回到宗门时已近正午，内门广场的青纹石被晒得温热，空气中浮动着灵竹与丹药混合的气息。陈砚的青色长袍沾着草叶与泥土，袖口还留着蛇尾划开的破口，发丝间藏着几星黑雾岭的晨露，与周围衣着整洁的内门弟子格格不入。路过的弟子纷纷侧目，目光里有好奇也有轻视 —— 一个炼气五层的新晋弟子，孤身去黑风岭执行任务，在多数人看来与送死无异。
“陈师兄可是从黑风岭回来？” 一道略显急促的声音自身后响起。陈砚回头，见是丹器院的弟子秦风，他抱着一个铜制药鼎，额角渗着汗，看到陈砚的瞬间眼睛亮了起来，“任务堂刚传讯全宗，说丹房急缺墨鳞蛇胆炼解毒丹，刘执事都快把任务堂的门槛踏破了！”
秦风说着上前几步，目光不经意扫过陈砚的储物袋，瞳孔微微一缩 —— 那袋口溢出的淡淡灵气波动，竟比寻常炼气中期修士的灵力还要凝练。他连忙收敛起最初的随意，语气添了几分恭敬：“张师兄他们昨天去黑风岭，折腾了一天只杀了三条墨鳞蛇，还折损了两张辟毒符。”
陈砚谢过他的提醒，加快脚步走向任务堂。刚转过白玉牌坊，就听到身后传来阴阳怪气的笑骂：“我当是谁呢，看这模样，怕不是在黑风岭钻了三天草窝，连条蛇影都没见着吧？”
说话的是家族派的李虎，他是李长老的远房侄子。此刻他带着两个弟子，眼神轻蔑地扫过陈砚的破袍，“也是，杂灵根能活着回来就不错了，还指望你杀蛇？刘执事怕是要失望咯。”
旁边的弟子跟着哄笑：“虎哥说得对，听说这任务要杀十条炼气中期的墨鳞蛇，咱们内门弟子没个炼气六层都不敢单独接，他怕是凑数的吧？”
陈砚脚步未停，只当没听见。这种程度的嘲讽，比起外门时的明枪暗箭不值一提。
任务堂内比往常热闹几分，七八名弟子围在柜台前，手里都捧着装有蛇胆的玉瓶，却没一个敢先递上去。刘执事坐在案后，对着一堆任务卷轴皱眉，花白的胡须都拧在了一起，见陈砚进来，猛地一拍桌子起身：“陈砚！你可算回来了！丹房那边催了八遍，再没有蛇胆，周长老的药炉都要烧炸了！”
他这一嗓子，让满堂的目光都聚焦在陈砚身上。李虎恰好跟着进来，见状立刻煽风点火：“刘执事您别抱希望了，这小子在黑风岭怕是只敢躲在树洞里发抖，哪能杀得...”
话音未落，陈砚已将腰间的储物袋解下，指尖一挑，十只小玉瓶整齐地排在柜台上。瓶身晶莹剔透，里面的墨鳞蛇胆泛着温润的墨绿色灵光，最中间那只玉瓶里的蛇胆足足有拳头大小，表面隐现金色纹路，灵气波动比周围的蛇胆强盛数倍。
刘执事的眼睛瞬间瞪圆，抓起那只最大的玉瓶，从袖中摸出一枚银质探针刺入蛇胆。探针顶端立刻亮起淡紫色光晕，他倒吸一口凉气：“好家伙！这是蛇王胆！比普通蛇胆的药效强三倍，能抵得上五颗普通蛇胆用！”
满堂弟子哗然。李虎脸上的嘲讽僵住，嘴巴张得能塞进鸡蛋 —— 他昨天还听自家堂兄说，黑风岭的墨鳞蛇王异常凶悍，陈砚一个炼气五层居然能杀了它？
“刘执事，这蛇王胆...” 陈砚刚要开口，就被刘执事打断，他拿起贡献点令牌，在柜台后的灵镜上一扫，镜面立刻泛起蓝光，跳动的数字看得周围弟子眼红：“普通蛇胆 9 颗，每颗 30 贡献点，合计 270；蛇王胆 1 颗，按宗门规矩折算 150 贡献点；还有你这黑灵芝...”
