茫茫冰原，风雪将天地染作白色，而在这浑然一体的白色当中，一个黑色的小点正顶着迎面而来的狂风，一点点向前行走着。
这是塔拉尼斯进入因非冰原的第五天——在得知一整个精灵部落突然消失后，他便起身北上，希望在冻原中寻找到他们的踪影，或者说，处理掉这些已经坍缩的可怜人。
塔拉尼斯清楚，平日里，一个大部落突然集体消失，几乎是不可能出现的，而造成这种现象的原因，只有邪魔的突然袭击，将他们全部杀死，或者转化为感染的躯壳。
如此数量的坍缩体，即使只是在北方冰原中游荡，也是一个巨大的威胁。埃克提尔尼尔和他的部落负责着整个萨米的安全，没有余力在茫茫冻原上寻找一个部落，而塔拉尼斯，则成了这项行动最适合的负责人。
一阵奇异的响动引起了塔拉尼斯的注意力，扭头看去，却见远处的风雪之中，一个小小的人影正漫无目的地晃动着。
虽然说起来有些奇怪，但在萨米，你不能相信眼前的一切——万一这是邪魔的幻术呢？不过，也不能不相信眼前的一切——万一它不是邪魔的幻术呢？
那么，如何区分眼前的事物是不是真实的呢？
在与邪魔对抗的漫长经历中，塔拉尼斯总结出了方法——
凭直觉。
是的，虽然很不科学，但在萨米这种地方，不科学的事情往往是最有用的。塔拉尼斯不止一次凭借自己的直觉分辨出了邪魔的幻象，或者靠直觉躲开了邪魔的袭击。
而现在，面对那个在风雪中摇曳的人影，塔拉尼斯决定追过去。
跟随着那道人影，塔拉尼斯在雪原中不知走了多久，直到一处村庄猛地出现在眼前。
村庄……
这里为什么会有村庄？！
要知道，塔拉尼斯进入因非冰原后，已经前行了五天，五天的路程，代表这里已经处于冰原深处，不仅气候极端，而且邪魔遍地。在这种环境下，纵使是埃克提尔尼尔和他的部落也难以长时间逗留，怎么可能有人定居？
塔拉尼斯的直觉第一次失了灵，一个恐怖的想法出现在他脑中——如果这是邪魔的聚落……
可邪魔——或者说祂们寄染的躯壳，头脑简单，除了扩大邪魔污染以外并不会进行其他活动，怎么会突然学会建造房屋，构建村落呢？
尽管诡异，可直觉还是引领着塔拉尼斯进入了那处村落。
随后，他见到了诡异的一幕。
村庄中，无数精灵族的村民正忙活着自己的事情——种田、狩猎、祭祀……和正常的萨米部落并无两样，可是，每一个村民的眼中，都闪烁着坍缩体特有的白色光晕。
它们都是坍缩体。
它们为什么要这么做？仅仅是因为好奇？可它们不应该拥有智慧……
塔拉尼斯陷入呆滞，可村庄中的一众坍缩体虽然察觉到了他的存在，却并没有理睬这个潜在的威胁。
【离开这里，这样对你我都好。】
“！”
一个声音在脑内炸响，塔拉尼斯心中一紧，右手下意识握住腰间长剑——那是他年轻时，在因非冰原深处的一处巨大的圆形拱门造物旁发现的武器，如今已经陪伴他走过了百年时光，斩下了无数敌人的头颅，包括强大的邪魔造物。
【你是谁？！】
【我是谁并不重要，如果必须给出一个称呼的话，我就是你们口中的“邪魔”。】
邪魔，与那些被污染的躯壳相比，有着很大的不同。祂们是污染的源头，是比那些污染的躯壳更上位的存在。
事实上，塔拉尼斯从未与这些真正的邪魔交过手——他没这个机会，因为除非出现强烈的坍缩现象，否则邪魔无法真正来到现实世界，更无法长期存在于这个世界之中。
可是，这个声音的出现，说明那个邪魔拥有着影响现实的手段——甚至，有可能已经来到了现实。
【……】
没有言语，塔拉尼斯只是默默地抽出腰间的长剑，剑刃出鞘的瞬间，长剑的重量陡然上升，黑色的剑身迅速升温，最终变为带着高温的橘红色。
【……看来，你已经做出了选择。】
