“寇沙！”
薇薇焦急地唤住正欲冲向雨地找克洛克达尔的众人，声音急切：“你们打不过他的！”
话音未落，大地骤然震颤。
“咚——！”
沉重的机甲迈步，钢铁步足落地声震耳欲聋，机甲如山岳般截断了寇沙等人的去路。
“薇薇说得没错。”
陈重沉稳的声音透过机甲的扩音系统传出。
“以你们现在的状态冲过去，只有死路一条。更何况，我们的同伴已经前往讨伐克洛克达尔了。等你们赶到，战斗恐怕早已结束。”
他顿了顿，语气稍缓：“与其做无谓的牺牲，不如留下来和薇薇好好商议一下——等击败克洛克达尔之后，该如何重建这个国家，恢复这片土地往日的生机。”
说罢，机甲走到一处钟楼前，抬起巨大的钢铁臂膀，将钟楼的顶部硬生生掰断！
机甲掂了掂手中的钟楼残骸，随即猛地发力，将其如炮弹般掷向高空。
“啊唉唉——！mr.7，是地震了吗？！”miss.父亲节惊恐地尖叫。
“不、不知道啊！”mr.7同样慌了神。
两人手忙脚乱地扒开钟盘，却绝望地发现视野中的景物正在急速缩小——他们连同整座钟楼顶端，竟已被抛入了云端！
“为什么我们在天上啊——！！”
两人死死抱在一起，哭喊声被狂风撕得粉碎。
“呵……还想玩这种把戏？”
陈重看着雷达屏幕上清晰的红点，嘴角勾起一抹冷笑，“早就看得一清二楚了。”
机甲头部骤然亮起刺目的光芒，一道高能激光射线撕裂长空，精准命中了那团坠落的钟楼残骸。
“轰——！！”
炽烈的火光在天际炸开，将藏在其中的定时炸弹彻底引爆，化作一团绚烂而危险的烟火。
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梅丽号的甲板上，海风裹挟着咸湿的气息拂过众人面颊。阳光透过帆布缝隙洒下斑驳光影，艾斯盘腿坐在木桶上，正笑着讲述自己在新世界加入白胡子海贼团的经历，爽朗的笑声引得乌索普和乔巴阵阵惊叹。
“对了，艾斯，”娜美捧着茶杯凑近了些，眼中满是好奇，“你说白胡子海贼团在新世界，可这里离那边那么远，你怎么会特意跑到阿拉巴斯坦来？”
艾斯端茶的手微微一顿，脸上的笑意如潮水般褪去，眸底沉下一片晦暗。他垂下眼帘，声音低哑得像被砂纸磨过：“我在追捕一个男人——黑胡子。”
甲板上瞬间安静下来，连海浪拍打船舷的声音都显得格外清晰。艾斯攥紧茶杯，指节泛白，语气里裹着压抑的痛楚与决绝：“他曾是白胡子海贼团二番队的队员，是我的部下……可他犯下了不可饶恕的罪，杀害了船上的伙伴，逃走了。”
他抬起头望向远方起伏的沙丘，目光仿佛穿透了层层热浪：“我来这里，是因为有人说在尤巴见过他的踪迹。”
娜美握着茶杯的手指紧了紧，看着艾斯，轻声接话：“……那正好和我们顺路呢。”
她的声音放得很轻，像怕惊扰到艾斯，艾斯转过头看她，朝她点了点头，嘴角重新牵起一抹浅淡的笑意，只是那笑意里藏着沉重。
梅丽号缓缓停驻到岸边，山治与乌索普利落地收拢船帆，索隆将沉重的锚链丢入水。
“好！准备出发！打败克洛克达尔！”路飞双臂高举，喊声震得桅杆上的海鸥扑棱棱飞起。
“等等！”娜美的声音忽然从身后传来。
已经踏上沙滩的几人疑惑回头，却见娜美并未下船，反而转身钻进了梅丽号的舱室。下一秒，一阵低沉的引擎轰鸣从甲板深处响起，由远及近，像沉睡的巨兽骤然苏醒。
“嗡——隆隆……”
众人面面相觑。紧接着，“轰”的一声引擎嘶吼声，一辆改装越野车竟从梅丽号的跳板上腾空跃下，轮胎碾过沙地时扬起一片金色尘雾，稳稳停在众人面前。
“啊？！”“哈？！”几声惊呼此起彼伏，几人都睁大了眼。
“快上来！”娜美探出车窗，指尖敲了敲车门，笑得眉眼弯弯。
“这是陈重之前听薇薇说阿拉巴斯坦是沙漠气候，特意提前准备的越野载具。”
“太棒了！！”路飞和乌索普的眼睛瞬间变成闪烁的星星，两人几乎是扑到车身上，手掌贴着金属外壳来回摩挲，嘴里发出兴奋的呜咽。
“喂！娜美！我要开！让我开嘛！”路飞整个人扒在驾驶室车门上，橡胶脖子伸得老长，鼻尖几乎要贴到方向盘上。
“咚！”一记干脆利落的重拳砸在他头顶，肉眼可见的大包以肉眼可见的速度鼓起来。
“捣什么乱！给我乖乖坐好！”娜美额角青筋微跳，语气是不容置喙的严厉。
路飞立刻缩回脖子，捂着脑袋乖乖钻进后座，还不忘朝娜美露出一个讨好的傻笑。
“路飞，我就不和你们同行了。”艾斯站在车旁，指尖压着橘色牛仔帽的帽檐，目光平静地望向远方起伏的沙丘，“你们要尽快赶去雨地，对吧？我们就在这里分别。”
“没关系的！这车速度很快，不会耽误时间的！”娜美急忙探身说道，语气里带着几分不舍。
“不用了。”艾斯摇了摇头，嘴角勾起一抹温和的笑意，“如果黑胡子不在尤巴，我还要继续追寻他的踪迹。在尤巴分别还是在这里告别，其实没什么区别。”
他说着从怀中取出一张泛黄的纸片，轻轻放在路飞掌心：“这个给你，收好了。再见!”
