阮若慈没再说话，寝殿内陷入一片寂静。
与之氛围相反的是，养心殿内，龙涎香燃得正盛。
皇帝高坐于御案之后，将手里的折子重重丢了出去，“啪”的一声，响彻在空旷的殿宇里。
“高将军乃我朝中重臣，战功赫赫，岂是一桩酒楼斗殴，便能折损的？”皇帝目光，缓缓扫过阶下跪着的刑部侍郎，语调深沉，“刑部不该自作主张，未经朕允便拿人下狱，传出去，叫边关将士怎么想？”
高将军跪在一旁，盔甲未卸，满面愧色，却掩不住眼底的一丝笃定。
皇帝抬手挥退刑部侍郎，殿门合拢的瞬间，他的脸色骤然沉了下来。
四下无人，只剩下君臣二人。
片刻，皇帝缓缓起身，绕过御案，踱步到高将军身侧。
脚步轻得无声，却让跪着的人脊背绷紧。
“起来。”皇帝的语调平淡，听不出喜怒。
高将军依言站起，垂着头，不敢去看他。
“你倒是威风。”皇帝突然开口，声音冰冷，“凌云汇是什么地方？你心里没数？”
“那是太后赏给莹妃的产业，你偏要在那里杀人？”
“嫌朕还不够烦是不是？”
高将军喉结滚动：“臣……一时冲动，惊扰了圣听……”
“冲动？”皇帝冷笑一声，回身走到窗前，背对着他，“你是冲动，还是有意为之？你心里有数！”
“臣……”
高将军本想辩驳几句，可他深知，皇帝的心机城府，就算十个自己加起来，也不是他的对手。
索性“扑通”一声跪了下去：“是臣鲁莽，请皇上责罚。”
“臣只有贵妃娘娘这一个妹妹，知道她跟莹妃娘娘不睦，莹妃又几次三番顶撞。”
“臣便想借着搜街的由头，去凌云汇找点麻烦，立立威……”
“让莹妃知道，贵妃还有臣这个兄长撑腰，让她少惹贵妃生气……”
闻言，皇帝都被气笑了。
他冷哼一声，转身盯着高将军的脊背：“朕竟不知道，你这般清闲，管起朕的家事来了？”
“你怎么不想想，贵妃身后有你，那莹妃的身后，又是谁？”
听到这话，高将军的声音都在颤抖：“莹妃的身后……是皇上。”
“臣知错，以后再也不敢了。”
高将军额上渗出汗珠，一个劲儿的磕头认错。
他内心惶恐不安。
怕皇帝嫌他愚蠢，更怕皇帝想起他卑微的出身，心乱如麻。
“女人家争风吃醋的事，你一个护国将军跟着掺合什么？”皇帝的声音满是嘲讽，“传出去，就不怕被人笑掉大牙？罢了，如今已经人尽皆知了。”
“请皇上息怒。”高将军稍稍抬头，“臣此举，也不完全都是为了给贵妃出气。”
“也想借着搜查的由头，进凌云汇看一看，毕竟是太后赏赐的酒楼。”
“皇上，咱们不得不防啊。”
闻言，皇上半天没说话。
过了一会，才道：“你都看出什么来了？”
“回皇上，凌云汇的大掌柜很是可疑，年纪不大，气场却很足，丝毫不比臣弱，他脸上有一道长长的伤疤，像是刀伤……”
他顿了顿，张了张嘴又合上。
那个人的身量、站姿、说话时习惯的动作，像一根细细的刺，扎在他记忆里。
每每想起来，头都会疼。
可若要细想，那层薄雾，却怎么也捅不破，越急越抓不住。
他知道，皇上最讨厌没头没尾的话，便将到嘴边的话，又咽了回去，只道：“臣……只记得他姓吟，剩下的……不记得了。”
“姓淫？”皇帝微微蹙眉，语中含笑，“莫不是，叫淫贼？”
高将军一愣：“回皇上，是吟诗的吟，一听就是假名字，此人书生打扮，言辞犀利，不可小瞧。”
“知道了，朕会命人去查，你先起来吧。”
“是……”
皇帝转身看他，目光落在他面上，停了一停，像一柄薄刃，贴着皮肉缓缓划过：“那条街，本来就有问题，否则，朕怎么会命人去查？”
“京城无辜多出来这么多乞丐，庐州又起祸乱。”
“这些事连在一起，很难不像是人为所致。”
“可那些乞丐的嘴是真硬！”
“无论怎样严刑拷问，就是不肯招出幕后主使，各个忠心耿耿。”
见自己预测的事没错，高将军神色一松，劝慰道：“皇上莫急，臣……”
“够了。”皇帝厉声打断他，“朕今日保你，是念你于社稷有功，但若再有下次，莫说朕不念旧情，退下吧。”
高将军被吓得连大气都不敢喘，退出殿门时，后背的衣衫已然湿透。
暮色四合，翠微宫内，灯火初上。
阮若慈站在青绾面前，细细跟她交代几件要注意的事。
青绾一会就要回凌云汇了，阮若慈需要把变故告知给她。
青绾全程认真听着，眼睛亮晶晶地盯着阮若慈看，手搭在她纤细的腰上，举止十分怪异。
紫檀终于看不下去了，打掉青绾的手：“你这是干什么？占主子便宜是不？”
“我崇拜娘娘。”青绾也不生气，笑眯眯地看着阮若慈，脸上写满“太好了，你是只妖精”这句话。
阮若慈无声叹了口气。
实在受不了这样赤裸裸的眼神，随便嘱咐几句，便把她打发走了。
阮若慈坐在铜镜前，紫檀刚替她卸下钗环，外面便传来通传声。
“皇上驾到——”
她眉梢微动，急忙起身迎驾，温顺垂首：“臣妾恭迎皇上。”
皇帝的脚步声，在殿内响起，慢慢走到她身前，却并没有急着开口，而是踱了几步。
片刻，他开口，声音温和，听不出什么异样：“平身吧，今日都在做什么？”
阮若慈起身，面上带着恰到好处的浅笑：“回皇上，臣妾近来懒惰，光顾着睡觉了。”
“只不过，青绾倒是从宫外带回点茶叶，很是不错，臣妾给您留了。”
她说着，转身从案上取过一个青瓷茶罐，双手奉上。
皇帝接过去，打开盖子闻了闻，点了点头：“倒是好茶。”
他顿了顿，将茶罐随手放在案上，目光在她脸上停留：“朕听说，你的酒楼叫凌云汇？这茶，可是从那个地方带回来的？”
阮若慈面色不变，弯了弯唇角：“的确是从凌云汇带回来的，皇上喝惯了进贡的好茶，偶尔也换一换口味，品一品民间的茶。”
“青绾可曾跟你说了凌云汇的事？”
闻言，阮若慈眉心一跳，故作惊慌地用手抚着心口：“说了，臣妾也不知该如何是好。”
“臣妾不懂酒楼生意，当初又不好拒绝太后的好意，便接下了。”
“没想到，会发生这样的事。”