从南纬四十二度那个石墙和棚屋的位置返航，顺风走了不到两天就望见了智利港湾的岬角轮廓。海面上风平浪静，周舵手把舵柄夹在腋下搓了一路麻绳，搓到第十五根的时候站起来眯着眼看了一会儿前方的海岸线，转头对林远说：“国公爷，前面那个岬角的形状我认得。智利港湾到了。”
林远从舵楼里走出来，站在船头朝前看。岬角从海面上隆起来，顶部覆盖着厚厚的灌木，深绿色的树冠层层叠叠，边缘处露出几块灰白色的岩石。岬角南侧的水面颜色从灰绿变成更深的蓝绿色，日光打在水面上碎成千万片银鳞。海湾的开口朝向西南，宽度约莫两里，两侧各有一道低矮的山脊从岸边伸入海中，形成天然的屏障。湾内的水面平静得像一块铺开的蓝绿色绸布，在午后的日光下泛着均匀的粼光。
大明号缓缓驶入海湾。林远站在船头，目光从湾口两侧的山脊扫到湾内深处的水面，最后落在湾口入口处那片礁石上。礁石从岸边伸出来约莫一丈高，表面被海水冲刷得光滑，在日光下泛着湿漉漉的灰白色光泽。他眯起眼睛看了一遍礁石正面，然后站直了身子。
那道倒V形的刻痕还在。三道刻线的角度和长度跟上次来的时候一模一样，只是边缘处被海水磨得更圆润了一些，凹槽里的苔藓比上次厚了一层，深绿色的苔痕从刻痕的边缘向周围扩散了约莫半指宽。他站在船头看了一会儿，正要把目光收回来，忽然又停住了。
倒V形刻痕的右边约莫两指远的位置，礁石表面上多了一道新的痕迹。
他蹲下来，从船舷边沿探出半个身子仔细看。那道新痕迹约莫一指长，比倒V形刻痕浅得多，像是有意刻得轻，又像是刻的人手劲不够。痕迹的形状是一条短横线，末端向下拐了一个极小的弧度，弯成一个浅浅的小圆圈，圆圈不规整，收尾处有一点偏斜，像是刻到一半没控制住力道，停了一下才继续划过去。整道痕迹的深度不到倒V形刻痕的三分之一，凹槽底部的石面粗糙，能看到细密的刮痕，是刻刀反复刮磨留下的痕迹。
林远蹲在船头看了一会儿，站起来，转身对哈桑说：“小艇放下去。靠岸。”
哈桑应了一声，叫上两个水手把小艇从船舷边放下去，顺着绳梯翻进艇里。林远最后一个下来，坐在艇首，面朝礁石的方向。桨手把桨伸进水里划了几下，小艇靠上礁石旁边的浅滩。他跳下来，靴底陷进湿沙里约莫一寸，沙质细软，踩上去发出轻微的吱吱声。他走到礁石正面，蹲在倒V形刻痕和新痕迹之间，用手指先摸了摸倒V形刻痕的凹槽——凹槽底部平整，边缘处被海水磨得圆润，三道刻线的角度和长度跟记忆中一模一样。他把手指移到那道新痕迹上，指腹沿着短横线的走向从右向左摸过去，摸到末端的小圆圈时停了一下。
圆圈的内侧比外侧深了一线，像是刻的人在收尾的时候把力气集中在了最后那一点上。整个新痕迹的走向是从右往左刻的，刻到圆圈的位置收住，圆圈没有完全闭合，留了一个极小的缺口，缺口的方向朝下，朝着地面的方向。他的指腹从缺口滑出去，在石面光滑处停住。他蹲在礁石前面，把两道痕迹从头到尾看了一遍。倒V形刻痕是林海刻的，上次来的时候刻在礁石正中间，位置显眼，深度足，用的是余师傅打的刻刀，刃口锋利。新痕迹在旁边两指远的位置，刻得浅，线条不够规整，用的是不太锋利的工具，刻的时候力道也不够稳。
“哈桑。”他蹲在礁石前面喊了一声。
哈桑从浅滩上走过来，蹲在他旁边。他今天穿了一件半新的靛蓝色短褂，领口扣得严严实实，深灰头巾扎得比平时低一些，布面在额头上折出两道整齐的褶，结头压在左耳后面。他的手指比林远的细一些长一些，指腹上有一层薄茧，是常年握炭笔和短刀磨出来的。他先摸了摸倒V形刻痕，手指顺着三道刻线的走向各描了一遍，然后移到新痕迹上，从短横线的起点开始，指腹沿着线条慢慢滑到末端的小圆圈，在圆圈缺口的位置停了一下。他蹲下来看了很久，然后抬起头来，看着林远。
