夜色沉得压人，北风卷着霜气在山林间乱窜，刮在脸上像细针乱扎。陈风和山子一左一右跟着牛车，老黄牛低着头，呼出一团团白雾，蹄子踩在冻得硬邦邦的土路上，发出沉闷而规律的咯吱声。整辆木轮牛车在寒风里摇摇晃晃，像是随时会散架，却又凭着一股韧劲，一点点朝着县城的方向挪去。
这一路，赶车的活儿几乎全落在山子身上。
陈风不是不想搭手，而是实在不熟练。缰绳攥在手里，轻重拿捏不准，老黄牛要么不肯走，要么就往路边歪，怎么摆弄都不顺当。山子接过缰绳之后，只轻轻一扯，再用鞭梢在牛身侧虚点一下，老牛便乖乖顺着路往前走，步子稳当，方向也正。
“风哥，你就别跟这牛较劲了，它认生。” 山子缩着脖子笑，耳朵冻得通红，“赶牛这活儿，得摸脾气，不是硬来的。”
陈风没强求，靠在车边，双手依旧牢牢环着怀里的 56 半。
枪身被夜气浸得冰凉，金属部件冻得刺骨，哪怕隔着棉袄，寒意也一点点渗进来，指尖很快就僵得发麻。可他半点没有松开的意思，反而抱得更紧了些。这深山老林的夜里，什么都说不准，野物、孤狼、甚至不怀好意的人，都可能藏在黑影里。枪在身上，心才能定。
“林子里不太平。” 陈风望着两侧黑黢黢的树林，声音被风吹得有些发飘，“咱们别停，尽量赶在天亮前到地方。”
山子脸上的笑意淡了下去，握着鞭子的手紧了紧：“我晓得，李大爷以前也说过，这一片夜里有狼，眼睛绿幽幽的，吓人得很。”
“有枪在，不用怕。” 陈风淡淡道，“但能不碰上好，就别碰上。”
两人一路有一句没一句地聊着，话题绕来绕去，都离不开即将要去的城西黑市。
山子心里没底，一会儿问黑市乱不乱，一会儿问熊肉好不好卖，一会儿又担心遇上民兵巡逻。陈风听得耐心，一一安抚，话不多，却每一句都稳得住人心。
“到了城西，先卖熊肉和猎物。” 陈风重复着李老根交代的路线，“城东东西多，但样样要票，咱们去了也没用。城西是黑市，不用票，价格活，就是人杂。”
“那…… 咱们那点猎物，能一起卖不？” 山子小声问。
“一起卖，省时间。” 陈风点头，“卖完就走，不多留。”
牛车在寒风中摇摇晃晃，车轮碾过冻裂的土路，颠簸不断。
陈风始终抱着 56 半，枪身冻手，他就时不时换个姿势，把枪往怀里再塞一塞。寒气从四面八方钻过来，棉袄仿佛只是一层薄纸，可他眼神始终清明，一路留意着四周动静，树枝晃动、夜鸟惊飞、远处奇怪的声响，都逃不过他的耳朵。
不知走了多久，远处终于透出一片淡淡的、朦胧的光亮。
县城，到了。
最先映入眼帘的，是一片连绵低矮的房屋轮廓，黑瓦土墙挤在一起，在夜色中像一片沉睡的巨兽。越靠近，灯光越密，虽然大多只是昏黄的煤油灯，却比靠山屯的黑夜热闹太多。空气中渐渐飘来烟火气、尘土味、牲口粪便味，还有隐约的粮食香，那是属于人间的气息。
县城的土墙不高，墙头长着枯败的荒草，在风里轻轻摇晃。城门洞开，夜里依旧有零星行人，大多是赶夜路的商贩、赶路的百姓，一个个裹紧棉袄，步履匆匆。街道比村里宽得多，两旁分布着土房、砖房，偶尔能看到几栋稍高一点的屋子，应该是公家的单位。
陈风心里松了半口气，却不敢大意。
按照李老根反复叮嘱的路线，他指挥着山子，把牛车往城西赶。
城西明显比正街偏僻，房屋更旧、巷子更密、灯光也暗了不少，墙面上刷着褪色的标语，路边堆着杂物，行人稀少，透着一股说不出的隐秘。
很快，两人来到李老根说过的那片区域。
几条窄巷交错，巷子口静悄悄的，连路灯都没有，只有远处微弱的光漫过来，勉强能看清路面。黑市就在巷子深处，牛车目标太大，根本不可能开进去。
陈风立刻停下，环顾四周，确认没人注意，才压低声音对山子说：
“你就在这个角落守着牛车，别乱跑，别跟陌生人说话，有人问，就说等个人。”
说完，他把怀里抱着的 56 半轻轻递过去。
枪身冰凉，山子双手接过，立刻紧紧抱在怀里，像抱住一条命。
“风哥，你……”
“我进去卖东西，长枪不方便。” 陈风沉声道，“你在这儿守着，真有情况，就把枪端起来，别轻易开枪，吓唬人就行。”
山子用力点头，脸色郑重：“我记住了！”
陈风又从腰间摸出那把撅把子，短款土枪，方便藏匿。他解开棉袄，把撅把子狠狠塞在怀里，枪身贴着小腹，冰凉的金属让他下意识一凛，却也多了几分底气。黑市这种地方，龙蛇混杂，人心难测，不带家伙，等于把脖子送上去让人拿捏。
安排妥当，陈风转身走到牛车旁，弯腰扛起那一大包熊肉。
冻肉硬邦邦的，分量十足，压在肩上沉甸甸的。他裹紧棉袄，低着头，尽量显得普通，一步步朝那条通往黑市的窄巷走去。
