夜色浓稠如墨。
江城郊外的山道上，一道身影自虚空缓步踏出。
叶无枫站在熟悉的土地上，深吸了一口带着草木清香的空气。
近二十个月了。
此刻，站在蓝星的夜空下，看着天边那轮熟悉的弦月，他才真切地感受到回家了。
神识如水银泻地般铺开。
江城的轮廓在脑海中清晰浮现。
相比离开时，这座城市的规模扩大了三成有余。
原本的城墙外围，又建起了一圈更高更厚的合金壁垒，表面刻满了密密麻麻的防御符文。
城墙上，每隔百米就有一座灵力炮台，炮口在夜色中泛着幽蓝的光。
城里倒是灯火通明。
主街道上依旧有行人和车辆，商铺大多还在营业，甚至能看到几个夜市摊贩在叫卖。
只是每个人腰间都挂着至少一枚护身符，巡逻的士兵比记忆中多了数倍。
看来，这一年多时间，龙国的局势有所好转，但远未到可以放松的地步。
叶无枫收回神识，目光投向城东那处熟悉的宅院。
叶家宅院坐落在城市东郊，原本只是一处普通的别墅区。
但自从叶无枫成为阳世判官，这里便被层层阵法笼罩，寻常人根本看不见真实景象，只当是一片常年被雾气笼罩的废弃林区。
叶家院墙也加高了，表面覆盖着一层淡青色的结界。院子里，几盏长明灯散发着柔和的光，将整个宅院映照得如同白昼中的孤岛。
此刻已是凌晨两点。
院门口还挂着的两盏红灯笼在夜风中微微摇晃，灯光昏黄，在地上投出摇曳的光晕
叶无枫出现在房门外，抬头看着熟悉的门楣，心中涌起难以言喻的复杂情绪。
近两年虚空漂泊，生死搏杀，此刻终于回到这片熟悉的土地。
他伸手想要叩门，手却在半空中停顿了一下。
然后，轻轻敲了三下。
“咚、咚、咚。”
声音在寂静的夜里格外清晰。
院子里传来轻微的脚步声，越来越近。
门后响起苏晴警惕的声音：“谁？”
叶无枫喉结动了动，千言万语最终只化作两个字：“是我。”
门后骤然安静。
一秒，两秒，三秒。
“咔嚓——”
门锁被猛地拉开。
苏晴站在门内，穿着一身简单的家居服，头发随意挽起。
她呆呆地看着门外的人，眼睛睁得大大的，嘴唇微微颤抖。
“你。。你回来了？”她的声音轻得像是怕惊醒一场梦。
“嗯，回来了。”叶无枫走进门，随手关上院门。
下一秒，苏晴扑进他怀里，手中的武器哐当一声掉在地上。
她没有哭出声，但叶无枫能感觉到怀里的身体在剧烈颤抖，肩膀处很快湿了一片。
“整整一年零八个月。。”苏晴的声音哽咽：“连个信都没有，我以为。。”
“对不起。”叶无枫轻抚着她的背：“虚空里传讯太困难，而且时间流速不一样。”
两人在门口相拥良久。
直到屋里传来孩童的啼哭声。
“是岚玥。”苏晴慌忙擦擦眼泪，拉着叶无枫往屋里走：“她做噩梦了，最近总是这样。”
叶无枫跟着她走进客厅。
客厅的陈设和他离开时差不多，只是多了些儿童玩具，墙角堆着积木，茶几上放着绘本。
墙上挂着一张全家福，是他离开前拍的，照片里的苏晴抱着襁褓中的叶岚玥，旁边站着叶小竹，所有人都笑得很开心。
哭声从二楼传来。
苏晴正要上楼，叶无枫拦住了她：“我去吧。”
他走上楼梯，脚步声很轻。
轻轻推开主卧的门，房间里亮着一盏小夜灯，暖黄色的光晕中，一个四岁左右的小女孩正坐在床上哭泣，小脸上挂满泪珠。
这就是叶岚玥，也是他叶无枫的女儿。
叶无枫走的时候，她才一岁多点，如今已经长这么大了。
他走到床边，蹲下身。
叶岚玥抬起头，泪眼朦胧地看着他，哭声渐渐小了。
她的眼睛很像苏晴，清澈明亮，但眉宇间又有叶无枫的影子。
“你是谁？”叶岚玥怯生生地问，显然已经不记得叶无枫了，她的小手抓着被子。
“我是爸爸。”叶无枫轻声说。
叶岚玥歪着头，似乎在回忆。
苏晴经常给她看叶无枫的照片，讲爸爸的故事，但她毕竟太小了，对父亲的记忆很模糊，而且叶无枫的外形又变化了一些。
“爸爸。。是去打坏人的那个爸爸？”她小声问。
“对，打坏人的爸爸。”
叶岚玥盯着他看了很久，忽然伸出小手，轻轻碰了碰他的脸。