“国公爷，这道刻痕是新的。刻的时间不会太久——凹槽底部的石面还很粗糙，没有苔藓，没有水蚀的痕迹。你看这里，”他用指甲在短横线的边缘处刮了一下，刮下来一层极薄的石粉，“石粉还是浅灰色的，说明刻痕底下的石头没被海水泡过多久。顶多一两个月。”
林远蹲在他旁边，把那道新痕迹又看了一遍。短横线的走向、末端小圆圈的位置、缺口的方向、刻痕的深度——每一处细节都看得清清楚楚。他站起来，面朝礁石后面的海岸线看了一会儿。港湾后方的坡地上，上次看到的那片深褐色土壤在午后的日光下泛着均匀的光泽，坡地上的灌木丛比上次来的时候又高了一截。他转身对哈桑说：“有人来过这里。看到了我们留的标记，在旁边留了一个自己的标记。”
哈桑蹲在礁石旁边把兽皮图从怀里取出来铺在浅滩的沙面上，用炭笔在智利港湾的标注旁边画了一个小方块，代表礁石上倒V形刻痕的位置。他在方块旁边画了一道短横线，末端加了一个小圆圈，旁边用小字标注了“新刻痕——浅、短、有缺口”。画完之后他把图卷好塞回怀里，站起来，面朝礁石的方向看了一会儿，然后低声问了一句：“国公爷，他留这个记号是什么意思？”
林远站在礁石前面，把腰间那把短刀从刀鞘里抽出来。刀是余师傅打的，刃口锋利，木柄用粗麻绳缠了几圈。他蹲在倒V形刻痕和新痕迹之间的位置，用刀尖在礁石表面慢慢划下去。刀尖划过石面的声音细而锐，在安静的海湾里显得格外清晰。他先划了一条短竖线，从新痕迹的上方约莫一指宽的位置起笔，往下划了约莫两指长，然后向左拐了一个弧，再从弧的末端向下划了半指长，接着向右拐出一个弧，再向下，再向左——一笔一笔地连起来，划出了一个螺旋形的符号。螺旋从中心开始，一圈一圈地向外展开，一共绕了三圈半，最外圈的末端收在一个极浅的凹点上，跟菠萝岛树桩上那个螺旋形符号的走向和圈数一模一样。
他划完之后把刀收回来，用指腹在螺旋形的凹槽里摸了一遍。凹槽的深度跟倒V形刻痕差不多，比旁边那道新痕迹深得多，刻刀走过的每一段弧线都平稳均匀，圈与圈之间的间距保持一致，末端的收笔处收得利落，没有多余的刮痕。他站起来，退后一步，把礁石上的三道痕迹并排看了一遍——林海刻的倒V形在左边，深而规整；陌生人刻的短横线和小圆圈在中间，浅而粗糙；他自己刻的螺旋形在右边，深而流畅，三圈半的弧线从中心向外展开，像一只安静的眼睛，蹲在礁石表面。
哈桑站在他身后，看着礁石上的三道痕迹，没有说话。他蹲下来把短刀收回腰间，从浅滩上捡起一块被海水磨圆的小石子，在兽皮图的背面画了一个螺旋形，旁边标注了“第三道刻痕——海国公刻”。他画完之后把图卷好塞回怀里，站起来，面朝礁石的方向站了一会儿。
林远站在礁石前面，面朝南方的方向看了一会儿。海湾入口处的海面在午后的日光下泛着蓝绿色的光，外海的涌浪在湾口处被两侧的山脊挡住，只有极小的余波进入湾内，在近岸处碎成几道细细的白线。他看了一会儿，然后转过身来，朝小艇停靠的方向走了几步，又停下来，侧过脸对哈桑说：“回去。把今天的事记在航海日志上。礁石上的三道刻痕——位置、长度、深度、刻的方向、中间那道新痕迹的缺口朝向——全部记清楚。”
哈桑点了点头，跟在他后面朝小艇走去。靴底踩在浅滩的湿沙上发出吱吱的声响，一步一步，在午后的日光里渐渐远了。礁石在湾口入口处安静地立着，被午后的日光照着，石面上的三道刻痕一左一右一中，倒V形深而规整，短横线浅而粗糙，螺旋形流畅而清晰。三道痕迹并排刻在同一块礁石的正面上，面朝海湾入口的方向，像是三个不同的人隔着时间在这块石头上留下的三句话，一句比一句深，一句比一句长，一句比一句更清楚地说着同一件事——我来过这里。