一
日子一天一天地逼近八月。赵远在灶房里翻着黄历，用手指头数着日子。“还有二十天，十九天，十八天……”萧安蹲在灶台边，手里攥着北狄弓，眼睛盯着赵远的手指。“赵伯，你别数了，越数越慢。”赵远笑了。“小公子急了吧？”“不急。就是想把箭练准一点。”萧安站起来，跑到院子里，骑上红豆，架着灰电，又开始了一天的练习。
稻草黄羊已经被射得不成样子了，羊头换了好几次，羊身补了又补，麻绳捆了一层又一层，像一个缠满绷带的伤兵。萧安搭上箭，拉满弓，红豆慢跑起来。灰电站得稳稳的，翅膀微微张开，眼睛盯着前面的稻草羊。萧安松手，箭飞出去，正中羊脖子，箭头穿透稻草，露出的箭杆在阳光下闪着光。萧玥站在台阶上，拍手。“汤圆，十中六了！”萧安从马背上滑下来，把弓递给萧玥，蹲下来检查灰电的爪子。灰电的爪子抓在软垫上，不紧不松，眼神平静。萧安摸了摸它的背。“灰电，秋天到了，咱们去打猎。”
二
方太医在八月初一那天赶来。他骑驴来的，驴背上驮着两只木箱，一箱是药材，一箱是干粮。他走进院子，看见萧安在练箭，没有打扰，直接走进正房。他给沈清辞诊了脉，把脉枕收起来，压低声音对萧寒渊说：“将军，猎场那边都准备好了。周武带人去搜了三遍，没有发现马匪的痕迹。巴图鲁汗那边也传来了消息，黄羊群已经赶到了指定位置，就等将军和小公子去了。”萧寒渊的右手在桌上敲了一下。“赵虎那边呢？”“赵虎已经到猎场了，他提前去熟悉地形。他说猎场很安全，让将军放心。”
方太医顿了一下。“还有一件事。巴图鲁汗说，这次围猎，他想和将军比试一下箭法。不是认真的，就是助助兴。”萧寒渊沉默了片刻。“我的腿不好，骑不了快马。比试就算了，射固定靶可以。”方太医点了点头。“下官会转告。”
萧安从院子里跑进来，手里还握着北狄弓，脸上全是汗。“方太医，秋天打猎，你去不去？”方太医摇了摇头。“下官不去。下官在府里陪夫人。”萧安歪着头想了想。“那你在家帮我照顾灰电。”“好。下官帮你喂鹰。”萧安笑了，跑出去继续练箭。
三
赵远在灶房里收拾行李。他烙了二十张饼，用油纸包好，塞进包袱里。又灌了几壶水，用布条系好，挂在包袱旁边。他还准备了一包蜜饯，是方太医上次带来的，他留了一半，专门给萧安路上吃。萧玥蹲在旁边，帮他叠衣服。“赵伯，汤圆去打猎，会不会冷？”“不会。猎装有兔毛领子，暖和。”萧玥把衣服叠好，放进包袱里。“赵伯，你说汤圆能射中黄羊吗？”“能。小公子练了这么久，箭箭都能中靶心。黄羊虽然会跑，但小公子的箭比黄羊快。”萧玥笑了。“赵伯，你比汤圆还有信心。”
萧明站在灶房门口，手里握着那根针。他把针在磨刀石上蹭了几下，别回袖口上。他走到马厩旁边，蹲下来检查红豆的蹄子和鞍具。蹄子钉了新马掌，鞍具也加固了，缰绳换了新的。他站起来，拍了拍红豆的脖子。“红豆，秋天打猎，你驮着汤圆，跑稳点。他箭法不错，但马背上的功夫还差点。”红豆打了个响鼻，好像在说“知道了”。
四
八月初五，萧寒渊带着萧安和孙义出发了。周武和韩昭已经在猎场等着了，赵虎也在。张世安从京城赶来，带了一队禁军，负责外围警戒。萧寒渊骑着小马小红，萧安骑着红豆，孙义跟在他身后，手里握着弩。灰电站在一辆特制的马车上——赵远用木板钉了一个架子，固定在车厢里，灰电站在上面，稳稳当当。马车是周武派人赶来的，车夫是老军士，驾车的技术一流。
萧安回头看了一眼将军府。赵远站在门口，手里攥着一块抹布，眼睛红红的。萧玥站在他旁边，没有哭，但嘴唇抿得紧紧的。萧明蹲在灶房门口，手里握着那根针，没有动。萧安挥了挥手。“赵伯，姐姐，哥哥，我走了！过几天就回来！”赵远也挥了挥手。“小公子，路上小心！”萧安转回头，夹了一下马肚子，红豆小跑起来，追上了萧寒渊。
萧寒渊看着前方，右腿的义肢踩在马镫里，左臂垂在身侧。风吹过来，把他的头发吹乱了，他没有理。“爹，你骑小红，我骑红豆，我们俩谁快？”萧寒渊看了他一眼。“你年轻，你快。”“那到了猎场，你先射还是我先射？”“你先。你是客人。巴图鲁汗想看你射。”萧安挺起胸脯。“那我一定射中。”
五
队伍走了整整两天。第一天傍晚在驿馆歇脚，萧安把灰电从马车上接下来，架在手臂上，在院子里走了几圈。灰电站得稳稳的，眼睛盯着远处的山影，翅膀微微张开。萧安喂了它几块肉糜，它吃了，闭着眼睛打盹。孙义蹲在门口，手里握着弩，盯着四周。萧安走过去，在他旁边蹲下。“孙叔叔，你打过猎吗？”“打过。年轻的时候，跟将军在边境上打过黄羊。”“黄羊跑得快吗？”“快。比红豆快。”“那射得中吗？”“射得中。将军一箭射中领头羊的脖子，羊群就乱了，后面的就好射了。”萧安眼睛亮了。“我也要射领头羊。”孙义看着他。“领头羊跑在最前面，最快。你射得中吗？”“我练了。我射中了稻草羊的脖子。”孙义沉默了片刻。“稻草羊不会跑。黄羊会跑。”萧安低下头。“那我再练。”
萧寒渊从房间里走出来，听见了他们的对话。“汤圆，射不中也没关系。汗王不是真的要看你能不能射中，他要看的是你有没有胆量。”萧安抬起头。“我有胆量。”“那就够了。射不中，下次再来。你才五岁，有的是时间。”萧安点了点头，站起来，拍拍膝盖上的土，把灰电架回马车上。
六
夜里，萧安和萧寒渊住在同一间房里。萧安躺在床上，手里攥着那根银针——沈清辞给他防身用的，他说“带着，心里踏实”。萧寒渊坐在床沿上，把义肢拆下来，残端涂了一层药膏。萧安侧过身，看着萧寒渊的右腿。“爹，你的腿还疼吗？”“不疼了。”“骗人。”萧寒渊没有说话。萧安把手伸过去，握住萧寒渊的手。“爹，等我当了大夫，我一定治好你的腿。”萧寒渊低下头，看着儿子的小手。“好。”
窗外，月亮很圆。驿馆的院子里，孙义蹲在墙头上，手里握着弩。灰电站在马车上，闭着眼睛。红豆拴在马厩里，低头吃草。萧安闭上眼睛，不一会儿就睡着了，小手还攥着萧寒渊的手指。萧寒渊没有抽回来，就那么坐着，听着窗外的虫鸣。天亮以后，他们还要赶路。猎场就在前方，黄羊群在山谷里等着。
（第一百七十四章 完）