林远没有犹豫，带着哈桑和两个水手直接朝丘陵顶部走去。
坡面上的植被比底下矮了不少，枝条贴地生长，叶片硬得跟砂纸似的，踩上去咔嚓咔嚓响。走在前面的水手拿木棍拨开挡路的灌木，棍尖拨一下，枝条弹开一下，露出来的地面全是踩实了的岩屑，碎石子嵌在土里，脚踩上去不打滑也不陷脚，硬邦邦的，走起来踏实。越往上走，风越大，从丘陵顶方向灌下来的风夹着一股干草和树皮的气味，混着极淡的鱼腥味，被午后的日光晒得暖烘烘的。
林远爬上丘陵顶部的时候停了一步。
棚屋就在眼前。
一人多高，圆锥形的屋顶用树枝搭成骨架，骨架之间填着干草和树皮，草层压得厚实，边缘处用细藤条捆扎，藤条结打在侧面，收尾处向上翘着一个小钩子。屋顶正面的干草颜色比侧面浅了一度，在午后的日光下泛着浅黄色的光，是新补的。屋身用更粗的树枝做骨架，骨架之间的缝隙被干草和树皮塞得严严实实，有几处能看到用细藤条捆扎的接缝，手法跟秘鲁谷口部落的编织方式不一样，这边的藤条结打得更紧，收尾更利落。
门朝南开，用树皮扎成的绳子系着。绳子从门框左边的木桩绕到右边的木桩，打了三个结，结头收得很紧，绳尾垂在门框外侧约莫半尺长，被风吹得轻轻晃动。林远站在门口，低头看了一眼地面。门口的落叶堆了两层，上面一层干枯卷曲，被风吹得翻来覆去，下面一层被踩实了贴在岩屑地面上，颜色比上面那层深了一度，混着细碎的草屑和一两根折断的细枝。
他伸手解开门框上的树皮绳。绳结打得紧，他用指头抠了两下才松开第一个结，第二第三个结松开之后，树皮绳从木桩上滑下来，垂在门框一侧。他推开门，门板吱呀一声向内转开，阳光从门口灌进去，把棚屋内部的轮廓照得清清楚楚。
空无一人。
棚屋的地面被踩实了，岩屑层被反复踩踏之后结成一层硬壳，表面平整光滑，踩上去没有浮土扬起来。屋内的空间不大，约莫两步见方，勉强能容下一个人躺下伸直腿。墙角堆着一小堆干柴，柴棍粗细均匀，被砍成差不多长短，一根一根码着，码得整整齐齐，柴堆旁边搁着一块扁平的石头当垫底。干柴旁边的地面上放着几块用树叶包好的东西，叶片宽大，表面干枯卷曲，用细藤条捆着，藤条结打在侧面，跟屋顶上那些补草用的藤条结一模一样。
林远蹲下来，把最上面那个树叶包解开。里面是干鱼。约莫七八条，每条巴掌长短，被剖开之后晒得透干，鱼身表面泛着一层浅褐色的盐霜，鱼骨在鱼身侧面凸出来，一根一根排着，被日光照得泛白。他把干鱼包好放回原处，解开第二个树叶包。里面是一种颜色偏深的块根，约莫拳头大小，形状不太规则，表皮粗糙，呈深褐色，带着细密的须根痕迹。他捏了一下块根的表皮，硬邦邦的，已经干透了，但表面没有发霉也没有虫蛀，像是被认真晾晒过之后才包起来的。
系统窗口在他把块根拿在手里的时候弹了出来。
【检测到未知块根作物。表皮颜色深褐，形状不规则，表面有细密须根痕迹。经系统鉴定，该块根与秘鲁谷口的红薯属同科，但品种不同，淀粉含量更高，耐储存性更强。建议收集样品，带回广州试种。】
