宫里的赏赐是午后到的。
一队内侍省的人马敲锣打鼓地进了崇仁坊，领头的太监手捧明黄圣旨，后面跟着八个抬着红绸箱笼的小黄门。
箱笼里装着御赐的匾额、十匹贡缎、百两纹银，还有几样宫里才有的内造果点。
坊巷里的邻居纷纷探头来看，交头接耳，议论纷纷。
“姜家旁支？那个供石头神仙的？”
“嘘——听说今日金銮殿上显灵了！陛下亲口夸的！”
“真的假的？那石头像真有灵？”
“千真万确！我表兄在宫里当差，亲眼看见的！”
消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍了整条坊巷。
姜家旁支的大门破天荒地敞开着，族人们进进出出，个个脸上泛着红光。
往日里缩在院里不敢出门的老妇，今日挎着篮子去街口买果子，逢人便说“我家七尊显灵了”。
年轻后生们三五成群地站在门口，对着路过的行人昂首挺胸，恨不得把“姜家神显”四个字写在脸上。
很快，匾额挂上了祠堂正门，是禹帝亲笔御题，四个字——“神恩永佑”。
金字黑底，在日光下熠熠生辉。
族老们围着匾额看了又看，有人抹眼泪，有人咧嘴笑，有人念叨着“两百年了，两百年了”。
连平日里最沉默寡言的老仆都挺直了腰板，扫院子的时候扫帚挥得虎虎生风，像是年轻了十岁。
整座姜府像换了一副面孔。
从被人嘲笑的“石痴”一族，一夜之间变成了御前显灵的“神佑之家”。
街坊邻居的态度也变了，从前见面绕着走的，如今远远就打招呼；
从前背后嚼舌根的，如今当面夸“你们家七尊真是灵验”。
族人们个个爱出门了，出门必昂首，开口必提七尊，连买个菜都要跟摊贩说一句“我家七尊那日可显灵了”——
虽然七尊自回祠堂后再无动静，可谁说它老人家不会随时再显一次呢？
唯独姜棠临时租下的院子，死气沉沉。
她把自己关在屋里整整一个下午。
窗纸糊得严严实实，门闩插得死死的，谁叫都不开。
午时在外听到的那些话语一阵一阵回荡在脑子里。
她蜷在床上，被子蒙着头，似乎想把外面的热闹隔绝在一片黑暗之外。
可黑暗里那些念头一个都躲不掉。
父亲革职了，抄卷十年。
将作监是什么地方？
她听父亲说过，那是工部底下最苦的衙门，终年不见天日，抄写的都是积年旧档，灰尘呛人，冬天冻得握不住笔，夏天闷得喘不过气。
十年——
父亲今年三十五，出来的时候四十五。
一辈子就这么完了。
而她呢？
姜棠猛地坐起来，被子滑落在地。
她已经十多岁了。
族中像她这个年纪的姑娘，大半都已经定了亲，有的甚至已经出嫁。
她从前心气高，总觉得凭自己的模样和才情，好歹能说个像样的人家。
可现在——
父亲是罪官，她是罪官之女。
抄卷十年的罪官之女，谁家敢要？
她嫁不出去了。
这个念头像一盆冰水从头浇下来。
她越想越怕，越怕越想，手指绞着衣角，指节发白。
不行，她不能就这么完了。
她得想办法。
她得找人帮忙。
姜棠猛地站起来，推开门就往外跑。
她疯狂的跑到主支的宅邸门前，深吸一口气，上前拍门。
门房开门一看是她，脸色立刻变了。
之前她来的时候是跪着来的，门房还当她是可怜人，现在可不一样了——
主支被罚了三十大板，家主姜崇义刚从宫里抬回来，屁股上的伤还没上药，满府上下正乱成一锅粥。
甚至族老亲自吩咐过，姜棠一家再来，不许进。
“姜姑娘，请回吧。”
门房冷着脸。
“家主身子不适，不见客。”
“我找衡兄！”姜棠急了，“你通报一声，就说我有急事——”
“衡公子也不在。”
门房“砰”地关上了门。
姜棠站在门外，愣了好一会儿。
她咬了咬嘴唇，又抬手拍了拍门。
门板拍得山响，可里面再无半点回应。
她在门口站了许久，直到巷子里有路人朝她投来好奇的目光，才低下头，慢慢转身走了。
回家的路上，她的脚步越来越沉。
