凌晨四点，镇上最后一声狗叫也歇了。钱德旺蹲在村口公用水井旁的石阶上，手里攥着那包油纸裹的药粉，手心全是汗。
“动作快点。”他压着嗓子朝身后喊。
两个人影摸到井边，撬开井盖，把整包巴豆霜倒进去。白色粉末落在水面上，被夜风一吹，散成一片细密的泡沫，转眼就化得无影无踪。钱德旺盯着井水看了片刻，喉结滚了一下，转身就跑。
“走！”他一边跑一边对身后的人挥手，“天亮之前全都给我撤干净！谁被逮了别扯出我来！”脚步声噼里啪啦地消失在巷子尽头。
约莫一个时辰后，镇子从破晓中苏醒。最先出事的是村口第三家——老刘家的媳妇刚煮好粥，一家四口一人喝了一碗，不到半碗茶的工夫就开始天旋地转。紧接着隔壁老孙头和他孙子也开始上吐下泻，老头趴在脸盆边呕得胆汁都出来了。短短一顿早饭的时间，青囊诊所附近的十几户人家全躺倒了。张家夫妻蹲在茅房里门对门抽泣，李家媳妇抱着马桶吐得站不起身，王家孩子高烧惊厥咬着牙关翻白眼。有人瘫在院子里摁着肚子直叫唤，有人吐完泻完浑身冷汗，还有的吐得太猛血管都爆了满脸红点。
“水！是井水有问题！”最先反应过来的是老刘家的儿媳妇，她趴在院墙上朝巷子里的邻居喊，“我们家一喝井水就倒了，你们也注意别喝！”
可消息传出去的时候，已经有人喝了。中毒的人数在极短的时间内越涨越多，青囊诊所左侧那条巷子几乎家家户户都有人在吐。镇上的小诊所哪见过这阵仗——平时顶多接诊个头疼脑热的，突然涌进来这么多上吐下泻的病人，有的赤脚大夫直接傻了眼。
鬼手罗正是在这个节骨眼上出现的。他拄着乌木拐杖从街对面踱过来，身后跟着两个徒弟，一个背药箱，一个扛着个小木桌。他在中毒最密集的那条巷子口支开桌子，当场诊断了两个病人，然后神色笃定地朝围观的人群宣布——
“诸位乡亲，不必惊慌。老夫刚才替两位病人验过，他们吐泻之物中掺杂着一种青黑色的药渣残屑。这种东西，不是井水里天然有的，而是有人在附近倾倒药渣、污了水源。大家想想——这镇上哪家诊所天天往外倒药渣？”
他把话停在这里，目光缓缓扫过人群，最后落在青囊诊所门口那一排晒药的竹匾上。围观的人顺着他的目光看过去，窃窃私语声越来越大。有人开始皱眉，有人指着竹匾指指点点。
“对！青囊诊所门口天天晒那么多药渣！”
“我就说他们那些土方子靠不住！”
“赶紧抬过去让陈大夫给个说法！”
愤怒的声音从不同方向传出来。那些躺在地上的病人的家属，那些还没喝井水但吓破了胆的村民，还有几个混在人群里的托儿，一哄而上，用门板抬着几个中毒最重的病人，气势汹汹地朝青囊诊所涌去。
青囊诊所刚开门不到一炷香的时间，张翠花正把昨夜烘好的药材往竹匾里分装。她听见动静抬起头，刚站直身子，一块鹅卵石就“砰”地砸碎了她脑袋边上的窗玻璃。玻璃碴子从她额角划过去，拉出一道血口子，血珠子顺着眉骨往下淌。
第二块石头紧跟着砸过来。然后第三块、第四块——几十上百号人把青囊诊所门口围得水泄不通，门板被抬来的病人直接被横在门口，有人抡着扁担往门框上猛敲，有人在后面举着手机声嘶力竭地喊“黑心诊所必须关门”。
张翠花把沾血的碎发从额头撩开，站在门口没退一步。她张开双臂挡在诊所门前，额头上的血顺着脸颊淌下来，把衣领染红了一片，但她没擦。