林远蹲在棚屋里面把块根翻来覆去看了两遍，然后收进布袋里。他站起来，环顾了一圈棚屋内部。屋顶的干草层在午后的日光里透出浅黄色的光，能隐约看到草层之间的树皮夹层。门框旁边的地面上有一个极浅的凹坑，约莫一足宽，坑底被踩得发亮，像是有人经常站在那个位置，站着的时候脚掌反复踩踏同一点，日积月累踩出了一个浅坑。他蹲下来用手掌在凹坑里按了一下，凹面的弧度跟脚掌的形状差不多。
他在棚屋里面站了一会儿，目光从干柴堆移到树叶包，再从树叶包移到那个浅坑，最后落在门框的方向。他转身走到门口，从腰间解下那把短刀——是余师傅打的，刃口锋利，木柄用粗麻绳缠了几圈——把它插在门框旁边的木桩旁边，刀尖朝下插进岩屑层里，约莫插进去两寸深，刀柄朝外，刀刃朝着门框的方向。他蹲下来把插刀位置的碎石拨开了一些，用脚掌把周围的土踩实，确认刀身稳稳地立在那里，不会倒下来。
然后他从棚屋里拿出那堆干柴里面最粗的一根，约莫一臂长，拇指粗，木质坚硬，表面被日光照得泛着浅黄色的光。他把干柴棍立在门框的另一侧，跟短刀隔着一道门槛相对。他蹲下来，从腰间布袋里摸出那枚玉米别针，在指间转了一圈。铜质的别针在午后的日光里泛着暗金色的光，玉米粒的纹路被手指磨得平滑。他把别针放在干柴棍的顶端——棍顶被削平了，约莫铜钱大小，别针搁上去正正好好，针尖朝北，指向矮墙的方向。
他站起来，退后两步，看了一眼门口的两样东西。短刀立在门框左侧，刀柄朝外，刀刃朝内，被午后的日光照着，金属表面泛着暗灰色的光泽。干柴棍立在门框右侧，棍身笔直，顶端搁着那枚铜质的玉米别针，针尖朝北，在日光下泛着暗金色的光。两样东西隔着一道门槛相对，一个沉着，一个轻巧，一个冰冷，一个温润。它们立在门口，像是两道无声的标记，一左一右，把棚屋的门框夹在中间。
哈桑站在棚屋外面，看着林远做完这一切，没有出声。他等林远走出来之后，低声问了一句：“国公爷，那把刀——”
“留给他们。”林远站在棚屋门口，拍了拍手上的灰，面朝坡地南方的方向看了一眼，“刀是铁器，他们没见过。别针是铜的，他们也没见过。两样东西放在门口，他们回来的时候一眼就能看到。看到之后他们会知道有人来过，但没拿走他们的东西。”
他转过身，面朝丘陵顶部的边缘走了几步，又停下来，回头看了一眼棚屋。圆锥形的屋顶在午后的日光里安静地立着，门口两样东西一左一右地守着，短刀和干柴棍的影子投在门口的地面上，一长一短，被风吹得微微晃动。他看了一息，然后转身往坡下走。哈桑和两个水手跟在后面，把灌木丛旁边捡到的几块碎石样品装进布袋里带走。靴底踩在丘陵顶部的岩屑地面上发出沙沙的声响，一步一步，在午后的日光里渐渐远了。
棚屋在丘陵顶部安静地立着，门口那两样东西一左一右地守着。短刀立在门框左侧，刀柄朝外，刀刃朝内，被午后的日光照着，金属表面泛着暗灰色的光泽。干柴棍立在门框右侧，棍顶搁着那枚铜质的玉米别针，针尖朝北，在日光下泛着暗金色的光。两样东西隔着一道门槛相对，像两个沉默的哨兵，一个握着铁，一个顶着铜，安安静静地立在棚屋门口，等着那个定期来砍灌木、补屋顶、晒太阳鱼和块根的人回来。风从丘陵顶上灌下来，把门口那层干枯的落叶翻动了一下，露出底下踩实的地面，上面那道极浅的脚印从门口延伸到灌木丛的边缘，安安静静地铺着，没有被风抹掉。