刀刃泛着冷冽的寒光，距离那名知情人的脖颈只剩寸许，死亡的气息瞬间笼罩了废弃庄园前的空地。彭晚心脏骤然紧缩，再也按捺不住，猛地挥手低喝：“动手！”
话音未落，他身形已然如离弦之箭般冲了出去，身后几名清流党成员紧随其后，个个目露厉色，如猛虎下山般扑向黑衣人。原本寂静的郊外瞬间被破空声打破，黑衣人察觉异动，齐刷刷转身拔刀，冰冷的刀锋直指彭晚一行人，双方在荒草与断壁间死死对峙，空气仿佛被点燃，一场血战一触即发。
彭晚目光如炬，死死锁住为首那名面覆黑巾的头目，喉间迸出冷喝：“光天化日行凶杀人，你们眼里还有王法吗？！”
黑衣头目发出一声刺耳的冷笑，声音沙哑得像是磨破了粗布：“哪里来的毛头小子，敢管黑风寨的事？识相的立刻滚，否则今天就让你们全都埋在这荒庄里！”
“猖狂！”彭晚怒喝一声，不再多言。
黑衣头目率先发难，身形快如鬼魅，长刀裹挟着劲风直刺彭晚咽喉，招式狠辣至极，招招都是致命杀招。彭晚脚下错步，身形陡然侧偏，险之又险避开这一击，刀锋擦着他的耳畔划过，带起一阵刺骨寒风。他顺势沉腰探拳，拳风刚猛，重重砸在黑衣头目胸口，对方闷哼一声，踉跄后退数步，眼中闪过一丝惊色——显然没料到彭晚身手如此矫健。
其余黑衣人见状，立刻蜂拥而上，与清流党成员缠斗在一起。金铁交鸣的脆响、拳脚相撞的闷哼、厉声呵斥的怒喝瞬间炸开，响彻整片郊外。彭晚一边与头目缠斗，眼角余光始终死死盯着那名被捆缚的知情人，心中急如焚油——此人是揭开陈权与黑风组织阴谋的唯一活口，绝不能死！
可这些黑衣人明显是经过死士训练的精锐，配合得天衣无缝，武功路数更是诡异难辨，糅合了南北数家门派的招式，却又阴狠冷僻，完全不按常理出招，一时间双方陷入胶着，谁也无法快速取胜。
“大家小心！他们的武功暗藏杀招，别硬拼！”彭晚高声提醒同伴，掌心已沁出冷汗。
一名清流党成员瞅准空隙，猛地挣脱身前黑衣人，提剑冲向知情人，眼看就要将人救下，斜地里突然窜出一名黑衣人，手腕一抖，漆黑的绳索如毒蛇般甩出，精准缠住那名成员的脚踝，狠狠一扯！
“噗通”一声，成员重重摔在地上，尘土四溅。数名黑衣人立刻围拢，刀锋直逼而来，情势危急万分！
彭晚睚眦欲裂，却被黑衣头目死死缠住，分身乏术。千钧一发之际，另一名成员挥剑狂舞，硬生生杀出一条血路，剑风逼退黑衣人，将倒地的同伴拽了回来。
苦战持续了半柱香的功夫，黑衣人渐渐体力不支，露出颓势。彭晚抓住破绽，身形骤起，一掌劈在头目持刀的手腕上，长刀“哐当”落地，他顺势扣住对方衣领，猛地发力将人狠狠掼在地上，膝盖死死顶住其胸口，厉声逼问：“说！你们为何要杀他？陈权到底给了你们什么指令！”
黑衣头目牙关紧咬，双目圆睁，竟是一副宁死不招的死士模样。
就在此时，地上奄奄一息的知情人突然拼尽全身力气，喉咙里挤出嘶哑的嘶吼：“救我……清风寨……陈权和黑风……在……”
话未说完，他头一歪，直接昏死过去，只剩下微弱的呼吸。
清风寨！
三个字如惊雷炸在彭晚耳边，这是从未听过的名号，却必定是串联阴谋的关键线索！他心头巨震，立刻吩咐成员：“把这群黑衣人全部绑起来！快请大夫，这人必须救活！”
可话音刚落，庄园外的官道尽头突然传来急促如雷的马蹄声！
众人循声望去，只见一辆黑色马车毫无减速之势，疯一般疾驰而来，车轮碾过碎石尘土飞扬，气势汹汹。马车在人群前骤然刹停，车帘猛地掀开，七八名身披重甲、手持阔刀的壮汉一跃而下，二话不说，直奔昏迷的知情人杀来！
