李在在火堆旁边找了个合适的位置，用几块大石头架起了一个新烧制的陶盆。火堆里的火苗并不大，刚刚好能慢慢加热陶盆的底部。
他准备开始这个小小的手工实验。
李在看着米耳。
“米耳，你把那些白色的草木灰倒进陶盆里。然后去拿些温水过来，倒进去一起搅拌。”
米耳非常听话。她端起装灰的木盆，小心地把草木灰倒进陶盆。然后她跑到旁边，舀来适量的温水倒了进去。
水和灰混在一起，立刻变成了浑浊的颜色。
“拿根木棍，好好搅一搅。让灰里的东西都融进水里。”李在站在旁边指导。
米耳蹲下身子，拿着一根干净的木棍，在陶盆里非常认真地搅拌起来。她的动作很轻柔，生怕把水溅出来。
搅拌了一会儿之后，李在让米耳停下。
“现在，咱们需要把这水过滤一下。只要水，不要里面的灰渣。”
李在拿来一块非常细密的干草席子，铺在另一个空陶盆的上面。米耳和另外一个兔子娘合力，把浑浊的灰水慢慢倒在草席上。
微黄色的液体顺着草席的缝隙滴落进下面的陶盆里，那些黑灰色的残渣全都被挡在了上面。
“这就是碱水了。”李在看着收集到的大半盆微黄色液体，满意地点点头。
他把装满碱水的陶盆重新架在火堆上。
“阿如，把你挖来的野猪油脂全都放进去。”李在对着阿如招招手。
阿如走上前，把那一大块白色的野猪油脂扑通一声扔进了陶盆里的温水里。
李在拿过一把长柄的木勺。他站在陶盆边上，看着水温慢慢升高。那块白色的野猪油脂在温水里开始逐渐融化，变成了一层透明的油花浮在水面上。
李在神情专注。他拿着木勺，在陶盆里顺着同一个方向缓缓地搅拌着。
随着温度的不断升高，陶盆里原本油水分离的液体开始发生奇妙的反应。液体慢慢变得有些浑浊，并且呈现出一种逐渐浓稠的状态。
李在非常注意控制着火候。他时不时用脚把火堆里的木柴往外踢一点，生怕温度太高导致实验失败。
兽耳娘们全都被李在这新奇的举动吸引了过来。大家放下手里的活，围在火堆旁边探头探脑地往陶盆里看。
随着熬煮的时间变长，陶盆里升起了一股有些奇怪的味道。那不是烤肉的香味，而是油脂混合着碱水的特殊气味。
阿如站在李在身后。她闻着那股混合加热的味道，撅着嘴，用手在鼻子前面扇了扇风。
“李在，这个味道有点怪怪的。真的能用来洗澡吗？”阿如小声抱怨了一句。
米耳则非常乖巧地蹲在李在的旁边。她抬起头，看到李在因为靠近火堆，额头上冒出了一层细密的汗珠。
米耳有些心疼。她大着胆子站起来，伸出自己那双细软的双手，想要替李在握住木勺。
“李在，你歇一会儿。我来帮你搅拌吧。”米耳声音轻轻的，带着关心。
李在看着米耳伸过来的手，他并没有松开握着木勺的手。而是顺势张开手指，直接握住了米耳覆盖在木勺上的手背。
李在的手很大，完全包裹住了米耳的手。
“这个搅拌的速度和力道很讲究，我带着你一起搅，你感受一下这个节奏。”李在温和地说道。
米耳的手背感受到李在掌心的温度，她的脸瞬间红透了。那对长长的兔耳朵立刻羞涩地耷拉在脑袋两边。她的身体微微发软，顺着李在的力道，乖乖地跟着一起缓缓转动着木勺。
阿如站在后面，一看这情形，心里那股醋意微微翻腾起来。
她怎么可能让米耳一个人占着李在。
阿如立刻往前挤了一步，直接挤到李在的另一边。她强行伸出自己结实的双手，也一把抓住了木勺的把手。
