阮若慈一怔。
没有立即回答，而是低下头，看着自己膝前的金砖地面。
她突然明白了。
太后敢跟她摊牌，敢把话说得如此明白，手里必定攥着什么把柄。
否则，一个当朝养母，自己又有亲生儿子，怎会不怕她去皇帝面前多嘴？
想到此处，她缓缓抬起头，迎上太后的目光，轻轻一笑，笑意温柔而恭顺：“皇上日理万机，臣妾不敢拿这些琐事烦扰圣上。”
“再者……臣妾愚钝。”
“有些事，自己还没想明白。”
“怕在皇上跟前说错了话，反倒引火烧身。”
太后盯着她看了一会，突然笑了。
笑容温和慈祥，像是刚才的凌厉从未有过。
“好。”太后重新靠回引枕上，闭了眼，手里的佛珠又捻了起来，“你能这么想，哀家就放心了。”
她顿了顿，突然似笑非笑：“江南那个地方，哀家知道，水乡柔婉，多出精工巧匠。”
“只是人心诡谲，许多身世来历，看着像是自小浸在瓷土烟火里，可细细一查，反倒经不住推敲……”
“有些人，捧着江南的名头做幌子，内里根底，未必如面上这般干净纯粹。”
阮若慈虽是早有准备，可闻言还是猛地一怔。
原来如此！
太后在宴会上反复试探、敲打，又敢在此刻摊牌，看来是把她的底细摸得一清二楚。
不过，这也不稀奇。
毕竟，太后的背后是野心勃勃的靖南王。
不出所料的话，太后身边的侍从，大部分都是皇上派来监视她的。
片刻，阮若慈扬唇一笑，指尖轻轻抚过袖间绣纹，神色平静，语气淡淡地道：
“世间虚名身世，本就如同江南烟雨，朦胧难辨。”
“是真是假，原也不在口舌争辩上。”
“只看各人心中……信还是不信罢了。”
太后像是没料到，她会回答得如此干脆，没半分心虚的神色，盯着她看了片刻，才道：“莹妃可否说说，进宫是为何？”
阮若慈道：“回太后，臣妾就是一介浅薄女子，入宫的目的和天下的女子一样，不过是想做平步青云的梦。”
太后冷哼一声：“旁的女子，可没你这般大的胆子！”
“你的嘴里没一句实话！”
“说！背后之人是谁？”
“能安排你进围猎场，想必是个朝廷重臣吧！”
她的目光停留在阮若慈身上，看了看，又道：“怎么？大司马送给你的平安牌，没戴出来？”
阮若慈仍是不卑不亢：“臣妾在宴会上跟太后说过，平安牌只是随手拿的，并不知晓是何人所送。”
“无论太后信或不信，臣妾身后并无靠山，请太后明察。”
“明察？”太后冷笑，“哀家若把这件事告诉皇上，你说，你会是什么下场？”
殿内陷入一片死寂。
阮若慈跪在地上，膝下的金砖地面冰凉刺骨，寒气顺着膝盖蔓延而上，她却像浑然不觉。
太后的话，像一把悬在头顶的利剑。
告发？
这个词，轻飘飘地从太后嘴里吐出来，分量却重若千钧。
若是旁人听了，怕是要吓得面无人色，连忙磕头求饶。
可阮若慈并没有。
她依然跪得端端正正，脊背挺得笔直，嘴角甚至还挂着一丝浅淡的笑意。
太后冷眼瞧着她，心中却暗暗生出一丝异样的感觉。
这个女子……果真不简单。
若是寻常妃嫔，听到告诉皇上几个字，早就吓得魂不附体了。
可这位莹妃，非但没有半分惧色，反而像是有恃无恐。
莫非……她真有什么了不得的靠山？
还是说……
太后微微眯起眼睛，仔细打量着阮若慈的表情。
只见她低眉顺目，姿态恭谨，一双眼睛沉静而从容，像深夜里独亮的烛火，虽不耀眼，却怎么都吹不灭。
“太后要告发臣妾？”阮若慈轻轻挑眉，声音不大，还带着笑意，“臣妾自然无话可说，只不过，臣妾有一事不明，想请教太后。”
太后也挑了挑眉：“你问。”
“太后既然早已知晓臣妾的身世有异，为何不在中秋宴会上当场揭穿？”
“为何不在册封之前拦阻？”
“偏偏选在今日，在这长乐宫里，只有臣妾跟太后两人相对时，才说出这样一番话？”
阮若慈抬起头，目光平静地跟太后对视，继续道：“臣妾愚钝，想来想去，只想出一个缘由……”
“那便是，太后并不想真的告发臣妾。”
这句话一落地，殿里又陷入一片寂静。
太后捻佛珠的手微微一顿，随即又恢复了节奏，面上不显露分毫。
“哦？你倒是说说，哀家为何不想告发你？”
阮若慈轻轻一笑，低下头去，声音愈发柔和：“因为告发臣妾，对太后并无好处。”
“臣妾不过是一个小小妃嫔，身世即便有假，也掀不起什么风浪。”
“皇上若知道了，大不了将臣妾打入冷宫，或是赐死。”
“于太后而言，不过是除掉了一个微不足道的小女子，不痛不痒。”
“可太后，若是留着臣妾……”
她说到这里，故意停顿了一下，用余光瞥着太后的反应。
太后没有接话，只是静静地望着她，目光深邃难测。
阮若慈知道，太后在等。
“臣妾虽无大用，可在这后宫里，多一个朋友，总比多一个敌人强。”阮若慈的语气越发谦卑，“太后今日跟臣妾说这番话，不是为了吓唬臣妾，而是想给臣妾一个机会……一个为太后效力的机会。”
闻言，太后沉默了很久。
阮若慈并不慌张，静静地跪着，耐心地等着，像极了一个耐心的猎人守在陷阱旁，等待猎物踏入最后一步。
良久，太后终于开口了。
“你很聪明。”她的声音里带着一丝复杂的意味，“聪明得让哀家都有点意外。”
太后轻轻一叹，放下佛珠，身子稍稍前倾，目光死死盯在阮若慈身上：“可聪明人，往往死得最快！”
“哀家问你，你凭什么觉得，哀家需要用你这么一个来历不明的人？”
阮若慈将头压得更低，答道：“因为太后需要一个在这后宫、能在皇上面前说得上话的人。”
太后眼神一闪。