獾肉飘香念亲人，暴雪寒夜兽影来
天色彻底暗下来，窗外的风又紧了几分，呜呜地刮过屋檐，把窗纸吹得微微发颤。屋子里却暖得厉害，灶膛里的火还没熄，煤油灯悬在房梁上，昏黄的光晕洒了满满一屋，把人影拉得柔和又安稳。
晚饭是傍晚刚收拾出来的炖狗獾肉。
山子娘特意切了大半块肥瘦相间的獾肉，和着自家腌的酸菜、晒干的土豆干，在大铁锅里咕嘟咕嘟慢炖了小半个时辰。此刻端上桌，满满一大海碗，肉块炖得酥烂透亮，油花浮在汤面，香气浓得化不开，一上桌就勾得人直咽口水。
炕桌上还摆着剩下的白菜豆腐、一点酸菜汆白肉，中间是刚热好的高粱米饭，四样家常饭菜，却是这荒寒冬日里最顶饱、最暖心的吃食。
小雪早就乖乖爬上炕，挨着陈风坐好，小身子挺得笔直，眼睛亮晶晶地盯着那碗炖獾肉，小嘴巴一刻也不闲着。
“哥，哥你快吃，这个肉好香好香！”
她小手拽着陈风的袖子，叽叽喳喳，把一下午的趣事一股脑倒出来：
“哥，我今天喂狍子啦，它可乖了，我一撒苞米它就过来吃，它屁股上白白的，像朵小花！”
“婶子摸它毛了，可软乎了！”
“它还抬头看我呢，好像认识我一样！”
“我明天还要喂，还要给它带更多苞米！”
小姑娘声音又软又甜，像颗裹了糖的炒黄豆，噼里啪啦，满屋子都是她清脆的声音。陈风一边给她夹了一块炖得最烂、没有一点筋的獾肉，一边耐心听着，时不时应一声，嘴角一直带着浅淡温和的笑。
“慢点吃，别烫着嘴。”
“嗯，知道了，狍子记着你呢。”
山子和山子娘也笑着听，一炕的人，被这股子热乎气裹得严严实实。
陈风拿起筷子，尝了一口獾肉。
肉质紧实不柴，肥的部分油润不腻，被酸菜压得一点腥气都没有，一口下去，满嘴都是醇厚的肉香，配上一口热汤，从舌尖一直暖到心口。
“真香，婶子手艺真好。” 陈风由衷夸了一句。
“香就多吃点，管够！” 山子娘笑得眼角都皱了起来，一个劲往他碗里夹肉。
几人吃得差不多了，碗筷暂时搁在一边。
陈风放下筷子，伸手伸进贴身的内衣里，小心翼翼摸了一阵，掏出一叠用布裹得整整齐齐的钱。
正是白天在林场，卖给王科长两张紫貂皮换来的四百块钱。
在 1976 年，这绝对是一笔巨款。
他把布包轻轻放在炕桌上，慢慢展开。
一沓簇新平整的人民币，大部分是大团结，一张一张码得整整齐齐。屋子里瞬间安静了几分，连小雪都停下嘴，好奇地看着那一堆钱。
陈风手指利落，在灯底下轻轻一数，直接数出八张大团结，推到山子面前。
“山子，这是你的。两张皮一共四百，你拿两成，八十块。 你跟着跑前跑后，出力不少，该拿的。”
山子眼睛一下子就瞪圆了，连忙摆手：“风子，不行不行，皮子是你套的，我就是跟着跑一趟，我不能要这么多！”
“让你拿你就拿着。” 陈风把钱往他手里塞，“这是说好的，你出力，我拿大头，你拿两成，规矩不能破。你不拿，以后我就不带你了。”
山子被他堵得说不出话，攥着那厚厚一沓钱，手都有点发抖。
他长这么大，还从来没一次性拿过这么多钱。
他没敢自己揣着，转头就把钱递到了娘面前，声音都有点发颤：
“娘，你拿着，你收着。”
山子娘看着儿子递过来的钱，那双常年干活、粗糙皲裂的手，轻轻接了过去。
她没有数，只是用手指一遍一遍摩挲着那些崭新的纸币，指尖微微发颤。
钱不重，却压得她心口又酸又热，眼眶一下子就红了。
她抬起头，看着陈风，声音哑哑的，却格外认真：
“疯子，婶子说句心里话。
也得亏是你，是你带着山子进山。
要是没有你，咱家别说吃肉、见这么多钱，一年到头能填饱肚子就不错了。
现在咱家有肉吃，有油用，还有钱……
婶子这心里，踏实啊。”
她把钱紧紧攥在手里，像是攥着这辈子最安稳的东西。
坐在一旁的山子见娘情绪上来，伸手就想把钱再往陈风那边推，嘴里还说着：“娘，要不咱少拿点……”