刘执事这时才注意到储物袋里的灵草，五株黑灵芝的伞盖都泛着油光，边缘带着淡淡的金边。他用指尖捏了捏灵芝柄，惊讶道：“竟是二阶中品的黑灵芝！寻常二阶灵芝每株 20 点，中品的能给 25 点，五株就是 125 点。总共 545 贡献点，已转入你令牌了！”
“叮” 的一声轻响，陈砚的身份令牌泛起微光，他能清晰感知到里面的贡献点数额从之前的 400（剩余）变成了 945。周围响起一片倒吸冷气的声音，有个刚交了 3 颗蛇胆的弟子喃喃道：“我拼死拼活才赚 90 点，他这一趟顶我半年任务了...”
李虎的脸色由白转青，又由青转红，站在人群里如坐针毡，却又不甘心就这么走。他盯着陈砚的储物袋，突然眼睛一亮，指着袋口露出的一点玄铁碎屑喊道：“刘执事！他这袋子里有玄铁！说不定是偷拿了宗门矿脉的灵材！”
这话一出，满堂瞬间安静下来。内门弟子虽可采集灵材，但宗门矿脉的资源受严格管控，私拿确实是大罪。刘执事的眉头又皱了起来，看向陈砚：“陈砚，此事当真？”
陈砚早有准备，从储物袋里取出一块拳头大的玄铁矿石，矿石表面泛着玄黑色光泽，隐约有灵气流转：“弟子并未偷拿矿脉灵材，这是在蛇王巢穴发现的。不仅如此，那里还有一处小型玄铁矿脉，这是矿样。” 他指尖一挑，一块嵌着暗红色晶体的矿石落在柜台上，正是玄铁精的边角料。
刘执事的目光立刻被那块矿石吸引，连忙从抽屉里取出一张灵矿探测符。符纸刚接触矿石，就 “腾” 地亮起红光，光芒顺着矿石纹路游走，最后在暗红色晶体处凝聚成一点金芒。“二阶玄铁矿！这晶体是... 玄铁精！” 他失声喊道，“三阶灵材啊！按宗门规定，发现未登记矿脉，奖励 5000 贡献点！”
“什么？5000 点？” 周围弟子彻底炸开了锅。要知道，内门弟子每月完成核心任务也就赚几百点，5000 点足够兑换一门功法，或是半件上品法器了。李虎的脸彻底没了血色，踉跄着后退半步，差点撞翻身后的书架。
“慢着！” 李虎突然又喊起来，像是抓住了最后一根救命稻草，“这矿脉说不定是我们李家早就发现的！上个月我堂兄还去黑风岭勘测过，只是没来得及上报！” 他慌忙从怀里摸出一张泛黄的地图，“你看，这上面标记的位置，跟蛇王巢穴差不多！”
刘执事接过地图看了两眼，突然笑了：“李虎，你当老夫糊涂？这地图是三年前的旧图，而且标记的区域在黑风岭东侧，蛇王巢穴在西侧，差着十里地呢！再说宗门典籍明确记载，那片区域从未有过矿脉登记。” 他顿了顿，眼神严厉起来，“你屡次污蔑同门，按内门规矩，罚你扣除 100 贡献点，去思过崖面壁一日！”
李虎面如死灰，手里的地图飘落在地。周围弟子看他的眼神满是鄙夷，刚才跟着他起哄的两人也悄悄退到了人群后面。他狠狠瞪了陈砚一眼，灰溜溜地跑出了任务堂，连思过崖的惩罚都忘了反驳。
刘执事道：“矿脉奖励的 5000 点我已经上报宗门，下午就能到账。另外任务评价给你评了‘特优’，按规矩还能额外领一瓶中品疗伤丹。” 他手脚麻利地取来一个瓷瓶，递给陈砚，“这是丹房刚炼好的，药效比寻常疗伤丹强五成。”
陈砚一一接过。算上即将到账的 5000 点，他的贡献点将达到 5945，这次任务的收获远超预期。周围的弟子看向他的眼神彻底变了，有羡慕的，有敬畏的，还有几个师徒派的弟子主动上前打招呼：“陈师兄，以后有任务咱们可以组队啊！”“我这里有黑风岭的详细地图，回头给你送过去！”