我合上折子，袖口那道褶皱早被抚平了。沙漏里的细沙刚流完半格，午时将至，该去衙门点卯。
外头巡更的梆子响过三声，不紧不慢，听着像是什么都没变。檐铃在风里轻轻晃了一下，声音清脆，像提醒我又熬过了一个太平日子。
可我知道，有些事快压不住了。
昨夜那把火烧得漂亮，内部也理得干净，林九章调走、陈砚上位，新规落地，人换了一遍，规矩也换了。我这盘棋布得严实，连我自己都挑不出错处。但越是这种时候，越容易从外面破局——你把家门锁死了，别人就只能砸窗户。
果然，半个时辰前，西城暗桩传来一句话：白莲花女配昨夜出府，披着素纱斗篷，没带侍女，独自进了城南那处废弃别院。那儿原本是前朝一个落马御史的宅子，荒了十几年，墙塌梁斜，连乞丐都不愿住。可就在她进去后不久，里头亮了一盏灯，微弱，一闪即灭。
她不该去那儿的。
她也不是那种会亲自涉险的人。
除非，她已经没牌可打了。
我拎起茶壶续水，指尖碰到杯壁，温的，还没凉透。脑子里却已经把最近十天的消息翻了个遍——外部势力连损三处据点，粮草烧了，联络断了，连藏身的山洞都被官差“偶然”搜出，赶得跟狗一样。他们现在就像一只断了腿的野狼，喘气都费劲。
而白莲花女配呢？
荐举女官那次她抢我名额，失败；诗会献礼想踩我出丑，反被我当场揭穿题眼来历；密信传递想栽赃我通敌，结果蜡丸被我原封不动转交大理寺……三次算计，三次落空，次次被打脸。
她背后能倚仗的，只剩这个摇摇欲坠的外部势力了。
如今这势力快散了，她要是再不动手，等我腾出手来收拾她，连求饶的机会都没有。
所以她一定会动。
而且是拼死一搏。
我放下茶盏，起身整了整官服，抬脚出门。阳光晒在肩头，暖得有点假。街上行人如常，小贩吆喝，孩童追闹，谁也不知道，一场风暴正被人悄悄搬上弓弦。
我走在去衙门的路上，脚步不快，姿态平稳，像个每天按时打卡的普通官员。可我心里清楚，他们已经开始动了。
那处废弃驿站最近多了几趟运炭的驴车，白天进，夜里出，车厢盖得严实。驿卒换了新人，眼神飘，话少，站姿却带着股兵痞味儿。还有，白莲花女配贴身丫鬟前日去书肆买纸，买的不是寻常宣纸，而是那种厚实耐折的油皮纸——适合包兵器，也适合画路线图。
她手里应该还攥着一份我的行程表。
是我故意留下的旧档，上面写着三日后春耕祭典的出席安排，连护卫人数、行进路线、停留时辰都标得清清楚楚。
她看到这份表，一定以为捡到了救命稻草。
但她不知道，那条路线图上，有七处是假的。
她更不知道，我早就让西城暗线盯死了所有通往祭典主道的小径。
他们要集结，要伏击，要给我来个“当街发难，一举定乾坤”。
很好，我都等着。
只要他们敢动手，我就敢让他们知道，什么叫**重生者的时间差红利**。
我拐过街角，衙门前的石狮子映入眼帘。守门差役见我走近，低头行礼：“沈大人，今日来得正好，春耕祭典的礼部文书刚到。”
我点头接过，翻开看了一眼，嘴角几乎没动。
三日后，巳时初刻，祭典开始。
他们选的动手时间，大概在午时前后，人最多，最乱，最适合制造“意外”。
我合上文书，抬步进门。
阳光落在身后，像给这场戏拉开了幕布。
刀已出鞘，只差一声令下。
而我，连衣袖都没挽。