三人赶回废镇时，太阳刚偏过正午。
镇口的旧牌楼下，韩汝拄着黑铁拐站着。他身后，所有孩子都被拢到了镇北的矮墙根下。大的抱着小的，小的攥着大的衣角。没有人出声。几个年龄大些的男孩守在墙根前，手里攥着石块和木棍。周半尺提着一把旧刀站在孩子前面。他平时只做饭分水，没人见过他拿刀。可今天他拿了。刀是卷刃的，他攥得很紧。
阿宁先跑到镇口。她偏着头，右眼先动，左眼后跟，朝镇外坡下看了一眼。她回头对林川说：“到了。”
林川走上镇口土坡。坡下的白线还在，比昨天粗了一圈。五个灰蓝色人影站在坡下，离白线三步远。旧军服。肩章模糊。五张脸都旧得像被水泡了很多年，五官还在，可颜色淡。他们没动。他们朝镇里看。看的不是林川。是方觉。
方觉走到坡上，站在林川旁边。他左手插在袖子里，掌心攥着那块备用碑芯。铁片贴着肉，凉。他低头看了一眼坡下的五个旧部。站姿很正。肩塌着，背还直。跟他自己在方沉坟前站的样子一样。
最前面那个旧部往前走了一步。他开口。声音很轻，像从很远的地方传过来：“方沉。”
方觉没动。
“方沉。”那个旧部又叫了一声。他往前走了第二步。白线跟着他移了一寸。他停在坡脚。他抬头看着方觉。他看的不是方觉的脸。是方觉的站姿。是他的肩。是他的背。
“我不是方沉。”方觉说。
那个旧部停住了。他看了一会儿方觉。然后他慢慢偏了偏头。像在确认什么。他又开口：“方沉的儿子。”
方觉没答。他把手从袖子里抽出来。掌心那道白已经缩到了指根。备用碑芯在掌心里。他攥着它。旧部看着他的掌心。那道白。那块铁。旧部的眼睛动了一下。极轻。像旧铁表面裂了一条极细的缝。
“他留下了东西。”那个旧部说。不是问。是陈述。
“留下了一块石头。”方觉说，“碎了。”
“石头不是碎的。”那个旧部说，“石头是壳。里面有东西。”
方觉的手一紧。旧部看着他掌心那块碑芯。他说：“把它给我。我们带回去。门要合。石头是门的一部分。方沉当年从舰桥上带下来的。他知道。他没来得及送回去。他死了。石头留在了他儿子身上。现在我们可以送回去了。”
方觉看着那个旧部。他把碑芯攥得更紧。他偏头看了林川一眼。林川站在他旁边。短棍在腰后。青蓝光一跳一跳。小溯说：
【小溯：他不是要抢。他以为方觉拿着那块铁是为了还回去。他认不出方觉。他只认得出方沉留下的东西。方觉，你别给他。那块铁是你爹留给你的。不是旧部的。不是门的。】
方觉转头，看着坡下的旧部。他说：“石头不给你们。”
那个旧部看着他。他没动气。他只是偏了偏头。像在算。他身后四个旧部同时往前走了半步。白线跟着他们涨了一寸。镇外的白和旧部之间，像有什么东西在接。阿宁在后面说：“他们在接线。旧部身上有旧味。白在顺着他们的味找根。”
“退回去。”林川说。
他往前迈了一步。短棍从腰后抽出来。青蓝光贴着地面铺开。白线碰到青蓝光，缩了一寸。五个旧部同时停住了。最前面那个看着林川手里的短棍。他看了很久。他说：“你是旧营的。”
“我不是。”林川说。
“你手里那根棍子，是旧营的。”
“是归零者的。”
那个旧部沉默了。他慢慢抬起手。他身后四个旧部也抬起手。五个人同时朝林川和方觉的方向，敬了个礼。不是对林川。是对那根短棍。像认一个旧部的信物。礼敬完，最前面那个说：“我们不走。我们等。”
