我坐在政事堂偏殿的次席，手边还摊着那份“河东道三乡户籍错漏案”的复核条陈。午前那阵忙活完了，文书归档，小吏们也松了口气，三三两两结伴去用饭。我没动，不是不想吃，是知道这种风口浪尖上，刚露头就得绷住——你一走，别人就说你装模作样；你一歇，他们就当你后劲不足。
阳光从雕花窗棂斜切进来，照在青砖地上，像铺了半张金箔。我低头看了看袖口，早上沾的露水早就干了，留下一圈浅灰印子，看着有点糙，但不影响办事。
正准备翻下一份卷宗，外头传来一阵细碎的脚步声，裙裾窸窣，笑语轻扬。一群贵女结伴进了花园那边的暖阁，说是春日赏花宴，其实是朝中命妇和勋贵家女儿们的例行聚会，名义上是观景品茶，实则比政事堂还热闹，嘴仗打得比折子还密。
我原本没打算去。这种场合，女人聚一块儿，不聊诗书，不谈实务，专聊谁家儿子未婚、谁家姑娘退婚、谁又在宫里递了牌子——听着像闲话，其实句句带钩子。
可司簿忽然过来传话：“沈姑娘，今日赏花宴设在政事堂东园，按例六品及以上参议官皆可列席旁听政务交流。”
我挑眉：“这也有例？”
他低声道：“新例，昨儿刚定的。”
呵。
新例？怕是有人想让我去当靶子吧。
但我还是去了。
不去，显得心虚；去了，正好看看是谁先出招。
暖阁临水而建，四面开窗，摆了七八张小案，案上瓜果点心齐全，香气扑鼻。我进去时，主宾位已经坐了人——一身桃红襦裙，手持团扇，眉眼弯弯，正是白家那位号称“京城第一温婉贵女”的白如絮。
她见我进来，笑意更盛，声音软得能掐出水来：“哎呀，这不是沈姐姐吗？快请坐，我们正说起你呢。”
我嗯了一声，在角落空位坐下，没接话。
说你呢？八成不是好话。
果然，才落座，就有个穿藕荷色衫子的贵女凑趣道：“如絮妹妹刚才还在夸沈姐姐胆识过人，竟敢在政事堂批阅案卷，真是巾帼不让须眉。”
白如絮轻轻摇着扇子，叹道：“可不是嘛。从前只听说女子该守内宅、相夫教子，如今竟也能执笔断案、参议朝务了，真是世风日新啊。”
她顿了顿，语气忽地一转，带着几分惋惜，“只是……这般抛头露面，也不知会不会惹人非议。毕竟……”
她故意拖长音，环视一圈，见众人都竖着耳朵听，这才慢悠悠地说：“毕竟沈姐姐那段旧事，坊间也有些闲言碎语。好好的婚约说退就退，连男方都没开口，倒像是……急着另谋高枝似的。”
空气一下子静了半拍。
我抬眼看向她，她却抿唇一笑，仿佛只是随口一提，毫不在意。
可我知道，这一枪，是冲着我来的。
婚约的事，我从未公开解释过，也不是什么秘密，但在这群人嘴里，就是一根毒刺——扎你名声，毁你体面，让你百口莫辩。
旁边立刻有人低声附和：
“是啊，退过婚的女子，还能入仕为官，朝廷也真是……开恩。”
“听说那一家后来另娶了，新娘才十七，温柔贤淑，跟沈姐姐当年可是两个模样。”
“啧，人家退婚都体体面面，哪像这样……主动撕契，不怕被人说轻狂？”
这些话一句接一句，像蚊子嗡嗡，不致命，但恶心人。
她们就是要让我难堪，让我坐不住，最好当场失态，哭也好，怒也罢，只要一乱，就成了“情绪失控”“德行有亏”。
我端起面前的茶盏，吹了口气，喝了一口。
茶凉了，涩口，但能压住心火。
白如絮见我没反应，眼神微闪，显然没料到我会这么稳。
她又笑道：“不过呢，过去的事也不必再提。沈姐姐如今能在政事堂立足，也是本事。只是不知……那位被退婚的人家，心里作何感想？若哪天撞上了，怕是连招呼都不好打吧？”
她说完，掩唇轻笑，一副天真无邪的样子。
我放下茶盏，终于开口，声音不大，但够全屋听见：“你说的是哪家婚约？”
她一愣：“自然是三年前与顾家定下的那一桩。”
我冷笑：“哦，那个啊。”
我慢条斯理地从袖中抽出一份文书，展开一角，淡淡道：“那份婚契早在两年前就被我亲手烧了，理由是男方私通敌国、勾结外臣，证据链完整，宗人府备案可查。你要不要现在派人去调档？顺便看看顾家全家流放岭南的公文是不是也还在？”
满屋子瞬间安静。
白如絮脸上的笑僵住了，手里的团扇“啪”地掉在案上。
她张了张嘴，想说什么，却一个字没吐出来。
我收起文书，重新塞回袖中，语气平静得像在说今天天气不错：“所以啊，下次造谣之前，建议先查查底档。不然——”
我抬眼扫过全场，目光如刀，“传出去的不是闲话，是诽谤。”
没人再说话了。
连呼吸都轻了几分。
我站起身，整了整衣袖，转身往外走。
走到门口时，听见身后有人小声嘀咕：“她怎么连这种事都知道……”
另一人颤声道：“顾家那案子不是秘档吗？她一个女人……”
我没回头，只伸手扶了扶腰间那枚六品女官佩玉。
冰凉的玉质贴着掌心，沉甸甸的，压得住手抖，也压得住那些藏在暗处的鬼心思。
风从园外吹进来，卷起几片落花，打着旋儿落在石阶上。
我踩过花瓣，走向政事堂正门。
这场局，才刚开始。
她们以为拿婚约就能绊住我？
太天真了。
我手里攥着的，可是能掀翻整个棋盘的火种。
阳光照在官袍肩头，烫得像烙铁。
我眯了下眼，脚步没停。