然后，像是确认了什么，整个人扑了过来：“爸爸！”
叶无枫抱住女儿，感受着怀里小小温暖的身体，心中某个坚硬的地方突然柔软下来。
“做噩梦了？”他问。
“嗯。。”叶岚玥趴在他肩上，声音闷闷的：“梦到好大的怪物，要吃妈妈和小姑。。”
“不怕，爸爸回来了，怪物不敢来了。”
叶无枫抱着女儿，轻轻拍着她的背。
一缕极细的轮回之力从他指尖流出，缓缓渗入叶岚玥体内。
这是最温和的安抚，能驱散噩梦残留的恐惧，还能滋养她初生的九阴之体。
叶无枫也是刚才才发现，叶岚玥居然继承了苏晴的九阴之体，小小年纪就达到通幽境巅峰的水平。
很快，叶岚玥在他怀里睡着了，小脸上还挂着泪痕，但嘴角微微扬起，像是做了美梦。
叶无枫把她放回床上，盖好被子，在床边坐了一会儿。
这时楼梯上传来急促的脚步声。
“哥？！”
叶小竹冲进房间，看到叶无枫的瞬间，眼睛一下就红了。
她已经二十多岁，比两年前成熟了许多，不再是那个总跟在哥哥身后的小姑娘。
但此刻，她还是像小时候一样，扑过来紧紧抱住叶无枫。
“你还知道回来！”她捶着他的肩膀，声音带着哭腔：“两年，一个电话都没有！你知道我和嫂子多担心吗？！”
“是我的错。”叶无枫任由她捶打，心中满是愧疚。
苏晴也走了进来，看着兄妹俩，眼中带泪，却含着笑。
这一夜，叶家灯火通明。
顾倾颜是第一个赶到的。
她直接从龙门总部御剑飞来，落在院子里时，白衣在夜风中飘扬，依旧出尘若仙。
但当她看到叶无枫时，那双总是平静如水的眸子里，明显漾起了波澜。
“你。。”她张了张嘴，最终只说出一句：“回来就好。”
紧接着是张丽。
她收到消息前还在叶氏集团总部加班，是连夜赶回来的，身上还穿着一身职业套装，高跟鞋踩在院子里“哒哒”作响。
见到叶无枫时，这位在商场上叱咤风云的女强人眼眶一下就红了。
“叶大老板，你再不回来，叶家的生意我都要卷款跑路了。”她开着玩笑，声音却有些发颤。
然后是张硕、张凌风、凌不语、韩立。。这些老班底们在接到消息后，全都从各自岗位赶来。
此时小小的客厅里很快挤满了人，桌上摆满了苏晴临时准备的茶点和水果。
所有人都在等叶无枫开口。
“这两年，辛苦大家了。”叶无枫环视众人，郑重地说。
“不辛苦！”张硕第一个站起来，这个铁打的汉子眼睛也有些红：“枫哥，你回来就好！咱们兄弟又能一起并肩作战了！”
“是啊枫哥，”韩立也激动地说：“你不知道，这两年虽然你在外面，但咱们这边也没闲着！江城现在可是南方第一重镇！”
叶无枫点点头，目光落在顾倾颜身上：“倾颜，你先说说江城现在的情况。”
顾倾颜站起身，手中不知何时多了一份卷轴。
她展开卷轴，上面是江城及周边三百里的详细地图，用不同颜色标注着各种信息。
“你离开后，我们按照你留下的计划，稳步发展。”她的声音清冷而清晰：“江城目前常住人口一百五十万，其中修炼者约一万人。城墙加固了三次，布下了七十二道防御阵法，最高可抵挡乾坤境三阶以下的攻击。”
她的手指在地图上移动：“但是，问题也很严重。江城周边三百里内，还有七处鬼蜮没有清理。其中四处有乾坤境的鬼尊坐镇，我们不敢轻举妄动。”
地图上，七个猩红的点格外刺眼。
“黑风峡、幽冥湖、白骨原、千尸洞、怨魂林、血沼泽、还有。。九幽深渊。”顾倾颜一一指出：“最麻烦的是九幽深渊，根据探查，那里有一头乾坤境二阶的鬼尊，而且地形复杂，易守难攻。”
叶无枫静静听着，手指在茶几上轻轻敲击。
“龙国整体局势呢？”他问。
这次是张丽回答：“全国范围内，反击战进入相持阶段。我们收复了大约60%的失地，但剩下的都是硬骨头。北方以京都四大家族为首，南方。。现在基本以我们江城和望海城为中心。”
她顿了顿，补充道：“不过北方那边，最近有些小动作。赵家的人在试探我们，估计是看我们发展太快，有点坐不住了。”
叶无枫点点头，心中已有计较。