他手刚伸过来，山子娘脸色猛地一沉，一筷子狠狠敲在他手背上。
“啪！”
一声轻响，一点不重，却带着十足的力道。
山子疼得一缩手，愣住了。
山子娘盯着他，眼神严肃得吓人，语气又沉又重，没有半分开玩笑：
“你给我听着！别塞！
以后再进山，再遇到事，你必须顶在疯子前面！
他比你小，比你心思细，可你是哥哥！
真要有危险，你就算是死，也要死在疯子前面，知道吗！”
一句话，说得屋子里瞬间安静下来。
暖烘烘的空气，一下子沉了几分。
山子看着老娘从没有过的严厉态度，嘴唇动了动，没有半点犹豫，重重点头，声音又稳又坚定：
“娘，我知道了。
我肯定保护好风子。
谁要想动他，先从我身上过去。”
陈风心里猛地一热，又酸又涩，鼻子都有点发堵。
他连忙往前凑了凑，伸手按住山子娘的手，笑着打圆场，语气轻松，把那股沉重往开拉：
“婶子，瞧您说的，什么死啊活啊的，大过年的，说点吉利的。
我能带山子上山，就肯定能安安全全把他带回来。
真有危险，我俩第一时间就跑，咱不逞凶，不硬拼，保命第一，知道不？”
他顿了顿，故意逗她：
“您还得等着看山子娶媳妇呢，将来还要给山子带大胖小子，抱孙子，享清福，可不能说这些丧气话。”
这话一出，山子娘脸上的严肃一下子散了，忍不住 “噗嗤” 一声笑了出来，伸手在陈风胳膊上轻轻拍了一下：
“你这小子，就会哄我开心！”
山子也挠着头嘿嘿笑。
小雪歪着小脑袋，听不懂大人刚才沉重的话，只知道大家又笑了，也跟着咯咯地乐。
刚才那股沉甸甸的气氛，就这么轻轻巧巧地散了。
又坐了一会儿，聊了几句家常，天色彻底深了。
陈风起身，弯腰把小雪抱起来，让她趴在自己背上。
“婶子，山子，我们回去了。”
“这么晚了，要不就在这儿住一宿？” 山子娘连忙挽留。
“不了，家近，几步路。” 陈风摇头。
山子娘转身进了灶屋，很快拎出两大块切好的獾子肉，用油纸包得严严实实，塞到小雪手里。
“拿着，回去给你哥炖着吃，慢慢吃，别省着。”
小雪两只小手紧紧提着油纸包，乖乖点头。
陈风背着妹妹，刚要迈步，小雪忽然把脸贴在他耳边，小声又兴奋地说：
“哥，今天婶子跟我说了 ——我的新衣服马上就做好啦！
明天就能穿了！
今年过年，我就有漂亮的新衣服穿了！”
小姑娘的声音甜得发腻，满是期待。
可说完这一句，她声音忽然低了下去，小小的身子轻轻一缩，带着一丝哭腔：
“可惜……爹娘看不见了。”
一句话，像一根细针，狠狠扎在陈风心口。
他脚步一顿，背上的小姑娘微微发颤，小声音委屈又难过。
陈风鼻子猛地一酸，眼眶瞬间就热了。
一股压抑了整整一天的悲伤，从心底翻涌上来，堵得他喘不过气。
可他不能哭。
他是哥哥，是小雪唯一的依靠。
他深吸一口气，把那股酸涩狠狠压下去，声音放得极轻、极柔，像哄着天底下最珍贵的宝贝：
“傻丫头，不哭。
爹娘在天上，一直在看着咱俩呢。
他们在保佑我们，保护我们。
你抬头看，天上最亮的那两颗星星，就是爹娘。
他们看着你穿新衣服，看着你吃好吃的，看着你开开心心长大。”
小雪吸了吸鼻子，小脑袋从他肩膀上探出来，迷迷糊往窗外望了一眼，黑漆漆一片，什么也看不见。
可她信了哥哥的话。
“真的吗？”
“真的。” 陈风轻轻点头，脚步一抬，往门口走，“走，哥带你回家。”
“回家咯！”
小雪破涕为笑，把獾子肉往陈风脖子上一挂，小胳膊紧紧搂住他的脖子，把脸埋在他颈窝，又软又暖。
陈风背着妹妹，踏着夜色，慢慢走在积雪的村路上。
寒风刮在脸上，很冷，可背上的温度，却能暖透全身。
回到自家那间小小的土屋，他把小雪放下，把獾子肉仔细挂在房梁上，远离老鼠，也远离潮气。
随后烧了一锅热水，给小雪擦手、擦脸、烫脚。
