晨曦刚撕开天边的夜色，一缕浅淡的光就斜斜探进书房，落在彭晚紧绷的侧脸上。他靠在窗前，指尖无意识地蹭着冰凉的木窗沿，眼底没有半分诗会大胜后的轻快，反倒压着沉甸甸的心事。
诗会上的唇枪舌剑，终究只是小打小闹，往后要面对的，是藏在朝堂阴影里的明枪暗箭，一步踏错就是满盘皆输。可彭晚腰背挺得笔直，半点怯意都没有，望着渐渐亮起来的天色，心里的念头越发清晰：陈权布下的连环局，还有他私通外敌的龌龊事，自己必定要连根拔起，让这奸贼的真面目暴露在光天化日之下。
他低声呢喃了几句，话语不响，却带着一股子豁出去的韧劲，说完便转身大步走向书案，墨色长衫扫过地面，带起的风都透着果决。今日清流的核心人物都要过来，说是庆功，实则是商量对付陈权的对策，半分马虎不得。
没等多久，书房外就传来沉稳的脚步声，几位官员陆续走了进来。这间书房没什么奢华摆设，只一排顶天的书架，塞满了经史子集和各类策论，阳光透过雕花窗棂洒下来，在青石板地上投出碎金似的光影，书案上还摊着没写完的札记，墨香混着淡淡的书卷气，让屋里的气氛先沉了下来。众人相互拱手见礼，不用多言，都懂今日相聚的深意，依次坐下后，没人先开口，气氛反倒多了几分凝重。
“彭公子，这次诗会可全靠你了！硬生生破了陈权那帮人的刁难，稳住了咱们清流的声势，真是大快人心，老夫打心底里佩服！”留着山羊胡的礼部李大人率先开口，语气里的赞叹实打实，看向彭晚的眼神满是认可。
彭晚连忙起身拱手回礼，态度谦和，半点儿功劳都不往自己身上揽：“李大人可别这么说，这次能化险为夷，全靠诸位大人在诗会上帮衬配合，我就是做了该做的事，算不上什么功劳。”
这般不骄不躁的模样，让在场众人越发顺眼。可这份轻松没持续片刻，彭晚脸上的笑意就彻底敛去，神色陡然变得严肃，声音压得低了些：“今日叫各位来，不光是说诗会的事，还有件天大的隐秘要跟大家说——陈权早就私下跟北方境外势力勾连到一起了，摆明了想里应外合，图谋不轨。”
这话一落，整个书房瞬间静得能听见呼吸声，刚才还略带轻松的氛围，瞬间被震惊和怒意取代。有人攥紧了腰间的玉带，指节都泛了白，有人眉头拧成一团，眼底满是不敢置信。谁都知道陈权野心大，可没人想到，他竟敢冒天下之大不韪，通敌叛国，这早已不是简单的朝堂党争，是祸乱江山的大罪！
过了好一会儿，年轻的翰林院苏编修才压着怒火开口：“好个狼子野心的陈权！诗会没算计成，就转头勾结外敌，这是铁了心要把我们往死里逼，连朝堂安危都不管了！”
“苏小子说得没错，”户部赵大人沉声接话，语气格外沉重，“陈权在朝中经营这么多年，心腹党羽遍地都是，如今又有北方势力当靠山，势力比以往更盛，咱们要是稍有大意，铁定要栽个大跟头。”
彭晚微微点头，目光扫过在场众人，眼神坚定得像铁铸的一般：“各位说的都在理，当下最要紧的，就是把北方势力的底摸清楚，他们有多少人手、藏在哪些地方、跟陈权怎么联络，全都得查得明明白白，只有知己知彼，咱们才能占得先机。”
众人纷纷附和，身形魁梧的禁卫军周副统领猛地站起身，抱拳道：“彭公子放心，这事交给我！我在边关和江湖都有旧识，打探消息最方便，保证悄无声息摸清他们的动向，绝不打草惊蛇。”
彭晚看着他，眼里满是感激，郑重拱手叮嘱：“这事关重大，牵扯到江山社稷和咱们所有人的性命，周大人千万小心，凡事以自身安全为重，千万别冲动。”
敲定了探查的事，众人立刻围着朝堂应对的法子商议起来。书房里一下子热闹起来，你一言我一语，都在掏心掏肺地出主意，没人藏私。
“陈权吃了这么大的亏，肯定不会善罢甘休，往后必定会在朝堂上搬弄是非，拉拢那些中立官员，找机会针对公子，咱们得提前做好准备，多拉拢些人手，壮大咱们的力量。”资深文官林大人摸着胡须，慢悠悠地说道，句句都说到了点子上。