他看向众人，缓缓开口：“这次虚空之行，我收获很大。现在的我已经是乾坤境三阶巅峰。”
话音落下，客厅里一片死寂。
乾坤境三阶巅峰！
在如今的蓝星，乾坤境已经是顶尖战力。
三阶巅峰，那几乎是传说中的存在！
要知道，京都四大家族的老祖宗，最强的也不过乾坤境二阶！
“另外，”叶无枫继续说：“我开辟了小世界。”
他伸出右手，掌心向上。
一点微光在掌心浮现，迅速扩大，化作一个直径尺许的半透明球体。
球体内部，隐约能看到山川河流的轮廓，有云气缭绕，有光影变幻。
虽然只是投影，但那股磅礴的世界气息，让所有人都感到窒息。
“这。。这就是小世界？”凌不语喃喃道，他是阵法师，对空间最为敏感：“自成乾坤，内蕴法则。。原来传说中的是真的。。达到乾坤境的话，真有可能修炼出小世界来。”
“有了这个，清理那些鬼蜮，应该不是问题。”叶无枫收起投影：“但我不打算单打独斗。这次回来，我要组建一个势力，我初步定为叶盟。”
他环视众人：“以叶家为尊，整合江城所有资源。四大家族，一些老班底都是叶盟的创始成员。我们要做的，不只是守住江城，而是肃清整个南方，然后。。把势力铺展开，以应对未来的危机。”
叶无枫的话一说出口，所有人都沉默了。
然后，慕燕莛第一个举起手。
“我加入！慕家全力支持！”
这个曾经对叶无枫有特殊感情，最后选择成为他干妹妹的女子，此刻眼中闪着光，他可不认为这是叶无枫在吞并其他势力。
而且以叶无枫如今的实力，这算是吞并吗？
以叶无枫如今达到蓝星法则允许的上限这种实力，根本不需要征求他们的意见。
这只能叫大树底下好乘凉。
“傅家也是！”傅清寒明白过来紧随其后。
“陆家附议！”陆心怡也微笑着点头。
钱明飞摸了摸鼻子：“钱家虽然实力一般，但也愿意跟着枫哥干！”
接着张硕、张凌风、凌不语和韩立也都表态了。
这些老班底曾经就说过，只要叶无枫想建盟，他们第一个支持，此刻他们全都激动地表态。
顾倾颜深深看了叶无枫一眼：“龙门那边的话。。”
“放心吧！秦统领那边我会去跟他说的。”叶无枫淡淡一笑，显然早就想好说辞：“龙门是国家机器，我们建立叶盟也是更好的和国家合作。”
听到叶无枫的话，顾倾颜点点头，不再说什么。
身后张丽的声音响起：“商业这块交给我。两年时间，我已经把望海城和江城都经营成了南方商业中心，接下来可以往全国扩张。”
“好，商堂堂主由你担任。”
初步架构就这样定了下来。
会议一直开到天亮。
当第一缕晨光透过窗户照进客厅时，叶无枫站起身：“今天先到这里。大家回去准备，三日后，叶盟正式成立。”
众人陆续离开。
客厅里只剩下叶无枫、苏晴、叶小竹，还有被吵醒后赖在叶无枫怀里不肯下来的叶岚玥。
“哥，你真的变了。”叶小竹看着叶无枫，轻声说。
“哪里变了？”
“说不上来。。就是感觉，更。。更像个大人物了。”叶小竹歪着头：“以前你虽然也很强，但现在，你坐在那里，不说话都有一种让人信服的气场。”
叶无枫笑了笑，没说话。
他确实变了。
虚空之行，轮回甘露，小世界开辟。。这些经历让他从内到外都发生了蜕变。
现在的他，不再只是那个需要拼命变强保护家人的叶无枫，而是真正有了开宗立派争霸一方资格的强者。
可以说，在整个蓝星，能跟他交的上手的也没几个了。
“对了，”苏晴忽然想起什么：“燕莛这两年经常来家里帮忙，带岚玥玩。她。。她看你的眼神，还是有点。。”
“我知道。”叶无枫打断她，“我会处理好的。”
傅清寒和陆心怡也是一样。
这些情感纠葛，他需要妥善处理，也不能让苏晴难受。
正说着，院门又被敲响了。
是慕燕莛去而复返。
她手里提着一个食盒，脸上带着浅浅的笑：“我想你们肯定没吃早饭，就顺路买了点早点。”
“谢谢燕莛姐姐！”叶小竹开心地接过食盒。
慕燕莛看向叶无枫，眼神复杂，但很快掩饰过去：“枫哥，有些事我想单独和你聊聊，关于叶盟的细节。。”
