门一关上，外头的风就歇了。
我坐在案前，没动。红签急件还摊在桌上，烛火跳了一下，照得“依沈司郎所倡制度直递”几个字发亮。刚才那个送件的小黄门笑得挺自然，可他袖口蹭过门槛时，偏了半寸——这动作太熟了，跟前两天偷翻我废纸篓的那个侍婢，是一路的步子。
行吧，既然你送上门来查，那我也别客气了。
我起身把铜牌往袖袋里塞深点，顺手从笔筒抽出一支秃头毛笔，在空白折子上刷刷写了几行字：“江南赋税重审草案初拟，三日后密会户部某郎中议定细节。”字迹潦草但关键信息齐全，末尾还画了个歪七扭八的“急”字印。写完往边上一搁，故意露出半截角。
然后我叫来值房小吏，让他把今日炭盆换三次，热水添两回，尤其强调：“沈某夜里怕冷，务必勤快些。”话是说给小吏听的，其实是说给某些人听的。果然，不到半个时辰，那个叫春桃的侍婢又来了，端着壶新烧的水，低眉顺眼地蹲下灌暖炉。她手指抖了抖，目光在我桌角扫了一圈，停留时间刚好够记下一整句话。
我心里冷笑：记吧，全给你记去。
第二天一早，我让人把那份假草案副本塞进待归档文堆，位置显眼得像酒楼门口挂的灯笼。中午我去工部巡检库房前，特意在门口站了会儿，对迎面走来的同僚点头：“今日事多，晚上可能不回值房。”那人哦了声，我瞥见他身后春桃的手猛地攥紧了裙角。
好得很，戏台搭好了，该唱的都得上场。
第三天，我压根没提什么密会，白天跑了一整天公务，傍晚才慢悠悠踱回值房。刚坐下，就听见外头一阵窸窣响——春桃又来收废纸了。这次她动作比往常快，发簪插得也歪了些。我低头批公文，眼皮都不抬，等她一走，立刻让心腹守在后巷。
不出所料，半个时辰后，人在西角门被拦下了。发簪拔出来，里头藏着卷小纸条，墨迹还没干透，写的就是我那句“三日后密会”。我拿在手里翻了翻，啧，连日期都没改，真当我是傻的？
但这事儿不能停在这儿。一个眼线背后要是没人接应，白莲花女配脑子进水才派这么个蠢货来盯我。我让监察司先按兵不动，只悄悄断了春桃和外头联络的线，又放风出去说：“沈司郎已察觉身边有鬼，但暂不揭破，静观其变。”这话一传出去，当晚就有个仆妇连夜搬出了城南老宅。
第四天，我把春桃调去刷恭桶，她脸都绿了，一句话不敢辩。与此同时，监察司顺着那条线摸上去，揪出个管采买的副管家，再往上，竟连着白府一个远房表亲。四个人，全链条打包送进了大理寺。
这事办得干净利落，没吵没闹，连文书都没多写一份。眼线清了，消息断了，对方还以为自己布局得天衣无缝，正磨刀等着抓我私会的把柄呢。殊不知我这边已经把她们的老底翻了个底朝天。
晚上我回到值房，窗外黑透了，风也不刮。案上烛火稳稳地烧着，新送来的一摞急件整整齐齐码在左边，最上面那份贴着红签，封皮写着“灾粮调度”，正是我要推的轮籍互查试点州报上来的第一份实绩汇总。
我翻开第一页，喝了口凉茶。
这局棋，终于轮到我落子了。