“你们谁敢砸这门！”她的声音压过了所有人的叫骂，嗓门又粗又响，像一把钝刀砍在铁板上，“谁敢动这里头一个病人试试！老娘豁出去跟你们拼命！”
人群被她这股子悍劲镇住了一瞬。趁这一瞬的安静，李月娥和赵雪儿同时冲出来，一人拽住张翠花一条胳膊，把她往门里拉。
“姐你疯了你挡你挡你自己这条命值——”李月娥的声音都在抖。
“值。”张翠花说，眼睛红着，瞪着门口黑压压的人群，她的右半边脸淌着血，左半边脸倔得像花岗岩。
就在人群再度骚动的刹那，赵雪儿伸手推开了诊所的大门，清脆的嗓音喊了一声：“都闭嘴！”
陈根从她身后走了出来。他穿着白大褂，双手空空，裤腿半卷，步伐沉稳。他走到门口站在张翠花前面，背部如一堵墙迎着所有砸过来的烂泥和碎石，视线扫过门板上面色灰败的病人、扫过那些举着扁担骂声最响的家属、最后落在巷子口那只被推倒的竹匾上——药渣被踩得烂碎，黑糊糊的，黏了一地。
他抬起眼看向人群散开处鬼手罗站的那个位置。鬼手罗也正看着他，嘴角还挂着清晨宣布诊断结果时那丝笃定的微笑。
“给我六个时辰。”陈根开口了，声音不高，但每个字都砸在地上，“如果找不出真凶——我陈根给全村陪葬。”
暴怒的人群被这六个字劈头盖脸砸下来，骤然安静了一瞬。连最靠前那个举着扁担的汉子都愣住，扁担悬在半空忘了放下来。老刘家的儿媳妇抱着自己吐得快虚脱的孩子，站在人群里嘴唇哆嗦着，眼眶红了。
鬼手罗站在巷子口，把乌木拐杖换了只手，不紧不慢地转身走了。他身后的徒弟追上去压低声音问：“师父，他要是真查出来——”
“查？让他查。”鬼手罗的声音沙哑而平静，“井水里能捞出证据的时辰早就过了。他查不到，就得在祠堂当众跪下来给全村磕头。磕完了，青囊诊所也该关门了。”
张翠花扯过一块纱布压在额角，目光追着陈根走进诊室，急得嗓子都哑了：“你到底有什么打算？”
陈根弯腰从诊桌抽屉里翻出一个巴掌大的搪瓷罐，拧开盖子闻了闻，又把青囊经下卷翻开。他的手指停在其中一页上——《毒理溯源篇》，记载着百年前青囊子被王爷围剿前，用来追查投毒者的最后手法。他抬起眼，目光沉得像井水。
“张姐把门口洒了多少药渣都记清楚，李月娥拿着这本账马上去找方正刚——鬼手罗的徒弟三个月前在县城药铺进过大批巴豆霜。赵雪儿带手机去水井那一带守着，钱德旺往井里投药不可能一点动静都没有，总有人在那个时辰经过。”
他合上医书，拿起那只搪瓷罐放进帆布袋里，最后看向站在后门口脸色发白却一声不吭的柳如烟。
“你跟华老守诊所。等下会有病人高烧不退——别的药退不了，准备生石膏煅至微红，研成细末用蜂蜜调敷涌泉穴。”
柳如烟没有应声，只是走到他面前，从针包里抽出三根银针，一根一根插进他白大褂左边口袋里。
“快去快回。”她说。
陈根转身推门而出。赵雪儿已骑在电动车上等在巷口，后座空着，她拧动油门时回头看了他一眼——所有没说出口的话都含在那一眼里。
而鬼手罗的药铺门口，他的徒弟正蹲在门槛上往一个铁桶里塞碎纸和药包，划着火柴往桶里扔。火苗蹿起来的橙色光亮映在药铺招牌下方那块写满“巴豆霜”三项进货记录的流水单上，纸片正在火舌边沿卷曲、焦黑、化成灰烬。