“唉，最近刚颁布的新税收法令确实太苛刻了，要是放在往年，大多数人不至于这么为难。”
村庄里，维恩正与一名村里的老熟人面对而坐，二人看起来都是愁容满面。
“我真希望能帮上你们，维恩。只是说起来不怕你笑话，我现在的日子也很拮据。”
老熟人皱着眉头，看起来说得不像假话：
“一方面，你要给十几个人讨一顿饭，这要得可不少。另一方面，他们既然人数众多，有手有脚，也有力气，还是应该自己想想办法吧。”
“你也知道，熄火钟在石高原野上响了好几年了，可不就是拦着饿肚子的人，不许我们去偷猎贵族们的猎物？”
维恩敲了一下面前的桌子，力气不大，但在安静的屋内却显得格外清晰。
“得了，真的到了要饿死的时候，谁还在乎那些规矩？现在就指望着别人救济，我看是天生好吃懒做！”
“不不不，怎么会呢......他们可都是守规矩的人，我才替他们开口借点吃的呀......”
老熟人步步紧逼，维恩则只能摆着手退让，态度放得比刚才更低了。
“或者，你们有东西拿来抵押也行——抱歉，维恩，口头的保证现在不管用啦。”
老熟人伸出只手，向维恩勾了勾手指。
“……”
犹豫了一下，维恩摘下了腕子上的手表。
莱塔尼亚产的，价格不菲。当初为了买这块表，维恩一整年都没敢随便花钱。
“手表？不不不……”
老熟人连连摆手，露出一副嫌弃的表情：
“这东西以前可能很值钱，但现在……没用啦！”
“……”
维恩这下真没办法了——他身上没有钱，除了这块手表，也没有任何值钱的东西。
唉，如果苇草小姐也在就好了，或许她能拿出一些有价值的东西。只可惜，她现在正在陪着埃里克先生，寸步不离。
“您好，请问有人在吗？”
门外传来一个疲惫的女声，维恩抖得心仿佛被一只手猛然攥住：
“这是——”
“别答应。”
老熟人冷声打断了维恩，压低声音说道：
“那病女人又带着人来乞讨啦，真烦人。你要是给她开了门，她得靠在门框上絮絮叨叨地跟你说上一个钟头。靠在门框上！她可是感染者啊！我都怕我家的门框上也长出石头来！”
情绪激动地低声呐喊几句，随后又叹了口气：
“唉，那几个讨饭的，我还以为去年冬天就该死得差不多了.......得了病是很可怜，但谁叫他们四处乱跑招人讨厌呀。”
“可是，那个声音......不，不会吧？但我不会听错的呀......”
维恩想要从窗外探出头去，老熟人却悄然移动到窗前，挡住了他的视野。
“打斗的声音……外面有人在打架？”
“不是，是村子外面，公路上传来的声音。”
老熟人回答道：
“哎呀，看看我说什么.......饿肚子的人就是会拿起锄头跟人打架的啊！”
…………
“别等了，再磨蹭一会儿，商队就要过去了。”
愤怒的流民拉扯着身边的另一人，拳打脚踢地试图让他加入抢劫商队的行动。
“可是……苇草不想让我们去抢劫……”
紧张的流民看了一眼正在努力试图劝说众人放弃抢劫行动的苇草，双手攥紧了肮脏的衬衣。
“管她干嘛。咱们不趁着还有力气跟人打架的时候去抢，难道要等到饿得头晕眼花了再去？”
愤怒的流民解释道：
“苇草是个软弱的人，就算咱们把商队抢个精光，她也不会怪我们——就算会怪，也顶多就是嘴上说两句，无关痛痒！”
“你们这些该死的塔拉人！真倒霉！”
商队的首领是一个看起来有些贵气的贵族小姐，此刻的她正不顾形象地大吼大叫，命令着手下的佣兵解决这些打劫的塔拉流民：
“砍！用力砍！给他们点教训！告诉他们别想再伸手拿别人的东西！”
得到了指令，佣兵们变得更加卖力。长刀劈在一名塔拉人的手臂上，在上面留下一道狰狞的伤口。