那是他的生命纸。
艾斯抬手挥了挥，转身踏入茫茫沙海，背影渐渐融进灼热的日光里，只留下一串浅浅的脚印，被风慢慢抚平。
越野车在一处巨大的风化岩阴影下稳稳停驻，轮胎碾过沙砾的细响渐渐平息。
“好了，先在这里休息一下。”娜美熄了火，推开车门时，热浪依旧裹挟着沙粒扑面而来，但岩石投下的阴凉已足够让人喘口气。
“太好了……我快热化了……”乔巴瘫坐在后座上，舌头伸得老长，连毛茸茸的耳朵都耷拉着，活像只被晒蔫的小狗。
娜美灌了口水，指尖抚过方向盘上残留的凉意，语气里满是庆幸：“幸好有陈重准备的车，不然这么大的沙漠，光靠腿走真要让人绝望了。”
话音未落，一道黑影突然从车旁窜了出去。
“克洛克达尔！别跑——！”
路飞的喊声在空旷的沙漠里炸开，橡胶手臂胡乱挥舞着，脚步踉跄地朝四面八方乱冲，像只没头苍蝇般在沙地上画着歪歪扭扭的圈。
“怎么回事？”娜美刚放下水壶，眉头便皱了起来。
乌索普蹲在车旁，指着地上半截被啃得参差不齐的仙人掌，嘴角抽了抽：“他刚才……把这株仙人掌当水果吃了。”
“这个笨蛋！”娜美扶着额头，太阳穴突突直跳，连呼吸都带着几分无奈的气音。
“喂！路飞！快回来！”乔巴猛地站起身，声音都变了调——只见路飞竟朝着沙漠深处跑去，身影在灼热的空气里晃成一道模糊的黑线，眼看就要消失在起伏的沙丘后。
“哈……真是让人头疼啊。”娜美长长叹了气，眼底却没什么真正的怒意，只是认命般地重新发动了车子，“上车！”
引擎轰鸣着碾过流沙，众人一路追到一片被黄沙半掩的古老遗迹中。
残破的石柱斜插在沙地里，风化的纹路里藏着不知多少岁月的秘密，而路飞正四仰八叉地躺在一块正方形石碑旁，帽檐盖着脸，睡得毫无防备。
“没事，只是中暑晕过去了。”乔巴跳下车，扒开路飞的帽子检查了一番，松了口气说道。
山治站在一旁，看着石碑下那张毫无危机感的睡脸，忍不住踢了踢路边的沙子，语气里满是恨铁不成钢的嫌弃：“这个家伙……”
“啊……我们到了吗？”
路飞揉着眼睛从乔巴肩上醒来。此刻的乔巴已切换成壮硕的“腕力强化”形态。
宽阔的肩膀像张平稳的小床，托着他睡得毫无防备。
他迷迷糊糊地四下张望，鼻尖还挂着没擦干净的沙粒。
“你这个笨蛋终于醒了？”
索隆靠在石柱上，指尖漫不经心地摩挲着刀柄，语气里满是习以为常的嫌弃。
“啊？”路飞歪了歪头，橡胶脖子弯成一个困惑的弧度，显然还没从仙人掌的后劲里缓过神来。
“到了！”娜美指着眼前矗立的金字塔说道。
巨大的石体在烈日下投下浓重的阴影。
“我来敲门吧。”山治叼着烟卷上前一步，脚尖轻点地面活动了一下战靴。
随即纵身跃起，修长的腿在空中划出一道凌厉的弧线，“肩肉·雷暴踢！”
“嘣——！”
沉闷的巨响震得地面发麻，金字塔厚重的石壁被踢出一个巨大的缺口，碎石裹挟着尘土簌簌落下，在阳光下扬起一片浑浊的雾。
“呀啊！！！”
周围的人吓得魂飞魄散，四散奔逃，哭喊声与脚步声混成一团慌乱的杂音。
“怎么回事？”
金字塔顶层的落地窗前，克洛克达尔正咬着雪茄俯瞰沙漠。
突如其来的巨响让他指尖的雪茄灰簌簌掉落，四周墙壁的震颤甚至让窗框发出细微的呻吟。
他皱起眉转过身，皮鞋踩在大理石地面上发出沉稳的声响，眼底沉下一片晦暗的冷意，朝着声音传来的方向走去。