这些人身手比黑衣人更凶悍，招式狠辣不留余地，显然是陈权豢养的死士护卫！彭晚等人方才一番恶战早已体力透支，气息不稳，面对这群生力军，瞬间落入下风，防线被步步逼退。
混乱之中，一名壮汉弯腰扛起昏死的知情人，纵身跳上马车，车夫厉声大喝，扬鞭猛抽马臀，骏马长嘶一声，拉着马车绝尘而去，只留下漫天尘土，呛得众人连连咳嗽。
“站住！把人放下！”彭晚提气狂追，却根本追不上疾驰的马车，只能眼睁睁看着证物被劫走，一股滔天怒火与无力感瞬间席卷全身。
他攥紧拳头，指节发白，指缝间几乎要渗出血来，咬牙低吼：“陈权！你以为劫走证人就能掩盖一切？我彭晚发誓，定要将你的阴谋公之于众！”
“彭晚，现在……现在怎么办？”身旁成员气喘吁吁，身上带着伤痕，语气满是沮丧。
彭晚深吸数口气，强行压下翻涌的情绪，目光坚定：“线索没断！清风寨就是我们唯一的突破口！所有人立刻撤回据点，动用所有人脉，不惜一切代价查清清风寨的底细、位置，它一定和黑风组织、陈权的诗会阴谋绑在一起！”
众人拖着疲惫带伤的身躯，踏着夕阳的残辉往京城赶。落日将他们的影子拉得漫长而落寞，原本近在咫尺的真相，再次被陈权狠狠掐断，调查彻底陷入了伸手不见五指的困境。
回到秘密据点，屋内灯火昏黄，气氛压抑得让人喘不过气。桌上的卷宗散落一地，所有人都垂头丧气，连日来的奔波、碰壁、被截胡，早已磨掉了大半锐气。
“陈权这老贼实在太狡猾了，我们刚摸到一点苗头，他就立刻掐断线索，简直滴水不漏！”一名成员狠狠砸了下桌子，满眼愤懑。
“那些黑衣人武功诡异，死士更是悍不畏死，背后一定有顶尖高手坐镇，我们再这么被动下去，迟早要被他们逐个击破！”
彭晚坐在主位，指尖轻轻敲击桌面，眉头紧锁。诗会的日期一天天逼近，留给他的时间已经不多了，若是在诗会前无法找到铁证，届时京城大乱，百姓遭殃，朝堂动荡，后果不堪设想。
“诸位，”彭晚开口，声音沉稳有力，瞬间稳住了所有人的心神，“我们没有退路。眼下清风寨是唯一的光，哪怕前面是刀山火海，我们也必须闯一闯。现在所有人分头行动，江湖线人、市井密探、官场旧友，能动用的关系全部动用，我要在今夜之前，知道清风寨的一切！”
众人重燃斗志，纷纷领命离去，屋内只剩下彭晚一人。他起身走到墙边的京城舆图前，目光死死盯着西南方向的连绵群山，指尖反复摩挲着空白的区域——那里山高林密，地势险峻，正是匪寨最容易藏身的地方。
时间一分一秒流逝，油灯灯花噼啪作响，彭晚站在地图前，纹丝不动，心头的焦虑却在不断翻涌。万一清风寨只是知情人随口胡诌？万一这又是陈权设下的圈套？万一他们这一去，是自投罗网？
无数个念头在脑海中纠缠，让他心绪难平。
就在彭晚一筹莫展之际，房门被猛地推开，负责打探消息的成员跌跌撞撞冲了进来，脸上又惊又喜：“彭晚！查到了！清风寨查到了！”
彭晚猛地转身，眼中迸发出久违的光芒：“快说！详细情况！”
“据江湖上的老猎手说，清风寨就在京城西南三百里的青风岭山区，早年是盘踞一方的山贼窝，打家劫舍无恶不作，可大约三年前，这个寨子突然销声匿迹，寨中人不知所踪，再也没人见过他们出没，当地百姓都以为寨子散了，渐渐也就没人再提。”成员喘着粗气，语速极快，“至于它和黑风组织、陈权的关系，暂时没有任何消息，就像凭空消失了一样。”
三年前销声匿迹……
彭晚心头一沉，这个时间点，恰好与陈权开始暗中布局的时间吻合，绝不是巧合！
“不管是废弃还是暗藏玄机，这趟我们必须去！”彭晚拍板定论，语气不容置疑，“不入虎穴，焉得虎子？我们已经没有任何试错的机会了。”