“去书房吧。”叶无枫说。
两人一前一后走进书房。
关上门，慕燕莛却没有立刻谈正事。
她站在窗前，背对着叶无枫，沉默了很久。
“这两年，我很想你。”她忽然说，声音很轻：“我知道我不该说这些，但我控制不住。”
叶无枫没有说话。
“你放心，我不会给你添麻烦。”慕燕莛转过身，眼中含着泪，却笑得灿烂：“能当你的干妹妹，能帮你看家，我已经很知足了。以后，我也会好好当叶盟的客卿长老，帮你打理好这边的一切。”
“燕莛。。”
“别说话。”她摇摇头：“就这样吧。对了，傅清寒和陆心怡那边，我也会帮你安抚。我们都是聪明人，知道什么该做，什么不该做。”
她走上前，轻轻抱了叶无枫一下，很快松开。
“好了，说正事。”她的表情恢复认真：“叶盟成立后，第一战你打算选哪里？”
叶无枫走到墙边，那里挂着一幅江城周边地图。
他的手指，点在了距离江城最近的那个红点上。
“黑风峡。”
“那里的鬼尊，据说是乾坤境一阶。”慕燕莛说：“你要亲自出手？”
“嗯，而且要快。”叶无枫眼中闪过一丝冷光：“叶盟成立，需要立威。杀一个乾坤境鬼尊，是最好的宣告。”
当天下午，叶无枫独自离开江城。
他没有告诉任何人具体时间，只是让顾倾颜准备好接收黑风峡的战利品。
黑风峡距离江城一百二十里，是一处终年笼罩在黑雾中的峡谷。
谷内阴风呼啸，鬼哭阵阵，寻常修炼者根本不敢靠近。
叶无枫御空飞行，不到一刻钟就抵达峡谷上空。
低头看去，整片峡谷被浓稠如墨的黑雾笼罩，雾气中隐约能看到无数游荡的鬼影。
谷底深处，一股强大的阴邪气息若隐若现，那就是鬼王。
“轮回盘投影。”
叶无枫直接出手。
一个直径十丈的灰白色轮盘在他身后浮现，缓缓旋转。
轮回之力如潮水般扩散，所过之处，黑雾像是遇到了克星，发出“嗤嗤”的声响，迅速消散。
峡谷里的鬼物们惊恐地尖叫，四处逃窜。
但叶无枫没有给它们机会。
“镇。”
一字真言。
轮回盘虚影向下压去。
整个黑风峡的空间都被锁定，所有鬼物像是被钉在原地，动弹不得。
谷底深处传来愤怒的咆哮，一道黑影冲天而起！
那是一个身高三丈青面獠牙的鬼尊，手中握着一柄白骨大刀。
它感应到叶无枫的威胁，想要拼死一搏。
但叶无枫没有给他太多机会。
他只是抬起右手，对着鬼尊，虚虚一握。
“虚无。”
鬼尊周围的空间，突然出现了一片诡异的空白。
那片空白迅速扩大，将鬼尊完全吞没。
一秒，两秒，三秒。
仅仅三秒，空白消散。
鬼尊彻底消失了，连带着它的白骨大刀，一起消失在虚空中，仿佛从未存在过。
叶无枫落到谷底，轮回眼扫视四周。
很快，他找到了一枚拳头大小的黑色结晶，那是鬼尊死后留下的本源精华。
四周还有几件散落的鬼器，品质一般，但可以回收材料。
他随意收起战利品，然后双手结印。
“净。”
轮回之力化作金色的火焰，从谷底开始燃烧，迅速蔓延至整个峡谷。
此刻所有残留的阴气和鬼气都在火焰中被彻底净化。
半个时辰后，黑风峡恢复了清明，天空上也不再是禁飞区，城内修士再也不用小心翼翼的绕道而行浪费多余时间。
解决完黑风侠的鬼蜮，叶无枫御空返回江城。
他刚进家门，消息便已经传开了。
“听说了吗？叶无枫回来了！”
“何止回来，他一出手就把黑风峡给平了！”
“黑风峡那个鬼尊，据说乾坤境一阶，在他手里没撑过三息！”
“我的天，那他现在的实力。。”
“至少乾坤境三阶！”
。。。
消息像是长了翅膀一般，很快传遍整个江城，乃至整个南方，都在震动。
叶盟的成立仪式虽然还没开始，但所有人都知道南方要变天了。
而此刻，叶无枫正抱着叶岚玥，在院子里教她辨认草药。
苏晴在一旁泡茶，叶小竹在厨房准备晚饭。
夕阳西下，金色的余晖洒满小院。
这是暴风雨前的宁静，也是叶无枫下一个目标前的最后温馨时光。
他知道，这样的日子不会太久。
但至少此刻，他可以暂时放下一切，享受这难得的安宁。
。。。