巨石城，散修联盟驻地。
曾阿牛敲定了巨石八友的修行事宜，把他们打发各自去稳固修为后，独自一人慢悠悠晃到了联盟的任务大殿。
刚踏入殿门，喧嚣嘈杂的各种声音便扑面而来。
偌大的任务大殿里人头攒动，挤满了形形色色修为不同的散修。
所有人都跟打了鸡血似的，来来往往，脚步匆匆。
有人挤在任务榜单前仰头挑选任务，嘴里还不停嘀咕着任务奖励和难度；
有人刚完成历练归来，满身风尘、带着些许伤势，快步挤去柜台交接任务；
还有人三五成群凑在一起，低声议论着近期巨石城周边的妖兽动向和资源点位。
看着眼前这热火朝天的一幕，曾阿牛站在殿口，心里不由的生出了几分感慨。
没人知道，数年之前，他还只是个惨遭魔玄宗屠村、孑然一身的落魄农家子。
当时年少的他无依无靠，机缘巧合下被药老带到天剑宗做了杂役弟子。
每天被人骂做五灵根废物，活着都只是为了苟延残喘，别说建立势力，就连能不能熬过第二天的凶险，都是未知数。
可世事变幻太快。
这次为了躲避魔玄宗追杀，他来到了巨石城，不仅走出了绝境，站稳了脚跟。
更是在这巨石城硬生生拉起了偌大的散修联盟，产业根基也一步步搭建了起来，再也不是当初那个任人欺凌的弱小少年。
他静静看着殿内忙碌的散修，心里默默盘算着眼下的局势。
说实话，按照联盟现在的发展势头，稳步扩张下去，确实不愁资源和人才。
随着联盟名气越来越大，投奔而来的修士越来越多，慢慢积累下去，势力只会越来越强。
但坏处也很明显，开销实在太大了。
这么多修士要修炼、要资源、要丹药、要法器养护，日常驻地的开销、弟子的俸禄、历练的损耗，每一处都是实打实的灵石消耗。
联盟如今稳步发展，看似蒸蒸日上，实则每天都在大量烧钱，长久下去根本扛不住。
稳固势力、培养人手是根基，但赚钱这件事，也确实该提上日程，好好规划一番了。
思虑片刻，曾阿牛心里已经拿定了主意。
后天，就动身前往清源城。
把钱多多和铁柱两个老兄弟接来巨石城，将计划已久的丹药店正式开起来。
只要丹药店落地运营，有稳定的丹药生意兜底，联盟后续的灵石开销，就能缓解大半，再也不用处处捉襟见肘。
心中敲定出行计划，曾阿牛转身离开了任务大殿。
次日一早。
联盟主殿大开，刘武、柳如烟等一众金丹期修士，尽数准时汇聚大殿之中。
这些人中，除了柳如烟外，都是曾阿牛从刘家借过来的，目前联盟的各项事务还需这些人撑着。
曾阿牛端坐主位，目光扫过下方众人，神色平静。
“我跟大家说个事，明天我要外出一趟。”
话音落下，下方众人纷纷抬眼，面露诧异，但无人出声打扰。
曾阿牛继续说道：
“行程不确定，顺利的话，最多三天就能赶回联盟。
中途若是遇到些许变故，归期可能会稍晚一些，但不会耽搁太久。”
“我不在的这几天，联盟所有大小事务，交由两位副盟主共同商议决断。
所有人各司其职，全力配合副盟主打理事务。”
说到这里，他语气微微加重，补充了一句：
“若是遇到在座各位都解决不了的棘手麻烦，不用硬扛，第一时间去求助刘家主，切记稳妥为先，切勿冲动生事。”
“我等遵命！”
一众金丹修士齐齐躬身拱手。
简单交代完所有事宜，众人纷纷行礼告退，有序退出大殿。
片刻间，热闹的大殿便冷清了下来。
唯独柳如烟脚步顿住，没有跟着众人一同离开。
她缓步上前，秀眉微微蹙起，眼底藏着一丝挥之不去的担忧。
旁人或许不清楚其中凶险，但她心里透亮得很。
曾阿牛一路崛起，势头太过迅猛，更是和魔玄宗长老朱烈有着生死大仇。
魔玄宗早就将他视作眼中钉、肉中刺。
此次曾阿牛独自出城，路途凶险万分，魔玄宗的人绝对不会放过这个绝佳的截杀机会。
“阿牛。”
柳如烟轻声开口，语气带着几分恳切：
“你这次外出，魔玄宗的高手必定会半路埋伏阻杀，凶险难料。
要不，你带上几个金丹修士随行护卫？多几个人，也能多几分保障。”
曾阿牛闻言，轻轻摆了摆手，脸上带着从容的笑意。
“师姐，你就别瞎担心了。”
“我心里有数，来回的路线和风险我都盘算清楚了，我自有十足的把握安然往返。”
他顿了顿，直白解释道：
“反而若是带上人手，队伍目标太大，极易暴露行踪，引来更多强敌围堵，得不偿失。
我一人行动，来去自如，隐蔽性才是最高的。”
柳如烟看着他笃定的神色，知道他向来心思缜密，行事稳妥，但凡决定的事，必然有万全的后手。
她沉默几秒，终究还是松了口，只是眉宇间的担忧依旧没有散去，再三叮嘱：
“那我便不劝你了。
一路上务必万分小心，无论如何，一定要平安回来。
我和联盟众人，都等着你归来。”
“放心。”
曾阿牛笑着点头，语气笃定：
“我保证，必定安全归来，不会出任何的岔子。”
大殿之中，两人相对而立，低声交谈，氛围平静却暗藏着些许离别的感伤。
就在这时，一阵急促又杂乱的脚步声，飞快从殿外长廊传来，节奏极快，带着难以掩饰的慌张。
噔噔噔——
脚步声越来越近，听得出来人心中急切和慌乱。
下一秒，殿门被人一把推开，刘武满脸煞白、满头大汗，神色慌张到了极点，急匆匆大步闯了进来，连最基本的行礼都顾不上了。
他气息紊乱，胸口剧烈起伏，刚一进门，便扯着嗓子急声喊道：
“盟主！大事不好！出大事了！”
原本平静祥和的大殿氛围，瞬间随着这一声惊呼，变得紧绷凝重起来。