“可是彭晚，”成员面露忧色，“清风寨毕竟是匪寨，就算废弃了，也可能布满机关陷阱，我们就这么几个人贸然前往，万一有埋伏，后果不堪设想啊！”
彭晚微微一笑，眼神却锐利如刀：“危险我知道，但我们能等，诗会不能等，京城的百姓不能等。今夜所有人养精蓄锐，明日天不亮，我们即刻出发，直奔清风寨！”
成员见状，不再多言，领命下去准备。
深夜的京城万籁俱寂，唯有彭晚的房间灯火未熄。他躺在床上，双目圆睁，毫无睡意。知情人绝望的嘶吼、黑衣人冰冷的刀锋、马车绝尘而去的背影、陈权隐藏在暗处的阴狠笑容，在脑海中反复交织。
他隐隐有种预感，清风寨绝非一座废弃的山寨那么简单，那里很可能藏着陈权与黑风组织最核心的秘密，也藏着足以让他们全军覆没的致命陷阱。这一去，是拨开云雾见青天，还是坠入万丈深渊，无人知晓。
朦胧中，彭晚陷入梦境。梦里他手握铁证，在朝堂之上揭穿陈权的阴谋，诗会顺利举行，京城恢复安宁，可梦境越是美好，醒来后的现实就越是冰冷刺骨。
窗外泛起鱼肚白，新的一天到来，也到了出发的时刻。
彭晚与集结完毕的成员汇合，众人一身劲装，携带好兵器与干粮，神色肃穆，无人多言。每个人都清楚，这趟清风寨之行，是绝境中的最后一搏。
一行人悄然出城，直奔京城西南的山区。
越往深处走，山峦越是起伏连绵，古木参天，浓荫蔽日，阳光都难以穿透层层叠叠的树叶，林间寂静得可怕，只有脚下枯枝断裂的轻响与远处零星的鸟鸣，每一步都像是踩在未知的危险之上。
彭晚走在最前方，神色警惕，目光如鹰隼般扫视着四周的风吹草动。他能清晰地感觉到，这片山林里藏着一种难以言喻的压抑，仿佛有无数双眼睛，在暗处死死盯着他们。
行进大半日，前方探路的成员突然抬手，示意所有人止步，声音压得极低：“彭晚，前面草丛有动静！”
众人瞬间屏住呼吸，齐刷刷握紧兵器，死死盯着前方晃动的草丛。彭晚做了个噤声的手势，蹑手蹑脚缓步靠近，心脏提到了嗓子眼——是清风寨的暗哨？还是陈权布下的伏兵？
靠近之后，众人才松了口气，几只野兔从草丛中窜出，蹦跳着消失在林间。可这份轻松仅仅维持了一瞬，所有人的警惕反而更重了，越是平静，越是暗藏杀机。
又跋涉近一个时辰，前方终于出现了山谷的轮廓。
众人躲在茂密的树林后，远远望去，只见清风寨依山而建，矗立在山谷之巅，四周高墙耸立，寨墙由青石垒砌，高大坚固，寨门紧闭，上面锈迹斑斑，看上去确实荒废已久。可诡异的是，寨门两侧，竟有几名衣衫破烂、形似山贼的人在来回巡逻，眼神阴鸷，戒备森严。
根本不是废弃山寨！
里面有人！
“彭晚，这寨子根本没废，他们是故意装作销声匿迹！”身旁成员压低声音，语气满是震惊。
彭晚眉头紧锁，死死盯着寨门处的巡逻山贼，心头疑云翻涌。这些人是当年的清风寨残部？还是黑风组织假扮的？他们藏在这深山老林里，到底在谋划什么？
“现在怎么办？硬闯肯定不行，寨墙太高，防守又严，我们根本冲不进去。”成员焦急问道。
彭晚沉声道：“别急，先按兵不动。一部分人留在这里观察防守规律，找出薄弱点；另一部分人绕山探查，看看有没有密道、后门或者可以翻墙的死角。记住，千万不能打草惊蛇，我们的一举一动，都关乎整个调查的生死。”
众人领命，立刻分散行动。彭晚依旧藏在林间，目光死死盯着那座阴森诡异的山寨，指尖微微发凉。
他清楚地知道，推开清风寨这扇门，等待他们的，要么是揭开所有真相的钥匙，要么是陈权布下的死局。而此刻的他们，已经没有任何回头路可走。
山林间的风骤然变凉，卷起一片落叶，轻轻飘向紧闭的寨门，仿佛在预示着，一场足以颠覆一切的风暴，即将在这座深山山寨中，彻底爆发。