回窑场的路，林川走得很慢。
天已经大亮，灰雾沉回地里，像昨晚那场交锋没发生过。可林川知道，陈钟的钟还在他骨头里嗡嗡响。他把短棍从背上解下来，放在膝头。棍身冷透了，绿纹全灭。小溯把自己关得彻底，像怕再被谁看见。
“小溯。”林川低声叫。
没有应。
他等了一会儿，又说：“我知道你醒着。”
过了几息，一道极弱极弱的声音从深处浮起来，像从结冰的河底往上冒：
【小溯：……他看见我了。】
“看见了又怎样？”林川说，“看见你，不表示能碰到你。”
【小溯：能看见我的人，就能碰到我。陈钟的钟，能震灰。灰能碰我。林川，我显形的时候，这世界的东西能挨到我。他那口钟……是我见过最能碰到我的东西。】
林川握短棍的手慢慢收紧。他忽然明白小溯在怕什么。陈钟不是虚张声势。这口钟，可能是北荒所有“灰器”里，真正能伤到小溯的东西。小溯怕的不是自己消失，是怕林川为了护她，会跟那口钟硬碰。
“明天我不会让他碰你。”林川说。
【小溯：我不怕他碰我。我怕你明天看着他，看不见我。】
林川心口像被谁用钝刀顶了一下。他低头看短棍，说：“我闭着眼都能看见你。”
小溯没接话。过了好一会儿，她说：
【小溯：陈钟的钟有三声。第一声引灰。第二声震灰。第三声……我不知道。他没对你用。但我在他钟里扫到了第三声。那段频率不引灰。是散的。像要把什么从里面扯出来。林川，第三声可能是冲我来的。】
“那就不让他敲第三下。”林川说。
【小溯：你要在他敲第三下之前，打中钟身。他钟的回响点在后腰位置。那里最薄。你只要近他身，短棍贴着他腰侧打进去，钟声会自己断。但你不能用灵力。一用，他第二声就能把你弹出去。你得用渊的铁，纯砸。】
林川点头：“纯砸。”
方觉从后面走过来，手里拎着条半干的灰布，往林川旁边一丢：“阿宁让我给你的。说这布能遮眼，也能遮钟。你明天系在手腕上，打起来万一灰迷了眼，拿它擦。”
林川把灰布缠在左腕，紧了紧：“阿宁呢？”
“在外头看路。她说明天东市人会极多。陈钟选那地方，是要当众杀你。”方觉蹲下来，刀尖在地上划了两道，“我和阿宁混进去。你打你的，我们不打。但如果你倒了，我就上去。”
“不用。”林川说。
“你管我。”方觉说，“我不是去帮你。我是去给你收尸。北荒那口井都留不下你，一个敲钟的，更别想把你按在东市。”
林川笑了一下。方觉没笑。他把短刀往地上一插，起身去喂孩子了。
周半尺从窑洞里出来，咳嗽了一声，用手肘挡了挡嘴。他在林川旁边坐了一会儿，才说：“东市在镇中心。四面高，中间低，像个旱坑。陈钟站中间，他敲钟，灰会从四周往下压。你进去，就是进碗底。不好打。”
“我知道。”林川说，“所以我不进去。”
周半尺偏头看他。
“他约我在东市，我就去东市。但我不下旱坑。”林川说，“我站高。他敲钟，我从房上下去。钟口朝下，灰沉。我朝上打，灰散。”
周半尺咂了咂嘴：“你想从天灵盖打他。”
“我打他的钟。”林川说，“他这个人，我不感兴趣。我只要让全镇人看见，他的钟，今天会碎。”
周半尺没再说话。他起身，从怀里摸出半块极硬的灰饼，塞给林川：“嚼了。能挡灰。我师父教的。难吃，但管半个时辰。”
林川接过，没嚼，收进怀里。
夜里，林川没睡。他坐在窑场外，短棍斜插在地上。月亮不大，灰雾沉沉。小溯的声音比白天清楚了点：
【小溯：林川，如果你明天赢了，我告诉你，你掉下来之前说的那句话。因为我想起来了。】
林川动作一顿：“你确定？”
【小溯：确定。所以你要赢。】
“我赢。”林川说，“不是为了听那句话。”
【小溯：我知道。你是为了不让我再躲。可林川，我也不是为了听你重复那句话才活着。我是为了能站在你旁边。像方觉那样。像阿宁那样。不是躲在你脑子里。】
林川把短棍拔出来，竖在面前。绿纹亮了一小截，像小溯在里头睁开了眼。他说：“你不用躲。明天我让陈钟看清楚，你不是我带着的东西。你是我要把命留给你的人。”
小溯没再说话。可蓝晶在短棍尾端，极亮极亮地闪了一下。
天还没亮，方觉就醒了。阿宁也醒了。孩子们被周半尺拢在窑洞里，没让出来。林川把短棍裹好，背上。方觉站在窑场口，刀尖朝下，像在等他。林川走过去，拍了他后脑一下：“别跟着太近。”
“知道了。”方觉说。
阿宁走上来，把一截灰布往林川左腕又缠了一道。她右眼先动，左眼后跟，像往他身上盖了个看不见的印。
“你会赢。”阿宁说。
林川没说话，只点了一下头。他抬头看天。天边已经泛灰。东市的方向，像有极多的人正在醒来。那些人是去看热闹的。他们不知道，今天这场热闹，会改变铁壳集，也会改变整个北境。
林川迈步朝镇子走去。风从镇口吹出来，带着桐油味、灰味、和一丝极淡极淡的血味。短棍贴在他背上，像在陪他呼吸。
小溯最后说了一句：
【小溯：林川，今天别用灵力。用我。】
林川“嗯”了一声。
他走得不快。可每一步，都像把身后的灰雾踩得不敢跟上来。铁壳集就在前面。东市在镇心。陈钟已经站在那里，像一口等了他一夜的钟。
而他，终于要去砸钟了。