“林大人说得对，朝中不少官员早就受够了陈权专横跋扈，只是敢怒不敢言，咱们私下里找他们聊聊，把利害关系说清楚，慢慢结成一伙，一起对付陈权这个奸贼。”另一位官员立刻接话。
彭晚指尖轻轻敲着书案，沉思了片刻才开口：“各位的主意都很好，但切记不能急。陈权耳目遍布朝野，咱们得悄悄接触那些官员，先摸清楚他们的心思，再慢慢谋划，要是操之过急，被陈权抓住把柄，反倒会陷入被动。”
众人都觉得这话在理，又接着细化后续的对策：朝堂上该怎么辩驳、怎么收集陈权的罪证、遇到突发情况该怎么应对，每一处都细细琢磨，尽量做到滴水不漏。
正商量得投入，侍从轻手轻脚地走进来，压低声音禀道：“公子，各位大人，庆功宴已经备好了。”
众人这才回过神，抬头一看，日头已经升到了半空，一上午的时间竟不知不觉就过去了。彭晚站起身，脸上露出一抹温和的笑意，对着众人拱拱手：“各位大人忙了一上午，为了这事殚精竭虑，辛苦了。刚好备了薄酒，算是庆诗会的功，也犒劳犒劳大家，暂且放下烦心事，放松放松。”
众人起身跟着他往后院庭院走，这座庭院打理得十分精致，各色花开得正盛，香气淡淡飘着，青石小路弯弯曲曲，庭院中央的石桌上摆满了佳肴美酒，玉壶里的佳酿在阳光下泛着温润的光，看着就让人舒心。
大家依次落座，彭晚端起酒杯，走到庭院中间，目光扫过每一位同僚，语气真挚又诚恳：“今日这顿酒，我彭晚敬各位。诗会上若不是大家同心协力，我根本对付不了陈权的人，这份并肩作战的情谊，我记在心里。”
说完，他仰头将杯中酒一饮而尽，杯底一扬，半点不拖沓。
众人纷纷举杯应和，烈酒入喉，暖意一下子散开，席间渐渐有了欢声笑语，大家你一言我一语，都在夸彭晚诗会上的表现，说他引经据典驳得张谋哑口无言，凭着一身才华扭转局面，实在是解气。
彭晚笑着摆手推辞，心里却半点轻松不起来。他比谁都清楚，眼前的热闹都是暂时的，这庆功宴，更像是暴风雨前的片刻安宁。
酒喝了三轮，菜也吃了不少，席间的气氛慢慢沉了下来，话题终究还是绕到了陈权身上。一位德高望重的老大人放下酒杯，眉头皱得紧紧的，语气满是担忧：“陈权这次算计落空，绝不会就这么算了，有北方势力给他撑腰，接下来的手段，只会更阴狠。”
众人都沉默下来，低头思索着。过了片刻，老大人缓缓开口，语气格外笃定：“依我看，陈权十有八九会让北方势力在京畿外面搞事，搅乱百姓生活，分散咱们的注意力，然后趁机在朝堂上动手，给公子和咱们清流安罪名。”
彭晚心里咯噔一下，这番话和自己的担忧一模一样，他端起酒杯抿了一口，沉声道：“前辈说得太对了，往后咱们既要盯着朝堂上的动静，也要留意民间和边关的风吹草动，两边都不能放松，绝不能给陈权留半点机会。”
众人又凑在一起，细细商量应对的细节，把能想到的情况都捋了一遍，就怕有疏漏。庭院里的欢声笑语渐渐没了，取而代之的是低沉的商议声，再美味的酒菜，也盖不住心头的重压。
天色渐渐暗了下来，暮色笼罩了庭院，侍从们连忙点起宫灯，柔和的灯光晕开，把众人的身影拉得长长的。彭晚看着眼前这群志同道合的人，心里多了几分底气，他相信，只要大家拧成一股绳，就算前路再难，也能找到破局的法子。
可他心里始终悬着一块大石头，沉甸甸的落不下来。陈权和北方势力到底勾结到了什么地步？他们下一步到底要做什么？是在朝堂上恶意构陷，还是在边关挑起事端？那股藏在暗处的北方势力，又藏着什么样的狼子野心？
太多疑问堵在心头，答案却藏在迷雾里，半点线索都没有。这场庆功宴结束了，可一切远没有结束，反倒意味着更凶险的博弈要开始了。彭晚和清流众人，能不能提前看穿陈权的毒计，守住底线，粉碎这场通敌阴谋，一切都是未知数。而暗处的杀机，早已悄无声息地逼近，就等着一个合适的时机，骤然发难。