邪魔语气平静，话音刚落，刚才还井井有条的村子就如同突然按下了暂停键一般，瞬间静止住了，所有的“村民”尽数停下手中动作，呆立在原地。
随后，它们同时扭过头，看向村口的塔拉尼斯。
一个，两个，越来越多“村民”向塔拉尼斯走来，最终，数百名“村民”汇聚在一起，向精灵战士发起冲锋。
“……”
沉默着从口袋中掏出一把种子，塔拉尼斯随手撒向空中。
风雪呼啸，将种子吹向冲来的坍缩体。
当第一批坍缩体经过种子所在区域时，塔拉尼斯立刻发动能力。
种子在空中瞬间生长为无数尖锐的木刺，在重力的作用下向下落去，正好砸在最前方的坍缩体身上。
木刺插入坍缩体当身体当中，却并不能让这些不知疲倦的家伙停下，但紧接着，这些插入身体的木刺开始继续生长，掏空身体，刺穿皮肉，直到将坍缩体变作一个“树人”，才终于停止生长。
就这样，第一批，二十多个坍缩体，还没靠近塔拉尼斯便彻底失去了行动能力。
第一批坍缩体虽然倒下，却也为下一批的靠近提供了机会。
几百名坍缩体在下一刻已经来到了塔拉尼斯身前，手中握着锄头、斧子，甚至是树枝之类的东西，向着他挥砍而来。
大衣中藏匿着的四条藤蔓猛地弹出，长出锋利的尖刺，向周围的坍缩体横扫过去。
藤蔓的每次攻击都能掀飞十几个坍缩体，同时，也将敌人的攻击尽数挡下。
在人群中快速穿梭，塔拉尼斯不时使用手中长剑将挡在面前的怪物削成两半，一路砍杀，直到冲出怪物的包围圈。
冲出一个包围圈，等待塔拉尼斯的，是第二个更大的包围圈。由部落战士组成的，真正意义上的精锐，已经等候他多时。
数百条手臂同时高举，数百人的力量汇聚在一处，大地震颤中，无数参天大树破土而出，整个村庄被笼罩在一片巨型森林当中。
这是一片属于敌人的领域，每一棵大树，每一株小草都可能在下一秒成为终结他生命的罪魁祸首，可这片森林，同样也可以是塔拉尼斯转败为胜的工具——如果他从敌人手中抢过森林的控制权，那么这几百个坍缩体便不再是威胁。
只是，在那之前，他需要避开那铺天盖地的攻击。
底下的树根生长出突破地面的尖刺，树干上疯狂生长的藤蔓，树梢上不断落下的如刀片般锋利的树叶……塔拉尼斯一边依靠自己身上缠绕着的藤蔓避开这些攻击，一边挥剑砍杀在林中穿梭的坍缩体，一边又需要分出精力与那上百名精灵争夺森林的控制权，看起来甚是狼狈。
尽管塔拉尼斯的力量在精灵中算得上数一数二，可面对如此数量的精灵一齐施展法术，还真是不好应对。
他需要一个机会，一个分散坍缩体注意力的机会，而这个机会，可以由他自己创造。
从口袋中掏出一把红色的小浆果，塔拉尼斯向空中撒去。
浆果落在森林之中，在坍缩体脚下被踩碎或者提走，均匀分布在整个森林当中。
见时机已到，塔拉尼斯果断催化这些浆果，随后，剧烈的爆炸覆盖了整片森林。
许多坍缩体被当场炸死，剩下的也因为突然的爆炸而微微发怔。
塔拉尼斯早有准备，立刻开始全力争夺森林的控制权。由于坍缩体的伤亡，加之短暂的“分神”塔拉尼斯居然真的控制住了森林，将其变为了自己的延伸。
没有了森林提供的便利，坍缩体们再也不能像刚才一样借助林子里的藤蔓快速穿梭，猎杀起来也更加方便。
尖刺、藤蔓、锐利的树叶……就在不久前，这些东西还在不停地追杀自己，而现在，轮到它们品尝这些了。
藤蔓卷携着自己在林中飞掠，如同飞行的林鸮，尖刺不断贯穿坍缩体当身躯，直到最后一个坍缩体也被木刺彻底淹没，塔拉尼斯才终于落回地面。
尽管眼前的敌人被他尽数解决——或者说屠杀殆尽，可塔拉尼斯并没有因此放松警惕。
他还没有找到那个邪魔的身影。
远处的祭坛白光乍现，尽管只有一瞬，却还是引起了塔拉尼斯点头注意。
或许，那里就是邪魔的藏身之处。
塔拉尼斯提起长剑，向着祭坛的方向走去。