雪下得越来越大，营里的积雪没过了脚踝。裘骁的身子越发虚弱，常常坐在炭盆边就睡着了，眉头却总皱着，像是在做什么噩梦。叶生怕他着凉，把自己的狐裘盖在他身上，夜里就守在旁边，听着他浅浅的呼吸声，心里像压了块石头。
这日清晨，昭昭欢呼着冲进帐子：“周先生说他要回京城啦！”小孩子的开心可以不加掩饰，面对讨厌的人也可以不用虚与委蛇。
裘骁和叶生跑到门口，看见周幕僚正踩着雪往驿站走，背影透着股狼狈。昭昭举着个歪歪扭扭的雪人追在后面：“周先生！给你留个雪人作伴呀！”
叶生忍不住笑出声，却被裘骁拽了拽衣袖。少年望着京城的方向，轻声道：“他走了，怕是要换别人来了。”
风卷着雪粒子打在脸上，生疼。叶生握紧裘骁的手，他的手很凉，却很有力。“不管谁来，咱们都接着。”
昭昭抱着雪球跑回来，把兔子往两人中间一塞：“还有我和雪球！我们会努力保护哥哥的！”
雪球抖了抖耳朵，在裘骁怀里缩成一团。
帐外的雪还在下，把整个边关大营都裹进一片绒绒白色里。叶生的房间里燃着炭火，散发着暖意，三个人围坐在桌子前煮茶谈笑，把整个冬天的寒冷都隔绝在外。
裘骁靠在叶生肩上，听着昭昭磕磕绊绊地读书，突然觉得或许这样也不错。只是他的心里压着块重重的石头，搬不动移不走，带来让他恐慌的窒息感。
傍晚，叶生突然提议：“我们搬到偏远些的小院子里去吧，也好得些清净。多少有利于你修养身体。”裘骁对住在哪倒是无所谓，只要方便联系，不与世隔绝就行，况且清静些，做些别的事情也方便。
周幕僚走后第三日，叶生和裘骁总算搬进了大营深处那处小院子。院墙是夯土的，墙角堆着半人高的积雪，唯一的老梅树歪着脖子，枝桠上挂着冰棱，倒像位冻僵的老将军。昭昭抱着雪球在院里转了三圈，指着东厢房的窗棂欢呼：“这里能看见星星！”
叶生站在廊下，肩头的伤还没好利索，一动就牵扯着疼。他望着裘骁指挥亲兵搬箱子，少年裹着厚厚的狐裘，咳得肩膀直颤，却偏要亲自把药箱塞进柜角。“你歇着去，”叶生皱眉，“再折腾，李军医的针就得扎你身上了。”
裘骁回头瞪他一眼，眼角因咳嗽泛起红：“没那么金贵，我这是……咳咳……活动筋骨。”话没说完，被一阵风呛得直弯腰，一点不给裘骁嘴硬的机会。叶生瞥了他一眼，用没受伤的那只手强行扯着他回到廊下。
昭昭倒成了三个人里身体最好的，她在雪地里蹦蹦跳跳，雪球从她怀里探出头，鼻尖在雪地上蹭出个小坑。“骁骁哥哥，你的药比叶哥哥的苦吗？”小姑娘举着一个药瓶子晃，“李军医说，苦药才治病。”
“比黄连还苦。”裘骁揉着她的头发，声音哑得像砂纸磨过木头，“等你叶哥哥好了，让他替我喝。”
叶生刚想反驳，就见王猛抱着个鼓鼓囊囊的包裹进来：“少爷，京城的信到了！还有……还有位不速之客托我转交的东西。”他把信递给裘骁，又从包裹里掏出个沉甸甸的木盒，上面贴着张歪歪扭扭的字条：“秋晓姐姐亲启——苏菀儿。”
裘骁看见这个贱的让人很熟悉的称呼，拆信的手顿住，挑眉：“她还能托人送信？”打开木盒，里面竟是副锃亮的铁弹弓，弓弦上挂着张字条：“听说你病得快咽气了？给你练练手，省得将来连兔子都打不着。”
叶生凑过来看，忍不住笑：“她竟然还记得小时候你抓不着兔子的事情。”
“那是意外！”裘骁把弹弓扔给昭昭，“给你玩，打麻雀正好。”转头拆开叶府的信，脸色渐渐沉下来。老管家的字迹向来稳当，这次却歪歪扭扭，墨迹洇了好几处。信里的信息量也大得惊人：“京中雪大，皇上咳得厉害，太医瞧了直摇头。七爷常在府里宴客，九爷闭门不出。长乐公主惦念，常常派人去他府里问候，甚至亲自去过几回。”
最后一句写得极轻，似是有些犹豫。裘骁指尖划过那行字，突然笑了：“这位公主倒是会装，之前不还在宫宴上夸七皇子书法好呢。”
“她母亲是先皇后的陪读，”叶生望着窗外的雪，“九皇子的母妃当年……与先皇后情同姐妹。”他没再说下去，老管家在信尾画了只狐狸，三条尾巴翘得老高——那是提醒他们，苏丞相最近往七皇子府里送了三回礼。
正说着，昭昭举着弹弓跑进来，鼻尖沾着雪：“叶哥哥，我打着只麻雀！”她倒是真的有习武的天赋，比裘骁当年养伤的时候强的多了。雪球从她怀里探出头，顶着这只小麻雀，喉咙里发出呼噜声，爪子在她衣襟上勾出个小破洞。
裘骁刚要笑，突然一阵剧咳。叶生忙扶他坐下，往他手里塞了个暖炉：“说了别瞎动气。”
“我没动气，”裘骁喘着气，“我在想，苏菀儿怎么把弹弓送出来的。上次给我递信都那么不容易，费尽周折只递出来惨兮兮的一个字，这次倒是能寄这么大个盒子过来。”
这话倒没说错。五日前的苏府后院，苏菀儿正踩着梯子往墙上爬，裙摆勾在墙头的树枝上，划开道大口子。“死老头子，等我出去，把你那些宝贝砚台全砸了！”她咬着牙单手翻上墙，另一只手里端着盒子。她偷偷打了三个护院才抢来机会，正打算托相熟的镖师把东西带给王猛。
墙下突然传来咳嗽声，苏丞相披着狐裘站在雪地里，手里拄着拐杖，气得胡子直抖：“你要去哪？！”
苏菀儿骑在墙头上，索性破罐子破摔：“去边关！总比在这院子里发霉强！”她掏出弹弓对准父亲的帽子，“你再拦我，当心我把你那顶珊瑚冠打下来！”