广场上的人潮渐渐散尽，只留下满地散落的传单，被晚风卷着打旋。彭晚望着空荡荡的演讲台，指尖微微收紧——这场舆论仗，不过是刚赢了半场。陈权在京城经营数十年，绝不可能吃了这个亏就缩回去，后面等着他的，只会是更阴狠、更不留余地的杀招。他侧过身，跟身旁的同伴低声交代了几句，让众人即刻折返据点，连夜梳理防备，半分松懈都不能有。
夜色一点点漫上来，吞掉了京城最后一点天光。长街的灯笼次第亮起，暖黄的光却照不透暗处涌动的暗流，一场足以掀翻整座京城的风暴，正在无声无息地酝酿。
同一时刻，城西的陈府深处，密室里的气压低得像要滴出水来。
烛火在铜灯里摇摇晃晃，把墙上的影子扯得歪歪扭扭，像张牙舞爪的恶鬼。陈权坐在上首的太师椅上，脸色黑得像淬了墨，手里死死攥着那份《市闻录》，纸页被他捏得皱成一团，指节泛白，连指甲嵌进肉里都没察觉。那上面彭晚的字字句句，都像一把淬了毒的尖刀，狠狠扎在他的眼窝里，扎得他心口冒火。
“这姓彭的小子，还真有两把刷子。”
半晌，他才从牙缝里挤出来这句话，声音里裹着压不住的戾气与不甘。话音刚落，他猛地抬手，把皱成一团的报纸狠狠砸在桌案上，震得铜灯里的烛火疯狂乱颤，灯油都溅出来几滴。
底下站着的几个心腹党羽，瞬间把头埋得更低了，连大气都不敢喘。其中一个资历稍深的，小心翼翼地抬了抬眼，声音抖着开口：“大人，彭晚这般蹬鼻子上脸，咱们可不能再由着他闹下去了啊！”
陈权冷哼一声，抬眼扫过来，那眼神阴鸷得像毒蛇，看得那人瞬间闭了嘴，浑身发僵。“哼，我什么时候说过要放过他？”他缓缓站起身，背着手走到墙边——墙上挂着一幅详尽的京城堪舆图，大街小巷、官署据点，甚至连彭晚他们的临时藏身地，都用红笔圈得清清楚楚。
他盯着那个刺目的红圈看了许久，手指在上面狠狠碾了一下，猛地转过身，眼底的狠厉几乎要溢出来：“去，把所有能叫动的人，全给我叫到密室来。原本还想陪这小子慢慢玩，现在看来，不提前下死手，他真当我陈权在京城这几十年，是白混的！非得在他蹦跶得最高的时候，一脚把他踩进泥里，永世不得翻身！”
不过半炷香的功夫，不大的密室里就挤了满满一屋子人。
全是陈权一手提拔起来的心腹，这些年跟着他结党营私，早就是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。此刻看着上首脸色阴沉的陈权，没人敢先出声，屋里静得只剩烛火噼啪的声响，气氛绷得像拉满了的弓弦，稍一用力就要断。
“诸位都清楚，”陈权的声音打破了死寂，冷得像冰，“如今彭晚借着市井舆论，已经骑到咱们头上来了。再任由他闹下去，不光是我，你们在座的每一个，都得落个抄家灭族的下场！”
这话一出，底下的人瞬间变了脸色，纷纷躬身抱拳：“大人但有吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
陈权微微颔首，指尖敲着桌案，一字一句地吐出他的算计：“彭晚最得意的，无非就是靠着几张破报纸，笼络了市井的民心。那咱们就先从这上面下手，他不是想洗白自己吗？那咱们就给他泼一盆洗不掉的脏水。”
“大人的意思是？”有人忍不住开口问。
陈权嘴角勾起一抹阴恻恻的笑，看得人后背发凉：“就给我往外放话，说彭晚私通外敌，暗通款曲，意图里应外合，颠覆我大楚江山！这种谋逆的大帽子扣下去，任他舌灿莲花，也得先脱层皮。多找些人手，混在市井里，茶楼酒肆、街头巷尾，但凡有人的地方，就给我传，务必让全京城的人，三天之内全知道这件事！”
“属下遵命！”刚才问话的人立刻应声，眼底满是狠劲。
“光靠市井流言还不够。”陈权话锋一转，眼神更冷了，“朝堂上，也得给他上眼药。你们去安排，让御史台的人轮番上折子弹劾他，把他私闯官署、蛊惑民心、结党营私的罪名，全给我列上去，越多越好，天天往陛下跟前递。就算不能立刻定他的罪，也得先让陛下对他心生厌恶，断了他的圣眷！”
这话一出，有人面露难色，小心翼翼地开口：“可是大人，弹劾是容易，可若是没有实打实的证据，陛下那边，恐怕不会轻易信啊……”