“我也来帮忙！我力气大，搅得肯定比她快！”阿如大声说着，身子紧紧贴着李在的胳膊。
现在，三个人同时握着同一把长木勺。
李在被夹在中间，左边是脸红害羞的米耳，右边是满脸较劲的阿如。
火堆旁边的气氛变得轻松又暧昧。大家挤成一团，李在无奈地笑着，控制着她们两个人不要用力过猛。
“慢点慢点，阿如你别用那么大劲，汤都要溅出来了。”李在笑着提醒。
周围的兽耳娘们看着他们三个人在那边笑闹，也都跟着乐了起来。
因为是第一次做这种东西，比例和火候掌握得不是非常完美，熬煮的进展并不快。
但是经过长时间的耐心搅拌，陶盆里的液体终于熬出了一锅略带淡黄色的浓稠糊糊。
李在停止了搅拌。
“好了，火候差不多了。大花，把火灭了。”
李在让大家拿来几个提前挖空的半圆果壳当作模具。他小心翼翼地把这些淡黄色的浓稠糊糊分别倒进果壳里。
“这只是个雏形。现在还不能用。我们需要把它放在阴凉的地方，等它彻底冷却凝固，变成硬块才行。”李在向大家解释道。
虽然肥皂还没凝固成块，但陶盆的底部和边缘还粘着一点用勺子刮不干净的残渣糊糊。
李在放下木勺，他看着半信半疑的阿如和米耳。
“走，咱们现在就去河边试一试。让你们见识一下这东西有多厉害。”
李在带着阿如和米耳来到了部落外面的河滩上。大花和几个兽耳娘也好奇地跟了过去。
河水非常清澈。
李在让阿如和米耳伸出手。他用手指从陶盆底部沾了一点残渣糊糊，分别抹在她们两个人的手心里。
“把手放进水里，然后互相揉搓。”李在下达指令。
阿如和米耳照做了。她们把手浸入河水中，开始用力揉搓。
奇迹发生了。
原本只是有些黏糊糊的残渣，在水里揉搓了几下之后，立刻产生了大量的白色细密泡沫。
泡沫越来越多，完全包裹了她们的手指。一种极其滑溜溜的触感让阿如和米耳惊奇地睁大了眼睛。
“哇！真的好滑啊！这些白色的泡泡是什么东西？”阿如兴奋地大叫起来，双手不停地搓着。
米耳也满脸惊奇。
“真的好神奇，感觉手上的油腻一下子就滑走了。”
李在笑着说。
“现在把手放在水里冲干净。”
两人把手放进流动的河水里，水流轻轻一冲，那些白色的泡沫瞬间消失得无影无踪。
当她们把手从水里拿出来的时候，两人手上的那些顽固油脂、污垢全都消失得干干净净。
皮肤摸起来清爽又干涩，甚至连皮肤本来的颜色都显得更亮了一些。
阿如兴奋地举起双手在阳光下翻看。
“天呐！真的一点油味都没有了！李在，你做的这个东西太厉害了！”阿如开心地在河滩上跳了起来。
大花在旁边看着，急得直跺脚。
“我也要试！我也要试！”
大花抢着走到陶盆边，用手抠了一点残渣，把手伸进水里猛搓。看着自己手上也洗出了大量的泡沫，大花笑得合不拢嘴。
整个河滩上响起了兽耳娘们发现新大陆般的欢乐笑声。大家见识到了这种神奇的清洁效果，全都眼巴巴地盼着果壳里的东西快点变硬，好拿来好好洗个澡。
就在大家围着陶盆，兴奋地讨论着以后洗澡能有多舒服的时候。
天色渐渐暗了下来，傍晚的微风吹过树林。
部落厚重的大门外，突然传来了那熟悉且清脆的笑声，以及一阵杂乱的脚步声。
大门被用力推开。
媚带着红狐部落的采蜜小队，在大花安排的护卫簇拥下，风尘仆仆地出现在大门口。