下午第三场，林川的对手是林风的堂兄林震。
林震炼气五层，比林远高了一层，在林家年轻一辈里排名第二。他走上场的时候步子压得很稳，腰上挂着一把短刀，刀鞘是黑铁打的，底端有一圈磨损的痕迹——说明用过很多次，不是摆样子。
“你打了我弟弟的剑，打了我堂弟的拳。”林震站定，手按在刀柄上，语气平得没什么起伏，“今天我来看看你那块铁。”
林川站到他面前：“看可以，别碰。”
林震笑了一下，拔刀出鞘。刀身上有一层哑光，不是普通铁，表面做过了处理，日光底下不反光，减少了出刀时的视觉预判。一看就是请人专门打的。
【小溯：刀身材质比林风那把剑硬一个等级，你铁头的硬度跟它差不多，但你的优势不在硬度】
林川已经侧身了。林震的第一刀从右下方斜着切上来，角度刁，速度快，快到围观的几个弟子叫了一声“快看”——但林川铁头从上面往下压，精准地落在刀身三分之一的位置，用了一个很小的角度把刀身压偏了半寸。
“铛。”
声音短促，不脆，像两块坚硬的石头碰了一下。
林震退后一步收刀重试，第二刀从正面直刺。林川侧身让开的同时铁头顺着刀身滑下去，灵力灌了三分，铁头边缘的温度从刀身上传过去。林震握刀的手感觉到了，但他没松。
“你刀不错。”林川说。
“你铁也不错。”林震说着退了一步重新拉开距离，“刚才那下是什么”
“铁烫了。”
“怎么做到的”
“你猜。”
林震握着刀绕了半步换了个角度。日光从云缝里漏下来，落在两个人中间，铁头和刀身交错的时候带起一小片白亮的光。
接下来的四刀没有任何停顿。林震变招比林广快得多，刀从左上到右下再到横切，一连串动作一气呵成——但林川每一刀都用铁头迎上去，不硬扛，只从侧面碰一下就收，每一下都碰在刀身最不受力的那一段，像有人在旁边用金属笛子敲节拍器。
“铛、铛、铛、铛。”
四下之后林震收刀退了回去，低头看了一眼自己的刀——刀身上多了四道浅浅的烫印，不是开裂，是表面涂层被热度点了一下之后留下的暗色痕迹，擦不掉了。
他伸手摸了一下其中一道烫印，指尖被烫得缩了一下。
“你练了多久”他问。
“没练。全凭感觉。”
林震看着他那张脸——半边还留着一丝看不出来的青印子，那是七天前被打的淤青还没彻底消下去——然后他把短刀插回鞘里。“我认输。”他说，声音不大不小，“你那块铁烫一次我还能挡，烫四次我的手已经麻了，再打下去刀要脱手。”
他转身走下去的时候经过执事旁边停了一步说了一句：“后面谁还想上，先想想自己能不能扛住四刀以上。”
执事张了张嘴，没出声。围观的林家百来号人里安静了几息，然后有几个原本下一场报了名的旁支弟子互相看了看，脚步都钉在原地没动。
林远在后面喊了一声：“打不过就别硬上，我认了你们也可以认。”
林震已经走下场边了，回头看了一眼林川，又看了他手里那块铁头：“下次打一把好一点的刀来跟你打。”
“随时。”林川把铁头垂下来靠着腿侧，日光落在银灰色的铁面上，铁头边缘残留的余温在白亮的光里看不出痕迹，但所有人都知道它是烫的。
执事看了眼手里的名单，喊了一声：“下一场，林新对林川。”
没人应。执事又喊了一遍，场子边上一个人举了一下手：“我身体不舒服，弃权。”
“弃权”两个字一出来，围观的人里起了一阵细微的骚动。不是嘘声，是那种“真的有人选择不打”的意外。执事看了林川一眼，又看了一眼名单上剩下的名字，有几个人已经开始陆续把头低下去不看他了。
执事清了清嗓子：“第七场……赵林对林川。”
又没人应。过了几息一个声音从墙根那边传过来：“我认输，不等打了。”
执事手里的红纸已经被捏得有点皱了。他翻到下一行：“第八场……”
“别喊了。”说话的是林广，他靠着墙根站着，双手抱臂，“剩下的也认了，你直接写他全胜就完了。”
全场安静了一瞬。然后有人笑了一声，然后是稀稀拉拉的附和，没有人反驳。
林川站在场中，目光扫了一圈。扫到演武场边上的时候他停了一瞬。
有个旁支弟子，站在人群最外面，脚往前迈了半步，又缩回去了。两只手在裤缝上攥了攥，然后松开了。
林川看见了。
他看见那个弟子低下头，往后退了一步，退进了人群里，像一滴水没入河里。
【小溯：你想说什么】
林川没回话。
他听见自己心里有个声音，不是小溯的，是他自己的。
“看见没，人最难的不是输，是连输的胆子都没了。”
他用很小的声音说出来，小到只有自己和小溯听得见。
【小溯：……林川】
“打完了。”
林川站直了，把铁头往肩上一搁。执事抬头看了林远山一眼，家主坐在太师椅上一直没动过，手上端着茶杯，目光沉沉地落在场中那块银灰色的铁面上。
他点了点头。
执事把红纸折起来放好：“本次大比，林川全胜。”
林川站在原地，日光从头顶照下来，铁头靠在他腿边上，银灰色的铁面泛着一层细碎的光。他转头往廊柱那边看了一眼，方觉正蹲在柱子底下朝他竖了一根拇指。
小溯的声音在他脑子里响起来，比平时轻一点点，像笑：
【小溯：全胜，剩下六个自己认输了，你明天不用再来了】
“明天来挖灵晶。”
【小溯：行，我开扫描帮你找矿脉】
林川转身往场下走。经过林远山面前的时候，林远山手里的茶杯放下来了：“你跟我到书房来一趟。”
他说完站起来转身往内院走，步子不快不慢。林川停了一步，方觉在廊柱底下朝他挤了一下眼。
他跟着林远山往内院的方向走了过去。
灰袍人还站在老树底下，日光把他的影子拉长，落在林川要走的路上。
林川从他面前经过的时候，两个人距离不到三步。
灰袍人忽然开口了，声音很轻，像在自言自语：
“他打完了。”
林川脚步顿了一下，没回头。
【小溯：他走了。】
林川跟着林远山走进了内院。
身后，灰袍人的影子在日光里慢慢变淡，最后只剩下一小块被踩倒的草。
像是从来没出现过。