他退了一步。五个旧部退回坡脚。白线盘在他们脚边。没散。也没进。他们在坡下站着，像五根旧桩。方觉看着他们。他把碑芯收回掌心。他攥着。他说：“他们不走。”
“他们不走。”林川说。
方觉转身朝镇里走。他走到矮墙根，蹲下来。小石头跑过来。他蹲在方觉旁边。他看着方觉的手。他说：“你手心白了。”
“嗯。”
“疼吗。”
“不疼。”
小石头低头看自己的手。他的掌心也有一道白。比昨天浅。他说：“我也不疼。”
方觉摸了摸他的头。他站起来。他朝韩汝看了一眼。韩汝拄着黑铁拐走过来。他说：“旧部不走。白不走。废镇撑不了太久。孩子得再挪。”
“往哪挪。”方觉问。
“东边还有一条路。”韩汝说，“往东走一天，有个旧哨站。是早年间散修建的。墙厚。井深。能挡白。”
“又走。”
“又走。”韩汝说，“孩子跟着我，走惯了。”
方觉没说话。他看着矮墙下的孩子。有些孩子蹲在地上，手里攥着石子。有些在啃干饼。没人哭。方觉站了一会儿。他转身朝坡下看了一眼。五个旧部还在坡下站着。白线盘在他们脚边。他们看着镇里。不是看别人。是看他。
方觉走回坡口。他站在林川旁边。他说：“我爹当年从舰桥上带下来的那块石头，到底是什么。”
林川低头看短棍。小溯说：
【小溯：石头是门守的碎片。不是门守本体。是一小块外壳。归零者把它交给了方沉。方沉没送回去。他把它留在了方觉身上。现在旧部来找它。他们以为那是门的东西。林川，它不全是门的。方沉把它塞进了方觉的襁褓里。它沾过方觉的血。它不纯了。】
“不纯了会怎么样。”
【小溯：旧部认不出来。他们只知道那是门的碎片。可它沾过方觉。它认方觉。方觉攥着它的时候，旧部会觉得它像门。可它不是门。它是方觉的。方觉，你爹给你的那块石头，不是石头。是一小块路。他把它留给你。让你自己走。】
方觉听完。他没说话。他低头看自己的掌心。那块碑芯贴着肉。他慢慢把掌心摊开。碑芯在他手里。白缩到了指根。他看着那块铁片。看了很久。然后他把它翻过来，看了一眼背面。
背面有字。极小。刻得很浅。方觉之前没注意。他凑近了看。上面两个字。不是2150年的字。是这个世界的字。刻得歪歪扭扭。像一个人在临死之前，用指甲刻的。
“回家。”
方觉看了很久。他把碑芯翻过来，贴回掌心。他说：“我爹留的。”
“嗯。”林川说。
方觉把碑芯攥住。他站起来。他朝坡下看。五个旧部还站在坡脚。白线还盘着。他朝他们喊了一声。声音不大。可镇口的风把声音送了出去。
“石头不给你们。我不是门。我是方觉。方沉的儿子。你们要等，就等。等我把路走完。到时候你们要是还在，我带你们回去。”
五个旧部没动。他们只是站着。最前面那个慢慢偏了偏头。然后，他低头。五个旧部一起低头。像认了一个人。不是方沉。是方觉。
方觉转身朝镇里走。他没再回头。林川跟上去。阿宁跟上去。韩汝已经开始拢孩子，准备再挪。小石头跟在方觉后面。他攥着方觉的衣角。方觉没甩开。他抱着小石头，朝镇里走。碑芯在他掌心里。白缩到了指尖。印还在。可它浅了。
小溯说：
【小溯：方觉。你刚才那句话，是你爹留给你的。不是你对他说的。是他对你说的。回家。】
方觉没说话。他抱着小石头，走得很稳。废镇的风从北边来。坡下的白没散。五个旧部还在等。可方觉知道，这次不是他们在等方觉。是方觉在往前走。他们等。方觉走。就这么简单。