高台边缘的时候，他突然一个踉跄，像是脚底一滑，身子往后仰了仰。
“机会！”张姓弟子眼睛一亮，全力一剑刺来，剑尖直指曾阿牛胸口。
曾阿牛侧身躲过，反手一掌拍在对方后背。
“砰！”
张姓弟子直接摔下高台。
“险胜！”
台下有人感叹，语气里带着几分不屑，“这小子运气也太好了吧？明明看着快要输了，偏偏最后侥幸赢了。”
“不是运气，他在扮弱。”一个内门弟子抱着胳膊摇头。
“扮弱？为什么？”
“为了不让对手摸清他的底。”
那个内门弟子目光落在曾阿牛身上，带着一丝欣赏。
“你看他这场打的看似步步‘惊险’，但仔细看，每一招都用得恰到好处。这不是运气，这是极强的控制力。”
接下来的几轮，曾阿牛一路过关斩将。
第四轮、第五轮、第六轮，每一场都赢得“惊险”，每一场都让人觉得他只是运气好。甚至有人给他起了个外号——“幸运牛”。
终于，半决赛到了。
曾阿牛的对手是筑基后期的内门周姓弟子，在内门排名前三。
此人以剑法刚猛，灵气浑厚而出名，是夺冠的热门人选。膀大腰圆，手里提着一把玄铁重剑。
“啍哼，曾阿牛，你装了一路，也该露出真本事了吧？”
“你觉得我在装？”
“不是觉得，是肯定。但你想赢我，得拿出真本事。”
“比赛开始！”执事一声令下。
周姓弟子大喝一声，重剑横扫过来，带起一阵狂风，灵气如潮水般涌来，压得台下观战的弟子都不由往后退了几步。
厚土盾！
曾阿牛没再留手。
一面土黄色的光盾在他面前瞬间凝聚，挡住了重剑的横扫。
光盾剧烈震动了一下，但没有破碎。
周姓弟子愣了一下。
他这全力一剑，金丹以下没人扛得住，可曾阿牛只用一面光盾就挡了下来，半步都没后退。
庚金剑气！
曾阿牛指尖金光暴涨，三道金色剑气破空而出，带着刺耳的尖啸，分别射向周姓弟子的左肩、右肩和胸口。
周姓弟子反应不慢，重剑在身前一横，挡下了第一道剑气。
“铛”的一声，剑身上的灵气被震散了一片，重剑差点脱手。
他同时侧身躲过第二道。
但第三道没躲过去，正中肩膀。
“嘶——”他倒吸一口凉气，踉跄着退了好几步，肩膀上多了一道血口子，血顺着袖子往下淌。
“你……筑基中期，怎么可能有这么强的剑气？”
“练得多而已。”
曾阿牛淡淡说道。
话音未落，他身形一闪，眨眼间欺到周姓弟子面前。
右拳上五色灵气凝聚，金木水火土在拳面上轮转，形成一个五彩的光环，狠狠砸在对方胸口。
“砰！”
周姓弟子整个人飞了出去，重剑脱手。
他自己也跌下高台，砸起一片尘土，滑出去好几尺远。
全场死寂。
紧接着，一下子炸开了锅。
“筑基中期打败了筑基后期？”
“这小子到底是什么怪物？”
“越阶挑战还赢了？天剑宗多少年没见过这种事了！”
铁柱在台下兴奋的举着那面旗子又蹦又跳，嘴里不住喊着：
“阿牛阿牛你最牛”。
曾阿牛转身走下高台，面无表情。
铁柱跑过来，一把把他抱住。
“阿牛！你进决赛了！”
“嗯。”
曾阿牛拍了拍他的后背，“你快把我勒死了。”
铁柱赶紧松手，退后两步，搓着手笑得合不拢嘴：
“决赛对手是谁？”
曾阿牛看了一眼挂在广场中央的对阵表，上面写着两个名字——“赵天赐”对阵“刘畅”。
“赵天赐。”
铁柱的笑一下子僵在了脸上，像被人按了暂停键。