炼丹阁开炉前一日，南峰药园的宁静被一阵急促的脚步声打破。
“王管事！不好了！核心区的凝露草出事了！” 一名负责养护核心区药圃的外门弟子脸色惨白，慌慌张张地跑到药园管事王诚面前，语气带着浓浓的焦虑。
王诚正在检查药园的灵气护罩，闻言脸色一变：“慌什么？慢慢说，凝露草怎么了？”
“三株凝露草…… 叶片突然发黄，根系也开始萎缩，像是被什么东西啃咬了，我用了驱虫符和灵液都没用！” 那名弟子急得满头大汗，“这可是章师兄炼制筑基丹的辅材，再过一日就要取用了，要是出了问题，我们都担待不起啊！”
凝露草虽非筑基丹的核心辅材，却是稳定丹气的关键，三株成熟的凝露草能让筑基丹的成丹率提升三成。章鸿对这三株凝露草极为重视，特意交代王诚亲自看管，如今出了变故，王诚怎能不急？
他立刻跟着那名弟子赶往核心区凝露草圃，陈砚正在不远处的外围药圃除草，感知到核心区传来紊乱的木属性灵气，心中一动。凝露草的木属性灵气本应温润平和，如今却变得驳杂微弱，显然是出了异常。
本着 “做好本职工作” 的心态，陈砚放下手中的除草锄，悄悄跟了过去。他不想多管闲事，但凝露草若是出了问题，药园上下都难逃责罚，他作为药园弟子，也会受到牵连。
核心区的凝露草圃周围已经围了几名药园弟子，每个人脸上都满是慌张。陈砚挤在人群外围，目光落在三株凝露草上 —— 只见原本翠绿的叶片此刻泛着枯黄，边缘卷曲，根部的泥土微微松动，隐约能看到根系萎缩发黑，显然是受到了某种损害。
王诚蹲在药圃前，仔细检查着凝露草的根系。他先是取出一张 “驱虫符”，点燃后化作淡绿色的灵光，笼罩住整个药圃，但灵光闪烁了几下便消散了，没有任何效果。随后，他又从储物袋中取出一瓶 “灵草液”，小心翼翼地浇灌在根系周围，可凝露草的状况依旧没有好转，叶片反而更加枯黄。
“奇怪，这不是普通的病虫害。” 王诚眉头紧锁，语气凝重，“驱虫符无效，灵草液也无法滋养，难道是……”
他突然想到了什么，脸色变得更加难看：“难道是噬灵虫？”
噬灵虫是一种低阶灵虫，体型微小，仅有针尖大小，颜色与泥土相近，极难察觉。它们专以灵草的灵气根系为食，且会分泌一种特殊的粘液，破坏灵草的灵气吸收，普通的驱虫符根本无法驱赶，只有用蕴含金属性灵气的法器或法术才能将其剔除。
但王诚擅长的是木属性灵植养护，对金属性法术并不精通，一时之间竟束手无策。
周围的弟子们听到 “噬灵虫” 三个字，都露出了惊恐的神色。他们都知道，噬灵虫繁殖速度极快，若是不及时清除，用不了一日，这三株凝露草就会彻底枯萎，甚至会蔓延到周围的其他灵草。
“王管事，这可怎么办啊？再过一日炼丹阁就要取用凝露草了！” 一名弟子焦急地问道。
“是啊，要是章师兄炼药出了问题，我们都得受罚！”
王诚脸色铁青，一时间竟想不出解决办法。他虽然是炼气四层修士，但平日里专注于灵植养护，战斗法术本就不精，更别说针对性的驱虫手段了。
站在人群外围的陈砚，通过灵力的木属性灵丝，早已清晰地 “看” 到了凝露草根系处的噬灵虫。这些微小的灵虫聚集在根系最粗壮的部位，正疯狂地啃食着灵气根系，分泌的粘液如同黑色的蛛网，缠绕在根须上，阻碍着灵气的吸收。
陈砚心中已有了对策。他的灵力蕴含金、木双属性灵气，木属性灵气可滋养受损的根系，金属性灵气则能凝聚成灵针，精准剔除噬灵虫，正好克制噬灵虫的特性。
