雨下到第二天中午才小下来。
天还是阴着，北荒像被泡胀了，到处泛着灰黑色的水光。废堡里的地面又湿又黏，孩子们全挤在高处的石屋里，没人敢去墙根下。方觉带着人在堡墙上加了几个草帘子，雨不挡了，只挡点风。
林川坐在石屋门口，短棍横放在膝上。雨停了以后，他更不安。北边的风里多了一种极淡极淡的腥味，像从地底翻上来的老血。小溯没有醒，但蓝晶贴在心口，一直微微发热，像在提防着什么。
“林川。”方觉从堡墙上跑下来，脸上全是雨渍，“西边有人。”
“几个？”
“一个。站在雨停之前的地方，不肯走。灰白的，像从旧祭坛方向过来的。不是接引。接引没那么瘦。”
林川起身，抓起短棍往堡墙上走。阿宁已经站在墙头了，左眼亮得发绿，直直盯着西边。见林川来了，她低声说：“不是人。是一层壳。”
“壳？”林川顺着她目光看去。
堡外两百步远的地方，荒草和黑石之间，站着一个灰白色的东西。人形，高瘦，像用泥灰捏出来的人偶。没有脸，只在上半截有个模模糊糊的凸起，像被拍扁了的头。它不动，只是站着。雨后的风从它那边吹来，把一层极细的灰粉从它身上剥下来，散进空气里。
“是旧祭坛里爬出来的。”阿宁说，“渊的残骸外头那层壳。接引把它点起来了。”
【小溯：不是点。是引。它身上有很弱的灵晶线，从旧祭坛一直连到它脚底。接引在用它当眼睛，看我们这里。】
林川手指收紧。小溯终于又出声了，还是断断续续，但比昨晚清楚。
“你能看见那根线吗？”林川问。
【小溯：能。但你剪不断。它不在表面，埋在地下一尺。是用旧祭坛的灰压出来的，和北边的灵晶网是同一路。你剪了，接引马上知道，而且它会直接扑过来。】
“那它就这么站着？”
【小溯：它在等你出去。你出去，它就贴上来。它是渊的壳，会吸你短棍上的灵铁。你离它太近，短棍会被它吃住。别去。】
方觉凑过来，压低声音：“不出去，就让它这么看着？孩子们还不得吓死。”
“不让孩子们看见。”林川说，“它看不了多久。雨一停，风一吹，太阳出来，它会裂。”
阿宁点头：“这种灰壳怕晒。北荒的太阳不猛，但够用了。今天午后要是出太阳，它就得缩回去。”
周半尺也上了墙，看了一眼西边，说：“不出一刻钟，太阳会从云后出来。它站的地方是块高石，没遮没挡。接引算错了天时，不该让它留到白天。”
林川没说话。他盯着那个灰壳人。它似乎听懂了他们的话，脑袋上那个凸起慢慢转向墙头，像在数人。
“它听见了。”阿宁说，“我的左眼能看见它脚底的线在往回抽。接引想把它收回去。不能让它就这么走。它会记住我们这里。”
“留下它？”林川问。
“留不住。它不会自己走。除非有东西惊它。”阿宁从袖口摸出一小块死灰布，折成个小包，递给林川，“把这个打在它胸口。死灰会吸它的活灰。它一痛，就会断线跑。”
林川把短棍插在墙头，把死灰布缠在短棍尾端。布条在风里飘得像片灰旗。
“小溯，能给我个准头吗？”他在心里问。
【小溯：能。风向西偏南，距离一百九十步，你只有一次。它胸口正中，灰壳最薄。用棍掷，别用灵力。它怕的是死灰，不是力道。】
林川点了点头。他半蹲在墙边，看准方向，短棍在手里一转，反手朝那个灰壳人掷去。
短棍穿风而过，带着一条极细的灰线。灰壳人猛地抬头，想躲，但短棍已经打在它胸口正中。死灰布炸开一小片灰，贴在它胸口上。灰壳人发出“嗤——”的一声，像烧红的铁插进雪里。它往后一仰，胸口那块灰壳裂开，里头滚出几截暗绿色的细线，像断了气。
它开始拼命往后退。脚底的灵晶线“啪”地一下从地里弹起来，像被挣断的鞭子。它连滚带爬，朝旧祭坛方向窜去，越跑越散，最后只剩一阵灰烟。
短棍掉在地上，绿纹还亮着。方觉要下去捡，林川拉住他：“再等一会儿。”
果然，西边极远处，有个人影闪了一下。灰白色的斗篷，接引。他没过来，只站在灰壳人消失的位置看了一眼，然后慢慢转身走了。
“他看见了。”林川说。
“他本来就没打算它活着回去。”周半尺低声道，“他让它来，就是想试你。试你手里还有没有死灰，试小溯还醒着多少。”
“那他现在试出来了。”方觉说，“他会不会提前动手？”
“不会。”林川下墙，把短棍捡回来，擦掉上面的灰，“他也在等。等北边那口井再亮一点，等我们这边的人先乱。他这种人不打急仗。他喜欢看人自己往火里走。”
他回到石屋，刚坐下，小溯就开了口：
【小溯：林川，他试出来了。我快醒了。所以他不会再站在外面看。他会往北边去。他要把那口井点得更亮，逼你去。】
“那正好。”林川把短棍横放在膝上，“你也快醒了。我们一起把北边那口井，和这个接引，一块收拾了。”
【小溯：……你还记不记得，你欠我一句话。】
林川愣了一下，随即低声道：“记得。等你醒了，我亲口告诉你。”
小溯没再说话。但短棍上的绿纹亮了一下，像一个人轻轻笑了。
窗外，北边的天又厚了起来。雨还没走远，下一场，恐怕不会只带风来。