小姑娘累了一天，眼皮都开始打架。
陈风把炕烧得滚烫，热气从炕面透上来，烘得整个屋子暖烘烘的。
他把小雪塞进被窝，掖好被角，自己也简单洗漱一下，躺到她身边。
小雪往他怀里缩了缩，很快就发出均匀的小呼吸，睡熟了。
陈风却睁着眼，半天没有睡着。
这一夜，寒意比往日重了太多太多。
1976 年的寒冬，受拉尼娜气候影响，气温比往年低了一大截，冬天更长、更冷、更狠。
大雪一场接一场，把山林盖得严严实实，埋住了草根，埋住了野果，埋住了一切可以让野兽果腹的东西。
深山里，饿疯了的野兽，在漆黑的林子里徘徊。
狼、狐、猞猁、甚至更大更凶的东西……
它们找不到吃的，饿得眼睛发红，一个个趴在雪地里，远远望着山下村庄里那一点点微弱的灯火，喉咙里发出低沉的、饥渴的咆哮。
山下的灯光，在它们眼里，就是食物的气息。
村子边缘，林月娥家。
她和公公婆婆一起住，位置偏，院子里搭了个小鸡圈，养了几只下蛋的鸡，是家里很金贵的指望。
夜深人静，一屋子人都睡熟了。
一道黑影悄无声息掠过院墙，动作轻盈如鬼魅，没有半点声音。
鸡圈里的鸡只是轻微扑腾了两下，连一声叫都没发出来，就没了动静。
一夜之间，两只鸡凭空消失。
睡在屋里的林月娥和公婆，半点都没有察觉。
——
第二天一早。
陈风的生物钟比鸡叫还准，天刚蒙蒙亮，他就醒了。
屋里静悄悄的，小雪还在熟睡，小脸蛋红扑扑的。
他轻手轻脚爬起来，披上棉袄，一拉开门，一股刺骨的寒风瞬间灌了进来，冻得他狠狠打了一个哆嗦。
门外，一夜大雪。
雪竟然下得这么大，厚厚一层，直接埋了半个门槛，他一开门，积雪哗啦一下塌进院子里。
天地间一片白茫茫，铅灰色的天空压得很低，风裹着雪沫子，刮在脸上像小刀子一样割人。
冷。
刺骨的冷。
陈风心里莫名一沉，升起一丝不安。
这种天气，山里的野兽是真的会疯的。
他没多想，先把灶膛点着，引着火，烧上一锅热水，然后舀进大碴子，开始煮大碴粥。
粗粝的玉米碴子下锅，咕嘟咕嘟煮着，香气慢慢飘出来，暖胃又顶饱。
粥刚煮上，院子外就传来了嘈杂声。
人声、脚步声、议论声，乱糟糟一片，越来越近，越来越响。
“听见没？村边月娥家丢鸡了！”
“一夜丢了两只！”
“啥东西这么大胆子，敢进村了？”
“别是狼吧？这天气，山里饿疯了！”
“雪这么大，野兽下山寻食了，可得看好家门！”
一句句议论，飘进陈风耳朵里。
他手里的勺子一顿，那股不安越来越强烈。
野兽进村了。
他不再耽搁，快步走到院门，猛地拉开门。
积雪哗啦一下涌进来，漫天遍地的白，刺得人眼睛发疼。
风一吹，雪沫子糊一脸，他忍不住又是一个哆嗦。
“这么大的雪……”
他低声自语了一句，转身回屋，把棉袄扣子系得严严实实，戴上那顶旧棉帽，拿起靠在门后的木锨，开始铲雪。
院子不大，可积雪太厚，每一锨都沉甸甸的。
木锨插进雪里，抬起，扬到墙外，发出 “唰唰” 的声响，在安静的清晨格外清晰。
他动作麻利，一刻不停。
自己家院子小，没多一会儿，就把主干道、门口、灶台前的雪全都清理干净，露出硬硬的地面。
忙完这一切，他浑身都冒了点热气，可一停下来，寒风一吹，瞬间又冻透。
他回到屋门口，往炕上看了一眼。
小雪还在睡，小眉头舒展，睡得安稳。
陈风轻轻喊了一声：“小雪。”
小姑娘哼唧了一声，没醒。
“哥去帮你李爷爷铲雪，一会儿就回来。” 他声音放轻，“锅里煮了大碴粥，温着，你醒了自己吃，别烫着，啊？”
小雪迷迷糊糊 “嗯” 了一声，翻了个身，继续睡。
陈风放下心，拿起木锨，带上院门，顶着漫天风雪，朝着师傅李老根家走去。
风更紧了，雪还在零零星星飘着。
白茫茫的村子里，人影稀疏，每一张脸上都带着对这场酷寒的担忧。