太后深吸一口气，强行将怒意一寸寸地压了回去。
她在后宫沉浮数十载，什么风浪没见过？
岂能被一个小小嫔妃乱了方寸？
“你刚才那些话，是什么意思？”
太后的声音恢复了平稳。
可平稳之下，仍有暗流在缓慢搅动。
阮若慈轻轻弯起唇角，笑意温柔，眼底却闪过一丝说不清的幽光：“臣妾没有别的意思。”
“臣妾只是在想，正因为皇上不是太后亲生，太后对皇上的安危，大约……也没那么放在心上。”
“莹妃！”太后怒声道，“你最好仔细自己的小命！”
“太后莫急。”
阮若慈不紧不慢地打断她，声音极轻：“臣妾不是要冒犯您，只是在说一个事实。”
“太后心里清楚，臣妾心里也清楚。”
“既然大家都清楚，又何必遮遮掩掩？”
她往前跪行两步，离太后更近了些，近到能看清太后的手在发抖：“太后真正在意的，唯有靖南王殿下。”
这两句话，比先前所有的话都要大胆。
大胆到太后几乎要从榻上弹了起来。
靖南王。
那是她心尖上的肉。
是她在世上唯一的骨血。
也是她藏在这深宫华服之下，最见不得光的底牌。
皇帝，不过是她名义上的儿子罢了。
阮若慈看着太后脸上那层薄薄的血色一点点褪去，心中反而生出一种奇异的快意。
“臣妾斗胆猜测。”她低着头，声音里却带着一丝几乎察觉不到的愉悦，“太后今日跟臣妾说这番话，不是怕臣妾害了皇上，而是怕臣妾……不肯为太后所用。”
殿内死一般的寂静。
太后的额头上渗出一层细密的薄汗。
她盯着眼前这个跪着的女子。
只觉得对方像一柄藏在丝绸里的软刀，明明看见了它的光亮，却不知道，它什么时候会划过来。
“你真是越说越离谱了！”太后冷冷开口，声音却明显不太自然，“靖南王是哀家的儿子不假，可他远在封地，跟朝政无涉，哀家犯不着为他去拉拢任何人。”
闻言，阮若慈笑了。
笑容里带着了然、带着同情，还带着一丝近乎残忍的悲悯。
像一个看透了戏法的看客，不忍心去戳穿，却又忍不住想笑。
“太后何必自欺欺人？”她轻轻摇头，动作幅度不大，却摇散了太后强装的镇定，“靖南王若真与朝政无涉，太后身边为何这么多眼线？皇上……到底在防谁？”
她抬起手，指了指殿门的方向，指尖在昏暗的光线中，白得近乎透明：
“外头站着那些人，太后敢说，哪个是真心向着您的？”
“在这长乐宫里，说句话都要掂量三分，生怕传到皇上耳朵里去。”
“这样的日子……太后过得舒坦吗？”
太后的手开始发抖。
不是因为愤怒，而是恐惧。
这个年轻女人，把她心底最深处的恐惧和最隐秘的渴望，一样一样地摊在了日光下。
她的确心有不甘。
凭什么，她的亲生儿子，文韬武略样样出众，却只能困在封地当一个藩王？
凭什么，她要在这深宫里像只金丝雀，连呼吸都要看人脸色？
凭什么……
可这些念头，她从未对任何人说过。
连最亲近的嬷嬷都没有。
而这个入宫才一个多月的女子，竟一眼看穿了她。
太后闭上眼睛。
佛珠在她指间发出咯咯的声响，响声逐渐大了。
过了很久，她才缓缓睁开双眼，声音沙哑：“你到底想说什么？”
阮若慈收起笑容，正色道：“臣妾想说的是，太后大可以放心。”
“臣妾不会谋害皇上，也不敢谋害皇上。”
“臣妾的荣华富贵都系在皇上身上，皇上好好的，臣妾才能好好的。”
她顿了顿，嘴角又勾起一抹弧度。
却并不是笑，而是一种近乎顽劣的狡黠：“至于别的……那不是臣妾该操心的事。”
太后听出了弦外之音。
“别的？”她微微挑眉，“你想跟哀家打哑谜？”
“臣妾不敢。”
“不敢？”太后冷笑一声，“还有你不敢的事？哀家本以为你是小地方出身，该是个怯懦温顺的软骨头，不曾想，你藏得这样深，胆子大得能捅破天！”
阮若慈面色不变，只是笑得更深了些。
笑意在她脸上蔓延，像一滴墨落入清水中，带着某种妖异的从容：
“太后说笑了。”
“若臣妾真是个软骨头，太后还打算用臣妾吗？还敢用臣妾吗？”
“其实，太后心里最清楚。”
“温顺怯懦之人，挡不住风雨，也除不掉荆棘！”
太后沉默了。
沉默了很久。
久到殿内的光线从昏黄变成灰暗。
久到外头的宫女小心翼翼地问要不要掌灯，被太后一声“退下”撵了出去。
黑暗中，两个人影相对而坐。
一个高高在上，一个跪在下方。
可跪着的那一个，气势丝毫不弱，周身反而缠着一层薄薄的、幽冷的光。
“好一个莹妃！”太后的声音在黑暗中响起，听不出来喜怒，“哀家活了大半辈子，头一回见到像你这样的女子！”
“太后过奖了。”
“可哀家还是不信。”太后固执地摇头，“你说的这些，听起来漂亮，可谁知道是不是空话？你说你不会害皇上，哀家凭什么信你？”
阮若慈轻轻叹了口气。
带着一丝无奈，又带着一丝……叫做兴奋的东西。
“太后非要臣妾把话说绝吗？”她的声音突然变得很轻，轻得像耳语，又透着某种蛊惑，“那臣妾就说一句大逆不道的话，太后听了，可不要怪罪臣妾。”
太后心头一跳：“说。”
阮若慈深吸一口气。
黑暗中，她的眼睛亮得不像话，如同两点鬼火，又像是两颗被磨亮的黑玉。
她微微扬起唇角，一字一句道：“臣妾就算真的害了皇上……对太后而言，又有什么坏处？”
这话，像一道无声的惊雷。
不是炸开，是劈开的，把殿内凝滞的空气劈成了两半。
太后的瞳孔猛地一缩。
她张了张嘴，想要呵斥，却发现喉咙像被什么东西掐住了，发不出任何声音。
阮若慈没有给她反应的时间。
她的语速不快不慢，声音里渐渐透出一种近乎癫狂的愉悦，享受着对方脸上的每一寸震动：
“大皇子是皇后所出，资质平庸，年岁又小。”
“若皇上有个三长两短……”
“大皇子登基，就算有皇后母族的支撑，怕是连龙椅都坐不稳。”
“二皇子体弱多病，太医早就说过，能不能活到加冠之年都未可知。”
“就算大司马手握重兵，可这样的皇子，如何继承大统？”