但他不想声张。一来，他性格低调，不想因为此事引起过多关注，卷入派系斗争；二来，他只是外门弟子，若是贸然出手解决了王诚都无法解决的问题，难免会引起他人猜忌。
思忖片刻，陈砚装作路过的样子，走到药圃边缘，拿起身边的除草锄，故作随意地清理着药圃外围的杂草：“王管事，这凝露草怎么了？看起来不太好。”
王诚抬头看了他一眼，叹了口气：“是噬灵虫，普通方法无法清除，再过一日就要取用了，唉……”
“噬灵虫？” 陈砚故作惊讶，一边继续除草，一边看似无意地说道，“弟子以前在矿场时，曾听老矿工说过，有些虫子怕金属性的东西，不知道能不能用金属性灵气试试？”
王诚眼中闪过一丝精光，但随即又黯淡下去：“我擅长木属性法术，金属性灵气不精通，而且噬灵虫体型太小，稍有不慎就会伤及根系。”
“原来如此。” 陈砚点了点头，不再多言，只是手中的除草锄有意无意地靠近凝露草圃的边缘。他运转灵力，木属性灵丝悄悄顺着泥土蔓延，包裹住凝露草的受损根系，温和的灵气缓缓滋养着发黑的根须，同时，金属性灵丝凝聚成细如发丝的灵针，精准地刺向聚集在根系处的噬灵虫。
噬灵虫遇到金属性灵针，立刻慌乱起来，想要逃窜，却被木属性灵丝形成的屏障挡住。陈砚操控着灵针，小心翼翼地将噬灵虫一一剔除，同时用木属性灵气清除根须上的黑色粘液。
这个过程极为精细，耗费了陈砚不少灵力。他表面上依旧在专注地除草，动作平稳，没有引起任何人的注意。只有丹田内的灵力快速运转，金绿两道灵丝交替闪烁，不断消耗又不断补充着灵力。
半个时辰后，最后一只噬灵虫被灵针剔除，凝露草的根系渐渐恢复了生机，原本枯黄的叶片开始泛起淡淡的翠绿，木属性灵气的波动也变得平稳起来。
陈砚悄悄收回灵丝，擦了擦额头的汗珠，提着除草锄，装作无事发生的样子，慢慢退到了外围药圃，继续自己的工作。
周围的弟子们依旧在焦急地议论，王诚则蹲在药圃前，眉头紧锁，似乎在思考其他办法，没有人注意到陈砚的小动作，也没有人发现凝露草的细微变化。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，王诚就迫不及待地赶到凝露草圃。当他看到三株凝露草的模样时，瞬间愣住了 —— 原本枯黄卷曲的叶片变得翠绿饱满，根系也恢复了充盈，木属性灵气波动平稳而浓郁，比之前的状态还要好！
“这…… 这是怎么回事？” 王诚满脸震惊，伸手小心翼翼地拨开根部的泥土，发现根须上的黑色粘液消失了，噬灵虫也不见了踪影。
他猛地想起昨日陈砚的话，又回忆起陈砚当时在药圃边缘除草的场景，心中瞬间有了答案。陈砚不仅懂得金属性灵气驱虫，还能在不伤及根系的情况下清除噬灵虫，甚至滋养了受损的根系，这份能力，远超普通外门弟子！
王诚抬头望向不远处正在打理药圃的陈砚，眼中满是欣赏与惊讶。这个弟子不仅做事沉稳、低调务实，还拥有如此出众的灵植养护天赋和隐藏的实力，实在是难得的人才。
他没有立刻点破，只是默默记下了这份人情。对陈砚而言，这只是一次低调的自保，避免因凝露草出事而受到牵连；但对王诚而言，陈砚的这次出手，却解决了他的燃眉之急。
炼丹阁开炉在即，凝露草恢复正常的消息让王诚松了口气。他特意让人将凝露草小心采摘下来，妥善保管，等待炼丹阁派人来取。而这一切的始作俑者陈砚，依旧在药圃中默默工作，仿佛什么都没发生过，只有他自己知道，丹田内的灵力因为这次的实践，金绿两道灵丝愈发凝练，对灵气的操控也更加精准了。