翠微宫里，阮若慈浑然不知朝中即将掀起的风浪。
她坐在窗下，翻看一本旧书，翻到某一页时，指尖突然顿住。
是从前的旧史里，一段关于兄弟争夺储位的记载。
她看了一会，慢慢合上书页，目光落在院子里枯黄的海棠树上。
“明年开春前，这株树还能活吗？”她突然问青绾。
青绾愣了一下，答道：“娘娘，海棠怕是不好救，根都枯了一大半了。”
阮若慈轻声道：“是啊，根枯了，挪到哪都活不了，可若是……根还活着呢？”
青绾没听懂，皱着眉，不知道怎么回答，阮若慈也没再解释。
她只是望着海棠，眼底有极淡的思虑一闪而过。
靖南王回来的消息，虽然还没传进后宫，可风已经在动了。
阮若慈虽然不知道具体是什么事，但还是隐约感觉到，有什么危险的东西正在靠近。
这宫里，但凡有风，就不会是太平风。
她低头端起茶盏抿了一口，又恢复了一副淡然平和的模样。
不管发生什么事，有什么人要来，她都只能先活着，先稳住，先不动声色地等着。
风从窗棂间挤进来，带着一点干菊花的苦味，落在她手背上，凉丝丝的。
紫檀眯着眼睛，站在殿门口看了阮若慈好一会，才将青绾打发出去。
“紫檀。”
听到阮若慈的呼唤，她急忙应了一声：“奴婢在，聿谦刚睡着。”
“你说……”阮若慈的目光，落在窗外开始泛黄的银杏树上，“一个人要是心里藏着话，却死活不肯说出口，是因为害怕，还是因为习惯了？”
紫檀一愣，惊讶道：“主子，你也发现了那小子的秘密？”
阮若慈并没有回答，而是说：“我在问你问题。”
“都有吧……”紫檀皱眉想了想，“怕说了没用，也怕惹祸，所以，干脆什么都不说。”
阮若慈的目光从银杏树上移开，看向紫檀：“想个法子吧。”
“想个法子？主子这是何意？”
“很简单。”阮若慈轻声说，“让憋着不说话的人，开口说话……”
顿了顿，她又道：“这深秋时节，御花园里，还有什么好景致？桂花开败了，菊花正是时候吧？”
紫檀这回倒是机灵，立刻明白了她的意思。
她轻轻一笑，顺着话题往下说：“菊花开得正好，奴婢听说，御花园东南角的那片菊圃，今年新移了几株墨菊，难得一见。”
“只不过，就是草丛深了点。”
“秋季蛇虫也多，主子若是要去赏菊，奴婢得先让人把草除一除。”
“不必除了。”阮若慈起身，嘴角挂着淡淡地笑，“草木深深才有意思，干干净净的，反倒没了生机，待聿谦醒来，咱们一道去逛一逛吧。”
紫檀点头，什么都没再多问。
一个时辰后，三人行至御花园东南角。
风里带着菊花清冽的苦香，天空瓦蓝瓦蓝的，偶尔有几片枯叶从树上飘下来，擦过聿谦的肩头。
阮若慈推着轮椅走了一段，紫檀便接了过去，笑着说：“奴婢来吧，您安心赏花。”
阮若慈折了一小枝金黄色的菊花，回身插在聿谦的衣襟上，上下打量一番，拍手笑道：“真好看，我们聿谦戴上花，比宫里的公主都俊俏！”
聿谦仰头看她，耳尖微微泛红。
他低下头，用手轻轻摸了摸衣襟上的菊花，小心翼翼地，怕把它给碰坏了。
紫檀推着轮椅，沿着碎石小径慢慢行走，阮若慈走在轮椅右侧，时不时地俯身指给聿谦看：“你瞧，那棵树上趴着只松鼠，尾巴那么大……”
“那边水塘里还有锦鲤，金色的那条最肥……”
“还有那边，刚才有什么东西一闪而过，没看清是什么。”
聿谦顺着她指的方向望去，眼神渐渐亮了起来，肩膀也比之前放松了许多。
秋风拂过，菊圃边缘的草丛簌簌作响。
阮若慈正弯腰去摘一朵低矮的白色小菊，手腕刚伸出去，余光里，突然闪过一道斑斓的影子。
她假装没看到，并没有起身。
被无视的大花蛇显然有点不服气，猛地从草丛深处蹿了出来。
足有两指粗细，黄绿相间的鳞片上，带着暗红色的斑纹，吐着黑紫色的信子，闪电般朝阮若慈的小腿扑了上去。
紫檀“啊”了一声，手一松，轮椅把手磕在石阶上，发出一声闷响。
阮若慈转头看向紫檀，却好像并没有发现蛇的存在。
那条蛇，距离她不过一臂之遥。
秋衫单薄，她甚至能感觉到，蛇身带起的一股阴冷的腥风。
可她还是一脸茫然的望着紫檀，问道：“你怎么了？照顾好聿谦，不要走神。”
紫檀被吓得说不出话，吭哧半天才道：“主……主子……”
电光火石间，一道稚嫩尖细的声音突然喊道：
“小心！有蛇！”
聿谦整个人从轮椅上弹了起来，两手死死抓住轮椅扶手，脸色煞白，两只眼睛瞪得溜圆，直直盯着那条蛇。
他的嗓子像被砂纸磨过，干涩而沙哑，可那句话，却确确实实是从他喉咙里挤出来的：“蛇！有蛇！快躲开……”
阮若慈下意识地低头看自己的小腿，蛇的位置空空荡荡。
她往草丛里扫了一眼，大花蛇却像凭空蒸发了一般，连尾巴尖都没留下。
她轻轻挑了挑眉，余光飞快地扫过紫檀。
紫檀站在轮椅后面，神色从容，左手若无其事地拢在袖中。
一阵风，恰好吹了过来，她的袖口微微晃了晃，袖沿便落回了原处，像是什么都没发生过。
趁聿谦没注意，主仆二人的目光一触即分，谁都没有露出多余的表情。
而此刻的聿谦，完全顾不上别的，他浑身发抖，待阮若慈走近，他一把死死攥住她的袖口。
弯下腰，另一只手，在她小腿上慌乱地摸来摸去，嘴里不停地说：“流血了吗？有没有牙印？疼不疼？你倒是说句话啊！急死我了……”
阮若慈几乎快要忍不住笑出声。
她抿着唇，调整了一会，才生生将嘴角压了下去。
蹲下身，跟聿谦平视。
阳光镀在她脸上，一双漂亮的眼睛里，盛满了柔和的光，嘴角又在不知不觉间翘了起来。