沈砺这边安排妥当，半点不敢怠慢。
地盘大了、人马多了、摊子铺得极开了。
家大业大，最怕阴沟翻船。
凡事必须稳妥，步步小心！
沈砺自己随后便亲自带着半数警卫营精锐，直奔黑风寨。
如今的西山早已不是当初那几十号人、随便谁都能踩一脚的小山头。
沈砺一走，西山主寨的内务接待，全权落在鬼七头上。
没过多久，山下尘土飞扬，一队商行车马浩浩荡荡到了寨门口。
带队的是方仲和的贴身亲信，商行大掌柜钱顺。
钱顺为人圆滑，常年帮方仲和对外打点人情、跑各路关系，最懂乱世处世的规矩。
身后跟着几十个商行护院打手，赶着整整七八辆大马车，车上满满当当都是成卷的厚实冬布，专门送来交好西山。
外营营门站岗的弟兄放行，把一行人领进外营。
随后，鬼七便在外营和钱顺见了面。
钱顺脸上挂着客气的笑，拱手行礼，把来意说得体体面面：
“七爷，我们东家仰慕沈当家保境安民，造福乡里。”
“入冬将至，特意备下大批布匹，送来西山，给弟兄们做冬衣制服，聊表心意。”
说完就让手下掀开篷布，一车车整齐的布匹露出来，看着十分厚实充足。
换做旁人，见对方这么懂事送礼，多半就顺势收下，客套两句结了人情。
但鬼七不一样。
当初沈砺刚起家，最落魄最艰难的时候，在城郊就是方仲和的商行打手，在路口故意刁难、拦路勒索、出言羞辱。
那一天的气，鬼七到现在都记得清清楚楚。
他是从最苦的时候跟着沈砺熬出来的老兄弟，心眼直。
鬼七看着满车布匹，脸上没半点笑意，眼神冷淡淡。
他没跟钱顺绕弯子，直截了当开口：
“布，我们收下了。”
钱顺心里一松，刚要道谢，就听鬼七话锋一转，语气硬了起来：
“不过你们商行以前的烂账，不能就这么揭过去。”
“当初你们的人仗着势力，堵我们的路、敲我们的竹杠、看不起我们西山弟兄！”
“你们东家事后虽然处置了人，但这笔过节，我们这边没算完。”
钱顺脸色瞬间僵住，连忙赔笑：
“七爷，那都是底下人不懂事，早已惩处，我们东家一直心怀愧疚，这次送礼也是特意弥补……”
“弥补不够。”
鬼七直接打断。
他拿捏分寸极稳，不闹大、不结死仇，但也绝不吃亏。
“想彻底翻篇，简单。”
“30支汉阳造，300发子弹。”
“东西送上山，以前的事，一笔勾销。”
这话一出，钱顺脸都白了。
布匹是商行自有存货，不值大钱。
可汉阳造和子弹，那是乱世硬通货，极其紧缺。
30支枪300发子弹，价值远超这几车布十倍不止！
钱顺苦着脸连连摆手：
“七爷！”
“这太多了！”
“我们只是送礼赔罪，哪带得出这么多军械！”
“小人做不了主，只能回去禀报方东家！”
鬼七无所谓的耸耸肩：
“随便你。”
“不送，旧账就一直挂着。”
“以后你们商行的商路，路过我们地界，规矩就得重新算。”
钱顺心里又慌又憋屈，却半句硬话不敢说。
如今西山势大，真要卡死他们的商路，方仲和半年都赚不回来。
只能捏着鼻子认了，点头道：
“我回去禀报，我回去禀报！”
本以为这事就到此为止，车马可以原路返回。
结果鬼七又开口，是西山营地一贯的老规矩。
“另外，这七八辆马车，暂时扣下。”
“等你们枪械子弹送到，车马再还给你们。”
钱顺彻底没脾气了。
讲理讲不过，硬拼更不敢，只能咬牙同意。
一行人垂头丧气，丢下布匹、被扣车马，徒步准备下山。
路上，几十个商行打手憋了一肚子气，私下凑在一起嘀咕。
有人随口聊起方才在西山营地听到的风声：
“我刚才听寨里弟兄闲聊，西边断龙坡的马超，还有西河县不知道什么势力，全都带人投奔沈砺来了！”
“沈当家这次亲自离开主寨，就是带人去接应、坐镇黑风寨的！”
“看样子西边要有大动静了！”
这话刚好飘进钱顺耳朵里。
钱顺整个人猛地一震，后背瞬间冒冷汗。
沈砺这是要彻底做大啊！
他不敢多停留，带着手下一路快赶，马不停蹄赶回集镇商行，第一时间冲进内堂见方仲和。
……
商行内堂。
方仲和正悠哉坐着喝茶，等着钱顺送礼回来，缓和双方关系。
听完钱顺一五一十的汇报：鬼七强行要30支汉阳造、300子弹，还扣了所有马车。
方仲和当场就火了，茶杯重重砸在桌上！
“得寸进尺！”
“我主动送礼示好，他反倒借机拿捏我？”
“一个山头头目，架子越来越大！”
满心怒火，恨不得立刻翻脸。
可紧接着，钱顺低声补了一句：
“东家，还有大事！”
“沈砺如今声势滔天，马超和西河县某个势力全都带人投过去了！”
“沈砺亲自带兵去西线坐镇，看样子是又要扩军了！”
就这一句话，方仲和的怒火瞬间被浇灭大半。
他脑子飞快一转，瞬间想通透了。
沈砺这是要彻底称霸落云西线。
现在跟他置气、闹翻脸，毫无意义，纯属自寻死路。
一旦西山发怒，封死商路、打压集镇商行，他辛辛苦苦攒下的家业，一夜就能崩盘。
方仲和脸色几番变化，最后长长吐出一口气，语气彻底软了。
“罢了。”
“不跟他计较。”
他立刻看向一旁的老掌柜，沉声吩咐：
“他要30支枪、300子弹，我们给40支、400发子弹。”
老掌柜当场愣住：
“东家？”
“他们狮子大开口，咱们不还价就算了，怎么还多给？”
方仲和眼神阴沉，字字清晰：
“现在不是抠这点东西的时候。”
“西山兵力暴涨，马上说不定还有大战。”
“现在得罪他，万一他封死咱们所有过境商路，整个商行直接瘫痪！”
“不差这10支枪、100发子弹！”
“买个安稳，买个人情，划算！”
老掌柜面露难色，硬着头皮回话：
“东家，不行啊。”
“库房常备枪械根本没这么多！”
“40支汉阳造、400发子弹，缺口太大！”
这话直接点燃了方仲和压下去的火气。
他当场怒骂出声：
“不够？”
“库房不够，就去当铺暗仓翻旧械！”
“旧械凑不齐，立刻拿钱去黑市高价收！”
“今天之内，必须凑齐送上山！”
“现在正是风口浪尖！”
“谁敢耽误正事，惹沈砺不快，所有人都得吃不了兜着走！”
老掌柜不敢再多嘴，连忙躬身领命，转身急急忙忙去筹措军械。
方仲和独自站在窗前，望着西山方向，脸色阴晴不定。
他原本只想花钱抹平旧怨、抱条粗腿。
没想到，短短一日之间，西山的体量，已经大到他必须低头讨好、不敢有半分忤逆的地步。