路过街口茶摊时，听见几个闲人在议论。
“听说了吗？姜家旁支那个石像真的显灵了！金銮殿上把大燕国的仙长都打吐血了！”
“啧啧，那姜文远一家可真倒霉，偏在这时候被逐出族谱。听说被革了官，还要关十年呢。”
“活该！谁让他们对神不敬？陛下说了，欺神就是欺君！”
姜棠的脚步猛地顿住。
她转过头，瞪着那几个闲人，眼眶通红。
那几个闲人认出了她，讪讪地闭了嘴，别过头去。
姜棠站在原地，嘴唇发抖，胸口像堵了一块烧红的铁。
她恨。
恨族长，恨七尊，恨那些看热闹的闲人，恨这世道。
可恨完了，她还是得活。
她得嫁人。
她得找一个能让她翻身的靠山。
靠山……
现在还有谁能是她的靠山呢？
突然——一个念头划过脑海。
萧景衡。
这个名字从脑海深处浮上来的瞬间，姜棠的眼睛猛地亮了。
武安侯府的二公子。
那天在祠堂里，他拿着鞭子抽人的样子她还记得清清楚楚。
他临走时那个眼神，那个说要记住姜家的眼神。
他是侯府公子，他有权有势。
如果他肯娶她——
姜棠的心狂跳起来。
她知道萧景衡未必真心，可她管不了那么多了。
她需要一个靠山，萧景衡也需要一个由头来报复姜家——
她就是他手里的那把刀。
只要她进了侯府的门，别说姜家旁支，连主支都奈何不了她。
父亲的事，说不定也能有转机。
她猛地转身，撒腿就跑。
武安侯府坐落在京都东城最显赫的坊里，朱门铜环，石狮镇宅，门前两排执戟卫士。
姜棠跑到的时候，头发散了，裙摆沾了泥，脸上汗水和灰尘混成一片。
她冲到门前，对着门房气喘吁吁地喊：“劳烦通报——太常寺姜文远之女姜棠，求见二公子萧景衡！”
门房上下打量了她一眼，皱了皱眉，转身进去了。
而此时，侯府二公子的书房里，满地狼藉。
茶盏碎片、撕碎的书页、砸歪的案几——萧景衡站在这一片混乱中间，胸口剧烈起伏，面色铁青。
方才宫里传出来的消息他已经听说了。
石像显灵了。
那破石像真的显灵了。
听闻大燕国赫赫有名的白仙长白柔柔被抬出来的时候昏迷不醒，太医说是经脉受损。
可那是仙长啊！
怎么会！怎么会这样！
“怎么会是真的……”
他喃喃着，攥紧拳头，指节咯咯作响。
“一块破石头……怎么会是真的！”
他踢翻脚边的碎瓷片，忽然想起那个赌约。
裴元绍说“你若敢砸那石像，我便向四皇子举荐你”。
可现在——那石像是真的，他不但没砸成，还把自己搭了进去。
裴元绍那边怕是要笑掉大牙，四皇子那边更不用想了，一个连真假都分不清的蠢货，谁肯用？
正想着，门房在门外禀报：
“二公子，门外有位姜棠小姐求见。”
萧景衡满脸不耐烦地挥手：“让她滚。”
门房跑出去传话。
可没过一会儿，外面传来一阵尖利的哭喊。
大门外，姜棠正坐在地上撒泼打滚，一边哭一边喊：“你们二公子说过要娶我的！他亲口说的！你们不能这样对我！”
门房带着两个嬷嬷冲出去，连拖带拽地把她弄走。
可人刚拖走没半炷香，姜棠又跑回来了。
这次她嗓门更大，喊得更凶：“萧景衡！你出来！你说过的话不算数了吗！你堂堂侯府公子，欺负我一个弱女子——”
看热闹的人越来越多，三三两两地聚在侯府门前，指指点点。
门房的脸色越来越难看，只好又跑回去请示。
萧景衡听完禀报，气笑了。
“她说我说过娶她？”
他嘴角抽了一下，眼底闪过一丝阴狠的光。
这姜棠还真不识趣，就这时候还想攀附他？
再闹下去，武安侯府的脸面真要丢尽了。
“让她进来。”
萧景衡的声音冷得像冰碴子。
门房愣了一下：“二公子——”
“我说，让她进来。”
萧景衡慢慢勾起唇角，那笑容阴恻恻的，让人脊背发凉。
“不是想进门么？让她进。”
他转身走出书房，路过地上的碎瓷片时，一脚踩上去，碾了碾。
碎瓷在靴底发出刺耳的嘎吱声。
“让她进个够。”