“证据？”陈权嗤笑一声，眼里满是狡黠与狠辣，“证据这东西，没有，咱们不会造吗？找几个临摹笔迹的高手，伪造几封彭晚跟外敌往来的密信，做得逼真一点。到时候往陛下跟前一递，这就是铁证如山！他就算有一百张嘴，也辩不清楚！”
底下的人瞬间恍然大悟，纷纷点头，脸上的愁云散了大半。
“还有最关键的一步。”陈权背着手，在密室里踱了两步，声音压得更低，眼里的阴光闪得人发怵，“彭晚能这么蹦跶，背后不可能没人撑着。苏家、还有那群天天喊着清君侧的清流党，都是他的靠山。咱们要做的，就是把他的后台全给拆了，让他变成孤家寡人。到时候捏死他，就跟捏死一只蚂蚁一样容易。”
“那……大人，具体该怎么动手？”众人纷纷凑上前，眼里满是期待。
陈权停下脚步，指尖在桌案上点了两下：“苏家那边，不是一直有几房人不服当家的，跟彭晚不对付吗？咱们暗中给他们递点好处，撑他们的腰，让他们在苏家内部闹起来，先把苏家搅个天翻地覆，让他们自顾不暇，没功夫再帮彭晚。至于清流党那群酸儒，哪个手里没点见不得人的把柄？派人去查，往死里查，不管是贪墨的旧账，还是私德的亏空，只要能捏住的，全给我捏在手里。到时候，看他们还敢不敢跟彭晚站在一条船上！”
“妙啊！大人此计，简直是釜底抽薪！”
“高！实在是高！这下彭晚就是插了翅膀，也飞不出大人的手掌心了！”
奉承声瞬间此起彼伏，陈权脸上终于露出一抹得意的笑，抬手压了压，止住众人的吹捧，脸色又沉了下来：“计划是有了，能不能成，全看你们的嘴严不严。这件事，必须办得滴水不漏，半点风声都不能漏到彭晚耳朵里。谁要是出了岔子，坏了我的事，可别怪我陈权不念旧情。”
“属下等定当小心行事，绝不负大人所托！”众人齐齐躬身，声音在密室里久久回荡。
烛火依旧摇曳，把一张张阴狠算计的脸，映得格外扭曲。他们压低了声音，一桩桩、一件件地细化着阴毒的计划，每一个字，都裹着置人于死地的恶意。
而此时，城东的临时据点里，依旧灯火通明。
彭晚还不知道，一张针对他的天罗地网，已经悄然织了起来。他正跟同伴们围在桌前，对着地图，一条条梳理着陈权可能出手的路子，安排着后续的防备。
“陈权这个人，睚眦必报，阴狠狡诈，今天吃了这么大的亏，绝不会就这么算了。”彭晚的指尖点在地图上，声音沉稳，“咱们必须做好万全的准备，不管他从哪个方向出手，咱们都得有应对的法子，不能乱了阵脚。”
“彭公子放心，我们都听您的安排！”众人齐声应道，眼里满是笃定。
彭晚微微颔首，继续交代：“两件事，是眼下的重中之重。第一，继续盯着市井舆论，安排人手在各处巡看，但凡有新的流言冒出来，第一时间澄清，绝不能让陈权再有机会搅乱民心。第二，加派人手，深挖陈权结党贪墨、构陷忠良的铁证，只有拿到实打实、能锤死他的罪证，咱们才能在朝堂上，彻底把他扳倒，让他没有半分翻盘的机会。”
话音落，众人立刻应声起身，分头去执行安排。屋里的人渐渐散去，只剩下彭晚一个人站在桌前。
窗外的夜色越来越浓，远处传来更夫打更的声响，一下一下，敲得人心头发紧。彭晚望着窗外漆黑的夜空，眉头不自觉地皱了起来，心里那股隐隐的不安，怎么都压不下去。
他知道陈权一定会反扑，可他总觉得，这次的反扑，绝不会像之前那样小打小闹。那藏在暗处的恶意，像毒蛇一样，正吐着信子，悄悄逼近。可具体会从哪里来，会是什么样的杀招，他一时半会儿，竟摸不透半分。
京城的夜，依旧是一派繁华。长街上的酒楼还亮着灯，行人往来不绝，丝竹之声隐隐传来。可这繁华的表象之下，暗流早已汹涌。陈权的党羽们，像鬼魅一样穿梭在京城的大街小巷，按着密谋好的计划，一步步布下陷阱。
而彭晚和他的同伴们，纵然早有防备，可面对这精心策划、招招致命的阴谋，他们能否提前察觉？又该如何化解这突如其来的灭顶危机？没人知道答案。
陈府的密室里，看着最后一个心腹躬身退下，陈权转过身，望着墙上的京城地图，嘴角勾起一抹冰冷的狞笑。
“彭晚啊彭晚，跟我斗，你还嫩了点。”他低声自语，声音里满是贪婪与狠戾，“这一次，我看你怎么翻身。这京城的天，从来都是我陈权说了算！”
他的目光死死钉在地图上彭晚的据点位置，眼里的野心，像燃起来的野火，几乎要烧穿整张地图。