沉重的石门在机关驱动下缓缓向两侧滑开，扬起一阵灰尘。
克洛克达尔的身影从阴影中踱步而出，皮鞋踏在碎石上的声响不紧不慢。
他指尖夹着的雪茄明明灭灭，烟雾缭绕间，那双眼睛正冷冷扫视着眼前这群不速之客。
然而，他的目光还未完全锁定目标，一道震耳欲聋的喊声便如炮弹般砸了过来。
“克洛克达尔——！我要把你打飞！！”
路飞双臂向后拉伸到极致，身体绷成一张满弦的弓，草帽下的双眼燃烧着怒火与决心。
他的声音里没有半分畏惧，纯粹得像沙漠正午的阳光，灼得人睁不开眼。
克洛克达尔的脚步顿住了。
他看着那个站在废墟前、浑身沾满沙土却气势汹汹的少年，眼底掠过一丝近乎荒谬的错愕。
仿佛是看到了什么不合时宜之物。
“打飞我？”
他的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦过生锈的铁器，嘴角勾起一抹没有温度的笑。
“就凭你这种连沙子都踩不稳的小鬼？”
他的语气平静得可怕，甚至带着几分漫不经心的怜悯，仿佛眼前这场声势浩大的宣战，不过是一场孩童闹剧。
“橡胶——子弹拳！”
路飞的右臂向后拉伸至极限，裹挟着气流轰向克洛克达尔。
克洛克达尔站在原地纹丝不动，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，认为跟以前遇到的那些家伙一样，攻击根本伤不到他。
“轰——！”
沙粒炸裂的闷响震得地面发颤，克洛克达尔的身躯被轰成漫天黄沙，身后的石壁也被轰碎，碎石簌簌砸落在地。
“怎么会？！”
数十米外的沙丘上，克洛克达尔的身形重新凝聚，嘴角挂着一丝刺目的血迹，眼底满是难以置信的错愕。
他抬手抹去血痕，指尖触到的真实痛感让他彻底收起了轻视。
“橡胶——鞭！”
路飞的左腿化作柔韧的长鞭横扫而来，克洛克达尔纵身跃起，衣摆擦着鞭影掠过，反手劈出一道锋利的沙刃：“沙漠宝刀！”
“橡胶——火箭炮！”
双掌合并的重击精准撞上沙刃，黄沙与冲击波碰撞的瞬间，克洛克达尔主动元素化，身躯再次散作沙粒，又在路飞面前重聚，右手已如铁钳般扣住了他的手腕。
“沙漠牢！”
干燥的沙掌贴上皮肤的刹那，路飞猛地咬牙，戴着冲击波手套的双拳狠狠对撞。
“嘭”的一声爆响，气浪以两人为中心轰然炸开，克洛克达尔第三次被轰散成沙。
路飞也被反作用力掀飞出去，橡胶躯体在空中翻滚几圈后稳稳落地，连一丝伤痕都未留下。
“三日月沙丘！”
“橡胶——重炮！”
沙刃与重拳再度相撞，黄沙漫天中，两人的身影不断交错、分离、再碰撞。
克洛克达尔每次即将被击中时便化作流沙规避，而每当他的手掌触及路飞，迎接他的就是双拳对撞爆发的冲击波。
沙漠成了他们的角斗场，沙粒与橡胶的碰撞声此起彼伏，连空气都被搅得灼热扭曲。
十分钟后，风沙渐歇。
克洛克达尔站在沙丘顶端，脸色阴沉得能滴出水来。
他盯着对面喘着粗气却依旧眼神明亮的路飞，指尖深深掐进掌心——这个连霸气都不会的小鬼，竟用这种近乎无赖的方式，硬生生拖住了他整整十分钟。
“沙岚！”
五团狂暴的沙暴从他掌心甩出，如巨蟒般缠向路飞，遮蔽了所有视线。
趁着沙尘弥漫的瞬间，他卷起一旁沉默的罗宾，身形化作一道沙流。
朝着阿拉巴斯坦王宫的方向疾驰而去，只留下一句好似挽尊的话：
“……算你走运。”