巷子口靠墙站着两个男人，都穿着旧棉袄，袖口磨得发亮，头发乱糟糟，眼神却贼亮，一左一右守在入口，像两尊门神。一看就是看场子的混子，李老根早说过，黑市都是这类人撑着，收点保护费，维持表面秩序。
陈风脚步不停，径直走过去。
其中一个瘦高个立刻上前一步，拦住他，上下打量一眼，目光落在他肩上的熊肉上，语气带着几分蛮横：
“干什么的？”
“卖东西。” 陈风声音平稳，不卑不亢。
“懂规矩不？” 另一个矮壮汉子叼着烟，烟雾喷在冷空气中，“进场五毛，成交不抽。”
陈风没废话，伸手从兜里摸出提前备好的五毛钱，递了过去。
对方接过钱，随手一揣，朝巷子里面歪了歪头：“进去吧，里面有人安排，别闹事，别乱看，不然给你扔出来。”
陈风嗯了一声，扛着熊肉走进巷子。
一进巷口，气氛立刻不一样。
外面寒风呼啸，巷内因为两侧高墙遮挡，风小了不少，可空气里混杂着汗味、土腥味、干货味、皮毛味，还有一股淡淡的烟火气，复杂得让人一时难以适应。巷子很窄，只能容两三个人并排走，地面坑坑洼洼，有些地方结着薄冰，走上去要格外小心。
两侧是高高的土墙，墙上开着小窗，大多用破布、木板遮挡，看不清里面。墙根堆着破烂、柴草，几只瘦猫缩在暗处，警惕地盯着来人，一有动静就窜进黑影里。
往里走了几十步，巷子忽然开阔，形成一片不大的空地，像是废弃的宅院。
空地中央，长着几棵光秃秃的老槐树，枝桠粗壮，交错纵横，在夜色中张牙舞爪。四周还延伸出几条更小的岔巷，四通八达，像一张藏在暗处的网。
这里，就是黑市的核心。
此刻时间还早，陈风抬头望了望天色，没有表，只能凭天光判断，大概在十一点到十二点之间。空地上人并不多，稀稀拉拉十几号人，几乎全是来卖东西的，买家还没怎么露面。
每个人都带着自己的货，沉默地站着、蹲着，互不搭话，眼神警惕地扫来扫去，气氛压抑又安静。
有人领着他，指了指空地中间那棵最粗的老槐树：“就放那儿，显眼，好卖。”
陈风走过去，慢慢把肩上的熊肉放在树根下。
冻肉落地发出一声闷响，表面结着一层白霜，肉色暗红，一看就是新鲜野味。他往后退了一步，靠在槐树上，不动声色地观察四周，把整个黑市的布局一点点记在心里。
以中央空地为中心，老槐树下是最显眼的交易点，卖野物、山货的大多集中在这里。
四周岔巷里，也藏着一些人，大多做的是更隐蔽的买卖，不愿被人围观。空地角落有个黑乎乎的门洞，应该是看场子的人待的地方，时不时有人进出，眼神凌厉，巡视全场。
这里没有柜台，没有摊位，一块破布、一张旧报纸铺在地上，就算是摊子。
交易全靠嘴，一手钱一手货，不记账、不留据，买卖自愿，出了事自己担着。
陈风的目光缓缓扫过在场每个人。
靠近左边墙角，一个老头裹着打补丁的棉袄，面前摆着几只收拾干净的野兔、山鸡，冻得硬挺，旁边还有一小袋山核桃、野栗子，一看就是山里来的老农，眼神怯生生的，不敢看人。
老头不远处，一个中年妇女裹着头巾，面前摆着十几个鸡蛋、一小袋小米、几双纳好的布鞋，针线粗糙，却结实耐用。她时不时往巷子口望，神色焦急，显然急着换钱。
再往另一边，一个年轻汉子靠在墙上，面前摊着几张兽皮，狐狸皮、獾子皮，皮毛不算顶级，却也难得。他叼着草棍，眼神活络，四处乱瞟，一看就是常跑黑市的老手。
空地边缘，还有几个人蹲在地上，摆着旧农具、破铁锅、磨损的手电筒、几尺粗布、旧书本…… 全是家里用不着、拿来换零钱的零碎。
所有人都安安静静，没人吆喝，只有偶尔的咳嗽声、跺脚声，在冷空气中格外清晰。
陈风靠在槐树上，怀里的撅把子隔着棉袄抵着小腹，冰凉的触感让他时刻保持清醒。
他不急，黑市就是这样，来得早的是卖货的，来得晚的才是买货的。大家都在等，等天亮前最热闹的那一阵。
约莫十多分钟过去，巷子口终于有了动静。
先是三三两两的人影走进来，脚步轻快，眼神直接在各个 “摊位” 上扫过，明显是来买东西的。有穿工装的工人，有提着布兜的妇女，有裹着大衣的男人，还有刻意压低帽檐、不想让人认出脸的人。
人越来越多。
原本冷清的空地，渐渐被填满，脚步声、低语声、试探性的询价声，一点点在空气中散开。
陈风心里清楚，这些人来黑市，只有一个目的 ——不要票。
这年头，票比钱金贵得多。粮票、油票、布票、肉票、糖票，样样紧俏，有钱没票，寸步难行。而黑市上的东西，大多是山里猎的、家里藏的、偷偷弄来的，不要票，只要钱。
正是因为这样，黑市才屡禁不止，在夜色里生生不息。
有人已经注意到槐树下这块熊肉，目光频频投来。
陈风依旧靠在树上，神色平静，不主动招揽，也不怯场。