“......你敢说，我们塔拉人......该死？”
男人捂着手臂，浑身颤抖——因为疼，更因为愤怒：
“哈......哈......打啊，我们打死这些做生意的！看看是谁该死！”
尽管受了伤，男人还是用剩下的一条手臂挥舞着武器冲了上去——然后，被赶来的陈用剑鞘随撂倒在地。
“拔刀啊！你怎么只用剑鞘砸？给我认真……”
话音未落，头领感受到了一股冰冷的视线从自己身上扫了过去。
尽管只是扫了过去，头领还是感到一阵恶寒，尚未说出口的话也咽进了肚子里。
虽然不知道商队头领怎么了，但少了她在后面指手画脚，陈还是感到轻松了不少。至少，她可以专心致志地对付面前的女人了。
“锵”“锵”“锵——”
如同打铁一般规律的声音接连响起，塞尔蒙一直劈到气喘吁吁也没能突破陈的防御。
“喊，你和那边拿矛的家伙一样，也是个怪物。”
塞尔蒙伸手一指另一边的一个橙发瓦伊凡少：
“看来我们之前听说的消息是真的，一般的商队，不敢来这个方向。”
“你是那个领头的......你这身衣服，很惹眼。”
陈上下打量了一下塞尔蒙的衣服。就在她说话的同时，商队头领也注意到了塞尔蒙的着装。
“......快走，陈小姐，我们得走！”
商队头领惊慌起来——这助长了塞尔蒙的威风：
“哈，怎么突然害怕了？我听到你这张嘴，刚刚还说要教训一下塔拉人。”
“深池......鬼魂部队，你们这些疯子！果然塔拉人多的地方，就会撞见这些鬼魂！”
商队头领惊叫着后退。
“是啊，别说惹了我们，只是看到我们的样貌，都是会被杀人灭口的。”
塞尔蒙一下子来了劲头，就好像她真的是深池的一员一样。
“呵，深池可不会这样随意地杀人。”
蔓德拉从陈的身后走出来，在换下了那套深池制服后，她现在看起来只是个漂亮些的普通菲林。
“……你、你算哪根葱？！装出一副很懂深池的样子……”
塞尔蒙还是不服，但她的的声音还是低了下来。
“女士，请带着商队尽快离开。这里的流寇，我和风笛拦住。之后追查深池部队的事，我们自己去，不必再麻烦你们了。”
陈向着那个商队头领说了一句，随后继续与塞尔蒙交战。
“好，好......唉，真倒霉！”
自言自语地吐槽一句，商队头领带着她的人匆匆离去。
战线的另一边，风笛轻描淡写地轻轻一撞，对面的塔拉流民直接倒飞了出去，重重摔在地上。
看着晕倒在地的流民，风笛挠了挠头——他现在使出的力度应该不足以击晕敌人，或许是长时间的饥饿削弱了他们的体质，这才让他们变得这么不堪一击。
风笛有些不好意思，但还是说道：
“对不起......可是，抢劫也是不对的呀。”
感受到背后有枪刃破空的声音，风笛果断转身，抬起破城矛挡住了对方劈来的长枪。
双方各退一步。看清对方后，风笛睁大了眼睛。
“……苇草？”
下一刻，一个巨大的阴影笼罩了风笛，一只附着着黑色烟雾的手掌向着她的脑袋抓了过来。
“埃里克！”
苇草大喊一声，那只手停在了半空。
“……风笛？”
手掌的主人——一个残破的灰发男人用沙哑的嗓音说出了她的代号。
“埃里克先生？！”
风笛真的被埃里克吓了一跳——谁能想到，那个在小丘郡呼风唤雨，把深池按在地上打的埃里克也有这样的一面。
“你不是死……”
蔓德拉露出了不可置信的表情，可不等她把话说完，她就感觉肺部的空气被一下子抽空，想说出的话也憋在了肺里。
“……蔓德拉。”
苇草只是看了一眼站在陈与风笛身后的蔓德拉和间谍，视线并没有过多停留，在依次扫过二人后，再次落在了埃里克身上。
在确认了苇草没有危险后，埃里克就站在了原地，不再进行任何动作。宛如一座早已死去的雕像。